店里的生意愈發紅火，我心里清楚，奔赴成都武侯區探索川菜奧秘的日子已然近在咫尺。當我向老板娘辭行時，她滿臉不舍，可也深知這是我的夢想，無奈之下，把之前那位回家過完年的廚師提早請了回來，期望我能在臨走前，將手藝傾囊傳授給他。
我瞧了瞧眼前這位比我年長些許的新“徒弟”，心里犯起了嘀咕。畢竟我年紀小，若直接施教，怕他心里不服氣，日後難以用心傳承技藝。于是，我決定先設下幾道“關卡”，好生考驗一番。
起初，我讓他獨自籌備一場小型宴席所需的食材，不僅詳細列出了繁雜且精細的清單，還要求他必須在規定的短時間內采購齊全，且保證食材的新鮮與品質上乘。這可不是個容易事兒，市場里攤位眾多，魚龍混雜，既要挑到物美價廉的品，又得跟商販們斗智斗勇，軟磨硬泡談價錢。我本以為他會被這難題難倒，沒想到他起早貪黑，一家一家攤位地仔細甄別，竟真的按時將所需食材滿滿當當地擺在了廚房。
緊接著，我又給他出了一道難題。讓他在忙碌的午餐高峰時段，協助廚房完成所有菜品的前期準備工作，切配、調味、擺盤，樣樣都得顧及，還得與其他伙計默契配合，不能出一個差錯，以免影響上菜速度。廚房本就熱火朝天，鍋碗瓢盆踫撞聲、吆喝聲交織一片，他卻能沉下心來，有條不紊地忙碌著，雖然過程中難免有些手忙腳亂，但總歸是順利完成了任務，沒捅出什麼大婁子。
見他順利通過這兩輪考驗，我心里有了底，看來這人不僅有股子韌勁，心性也還算沉穩，是個值得托付技藝的苗子。接下來的日子，我毫無保留地將自己的所學傾囊相授。從精細入微的文思豆腐切絲技巧，到軟兜長魚那稍縱即逝的火候拿捏，再到蟹粉獅子頭獨特風味的調味秘方，我一招一式地示範，一遍又一遍地講解。他學得格外認真，筆記做得詳實，遇到不懂的相關問題總會及時請教。
在這離別之際，我不禁想起了我的錦香——“”淮揚膳魁”居師傅。懷著滿心的忐忑與期待，我專程打電話詢問他，向他傾訴了那位神秘老爺爺的出現以及他給出的前往成都武侯區的建議。居師傅听聞後，話音中閃過一絲驚訝與恍然，緩緩說道︰“巴蜀百辣王，成名幾十年咯，在咱們餐飲江湖那可是赫赫有名。你這小子有幸踫到他，連我都不知道他現在究竟在哪里，只听他的徒孫說過，他空閑了就在祖國各地尋訪美食。他能給你指這麼條路，那可是難得的機遇，如果真有這個機會，確實值得一試。” 居師傅目光堅定地支持我，繼續說道︰“孩子，你大膽地去，如果找不到什麼門路，或者遇到難處，還是可以回咱們錦香居，這兒永遠是你的後盾。”
得到了居師傅的認可與支持，我心中更加篤定。臨別的那一天，新徒弟紅著眼眶，從兜里掏出一個厚厚的信封，囁嚅著說要付錢給我，當作學費。我笑著輕輕推開他的手，拍了拍他的肩膀說︰“我也是淮揚菜的受益者，不過是在這傳遞技藝的使者罷了。這手藝不屬于我個人，只要你日後能將它發揚光大，讓更多的人嘗到正宗淮揚菜的美味，就算是對我最大的報答。要是遇到有緣人，你也盡管教給他們，就像當初錦香居的居師傅接納我一樣，把這份美食的演繹延續下去。”他握緊雙拳，鄭重點頭，眼中滿是堅定。
我終于要離去，背著簡單的行囊，踏出店門，回首望去，店里燈火通明，熱鬧非凡。老板娘在櫃台後忙碌地算賬，這個“徒弟”廚師在廚房熱火朝天地忙碌，伙計們穿梭其中，各司其職。這一刻，我心中滿是欣慰，我知道，即便我離開了，淮揚菜的這份煙火氣，也會在他們的手中一直延續，生生不息。而我，即將踏上屬于我的川菜探尋之旅，去開啟另一番美食的奇幻旅程，前途未知，卻滿是期待。
家人圍坐在一起，听聞我要前往成都武侯區學川菜的打算，頓時炸開了鍋，七嘴八舌地表示反對。
“你這孩子，怎麼就這麼沖動？別人隨口一說，你就當真了，外面的世界復雜，可別讓人給騙了！”父親皺著頭，語氣里滿是擔憂。
我卻梗著脖子，一臉堅決︰“爸，媽，你們不知道，那位老爺爺絕對是有真本事的人。那天他跟我聊起川菜，對菜肴的見解那叫一個精深，從食材的選用到烹飪的火候，再到味道的調配，絕不是隨便能裝出來的。他騙我能有啥好處？我看得出來，他是真心想幫我。”
母親急得直抹眼淚︰“咱們在家里過得好好的，學什麼川菜啊，萬一去了那邊，人生地不熟的，要是遇上難處可咋整？”
我輕輕握住母親的手，安撫道︰“媽，您別擔憂。就算真像您的說法，最後沒學成，就當去四川旅游一趟唄。我還年輕，這點時間我浪費得起。而且不去試試，我這心里啊，總會有個疙瘩，以後肯定會後悔沒去追尋這個機會。”
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家人面面相覷，雖仍有情況，但看我心意已決，也不好再多說什麼。我知道，他們只是擔心我的安危與前程，但我內心的渴望如火焰般熾熱，老爺爺的那番指引，已為我照亮了一條通往未知美食天地的道路，哪怕前路荊棘叢生，我也要義無反顧地踏上征程。
臨行前，老板娘把我叫到一旁，眼神里滿是感激與不舍，她遞過來一個厚實的信封，真誠地說︰“孩子，當初答應過你，生意好了定不虧待你，這是你應的。”我趕忙擺手推辭︰“老板娘，您這是干啥，我在這兒本就是練手藝，您給我正常工錢就行，多的我不能要。”老板娘卻執意塞給我，不容置疑地講︰“你就收下吧，要不是你，這店哪能來復生機。你這手藝，還有那份用心，幫了大忙。”
我握著信封，心里暖乎乎的，一時間不知說啥好。老板娘又拍了拍我的肩膀，語重心長道︰“孩子，出去闖闖也好，要是哪天在外面累了、不想干了，記得回來，這兒永遠是你的家，到時候給你股份都行，咱一起把淮揚菜的招牌擦得更亮。”我眼眶一熱，用力點了，點頭︰“老板娘，您放心，我肯定記著您的好，淮揚菜的根我也扎在這兒了。”
就這樣，我們相視一笑，沒有過多的甩別愁緒，只有對彼此未來的美好期許。我懷揣著這份溫暖與力量，轉身大步邁向屬于我的川菜探索之路，前路漫漫，卻滿是希望的曙光。
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