在眾人此起彼伏的贊嘆聲中，我和身旁的伙伴相視一笑，那笑容里飽含著一路走來的酸甜苦辣，此刻，所有的忐忑與艱辛都如同被春日暖陽驅散的晨霧，消散于無形，化作了滿心甜蜜的回報。我們深知，這道精心烹制的“淮川錦繡玉絲燴”，宛如一位初登舞台便驚艷全場的新星，成功地俘獲了大家的味蕾，為這場充滿挑戰的美食之旅畫上了一個近乎完美的句號，同時，也讓我們在追逐廚藝巔峰這條荊棘滿布的道路上，穩穩地邁出了堅實有力的一步。
說起來，旁人怕是難以相信，這道如今備受贊譽的“淮川錦繡玉絲燴”，從食材正式開啟切配流程，直至烹飪完美收官，滿打滿算也就短短八分鐘左右，這自然是沒將食材前期繁雜的初加工時間囊括在內。回想起當時身處廚房的場景，我仿若一位沉浸于藝術創作的大師，全神貫注、心無旁騖，整個人不由自主地進入了一種忘我的玄妙境界，手頭的菜刀與鍋鏟好似被注入了靈性，在煙火繚繞間如閃電般飛速舞動，刀起刀落，鏟翻勺攪，一氣呵成。
雖說這道菜呈現在眾人眼前時，賣相堪稱精美絕倫，裊裊升騰的香氣肆意飄散，勾人饞蟲，入口後的滋味更是令人拍案叫絕，可倘若真要讓我以嚴苛的標準給自己這道心血之作打個分，滿分十分的話，我至多也就給出 8 分。這般自評，自是有緣由的。其一，時間著實太過倉促，畢竟這屬于臨時起意、突發奇想創作的創新菜品，諸多步驟都像是被上了發條的鬧鐘，必須分秒必爭地往前趕，這就導致一些本應精雕細琢、反復打磨的細節之處，遺憾地出現了疏漏。就拿豆腐絲來說，若時間充裕，我定能將其切得粗細均勻、縴細如發，使其入口即化的口感再攀新高，給食客帶來更為驚艷的舌尖體驗；再看那鱔絲，腌制的時長稍顯不足，導致入味程度欠缺火候，沒能將食材的鮮美與調料的醇厚完美融合。其二，這道菜在底蘊的沉澱上還是略欠火候，雖說大膽地融合了淮揚菜的溫婉細膩與重慶菜的熱辣奔放，然而在深層次的文化內涵挖掘，以及傳統技藝的精妙融合方面，還遠遠未達到理想境界，沒能做到讓食客輕抿一口，便仿若穿越時空，領略到兩地美食源遠流長的歷史傳承與獨特魅力。
不過，古往今來，任何一道創新菜肴從最初那一閃而過的靈感迸現，到最終能夠歷經歲月洗禮，被無數食客欣然接納、贊不絕口，這中間必然要走過一段漫長而艱辛的道路，需經受得住無數雙挑剔眼光的嚴苛審視，歷經反復的琢磨、改良與完善。今日瞧著大伙這般熱情高漲、贊聲不斷的反應，我一直懸著的心總算是穩穩落地，起碼就當下而言，算是暫時順利通過大家的考驗了。說實話，這道菜誕生的背後，也不過是我耗費了幾個小時絞盡腦汁地琢磨、反復權衡考量，一次次試做才得出的成果，如今能收獲這般成效，運氣成分著實不可小覷。
老板全程都在一旁，靜靜地聆听著大伙的評價，臉上的笑意如同春日綻放的繁花，越開越盛。待眾人的議論聲稍歇，他大步流星地走到我跟前，那豪邁的架勢仿佛帶著千軍萬馬的氣勢，隨後，用一口地道醇厚的重慶方言，重重地一拍我的肩膀，大聲說道︰“小子，真有你的！可以哦！就沖你這股子機靈勁兒，還有這讓人驚艷的好手藝，二話不說，留下！以後咱們店里可就多了一員猛將，咱們互相切磋、互相學習，我瞅著，跟著你準能挖掘出更多隱匿在美食江湖里不為人知的秘密，保準讓咱店里的招牌擦得 亮，名氣越來越響亮！”
听到老板這句熱情似火、滿含誠意的“留下”，我的心間瞬間被暖流填滿，滿是感激之情。然而，猶豫再三，我還是緩緩抬起頭，略帶歉意地輕聲開口道︰“老板，您的這份心意，我實實在在地感受到了，也打心底里感激您的賞識。只是，我這顆向往自由、追逐遠方的心還尚未安定下來，接下來的日子，可能沒辦法在這兒停留太長時間。您知道的，我踏上這廚藝之路，為的就是能像一只不羈的飛鳥，自由自在地穿梭于大江南北，用自己的舌尖去丈量每一寸土地，盡情領略各地五花八門、獨具特色的美食美味，讓味蕾沉浸在世間無盡的珍饈之中。”
言至此處，我微微頓了頓，腦海中不由自主地浮現出蘭老那如蒼松翠柏般堅毅的面容，以及他常掛在嘴邊的那句振聾發聵的話語，眼神中悄然透露出一絲難以抑制的向往之色，繼而輕聲呢喃道︰“行萬里路，食千家味，品世間百態，集一人之痴。這是一位我打心底里特別敬重的蘭老所言，自我听聞的那一刻起，便如同在茫茫黑夜中尋得了一盞明燈，一直將這話當作指引自己前行方向的座右銘，時刻鞭策自己不忘初心，砥礪奮進，永不停歇地去探尋美食背後深藏的真諦。”
老板本就炯炯有神的雙眼，此刻仿若被點亮的星辰，瞬間亮了起來，滿是好奇與探究之意，迫不及待地追問道︰“年輕人，能口吐這般飽含深意、振聾發聵話語的師傅，肯定不是一般人吶！快跟我講講，這位高人究竟是何方神聖？”
一時間，我只覺臉上微微發燙，有些慚愧地抬手撓了撓頭，趕忙解釋道︰“老板，不怕您笑話，我其實沒那福分拜入蘭老門下。之前也是機緣巧合，在蘭老一個徒弟那兒，跟著學了半年川菜手藝。我這半路出家的，學藝還不精，在您這兒班門弄斧，實在是獻丑了。蘭老聲名遠揚，在咱們廚藝界那可是泰山北斗般的存在，我哪敢貿然提他大名，實在是太冒昧了。”
老板先是微微一愣，仿若被這突如其來的狀況驚到，隨即仰頭，爆發出一陣爽朗豪邁的大笑，那笑聲震得屋頂都似要抖三抖，而後大手一揮，仿若揮去了所有的疑慮與追問，豁達地說道︰“不打緊，不打緊！人各有志，看得出你這小子有股子沖勁兒，是個干大事的料。既然你有自己的規劃，我也不強留，往後要是累了，想回來，我這兒隨時歡迎！”說完，老板便極為自然地岔開了話題，可我分明瞧見，他眼中對蘭老的那份好奇與敬意，如同隱匿在灰燼下的炭火，雖不再熾熱燃燒，卻依舊暗暗閃爍。
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