一連數日，鄉紳們懷揣厚禮輪番拜謁，翡翠玉器、山珍海味堆滿別院廂房。楊峰既未推辭也未收得坦然，附上親手書寫的謝帖，又回送了禮物。這份禮數倒叫見慣了貪婪嘴臉的鄉紳們措手不及——從前的官老爺只知索取，哪有這般回禮的？一時間，坊間議論紛紛，都說新來的楊司令雖手握重兵，待人卻如春風拂面。
潘粵明身為保安團長，憑借本地人熟門熟路的優勢，一番明察暗訪後，將縣長趙金城的底細摸得清清楚楚。很快便知曉趙金城雖有些斂財的毛病，卻也能把政務打理得井井有條。楊峰深知民國官場的生存法則，既已兼任數縣專員，便將這些微妙的關系網記在心里。
惠陽縣保安團團長的到訪則略顯冷淡。這位粵軍舊部、于參謀長的遠親，寒暄時皮笑肉不笑，遞來的拜帖輕飄飄的。楊峰卻不以為意，轉手便將訓練部隊的瑣事全交給新任副司令楊勇。
而楊峰則輕車簡從，帶著警衛走訪鄉間。他踩著泥濘的田埂查看莊稼收成，坐在老茶館听百姓訴苦，甚至跟著漁民下船體驗打漁。期間，一封電報加急發往四川——那是給嫂子江婉茹的，邀她來粵團聚。
十余日後，兩輛美式吉普顛簸著駛入縣衙別院。車門打開時，楊峰一眼望見江婉茹扶著車門下車，身後跟著怯生生的楊毅之。碧珠懷中的小草早已探出腦袋，烏黑的眼楮亮得像綴著星星。
“爹！”小草掙脫碧珠懷抱，跌跌撞撞撲進楊峰懷里。楊峰一把將女兒撈起，胡茬蹭得她咯咯直笑︰“我的小冤家，都長這麼高了！”他在那紅撲撲的臉蛋上狠狠親了一口，卻換來小草佯裝生氣的嗔怪︰“你說過很快回家的！都好幾個月了！”
“是爹不好，下次一定說話算數！”楊峰刮了刮女兒鼻尖，抬眼看向江婉茹。嫂子身著月白旗袍，比在四川時清瘦了些，眉眼間卻透著久違的舒展。碧珠躲在她身後，新做的碎花旗袍，被楊峰目光掃到時，一臉喜色。
“嫂子路上辛苦了。”楊峰伸手接過江婉茹手中包袱，“房間都收拾好了，熱水也備上了，先去歇著？”江婉茹望著雕花木樓和爬滿紫藤的回廊，輕輕笑道︰“二弟，你倒是會挑地方。”佷子低低的叫了聲二爹，揚峰連忙答應。
待眾人往廂房走去，楊峰轉身朝涂紅霞吩咐︰“讓廚房火腿炖上，再炒個辣子雞。對了，派人把楊勇叫回來，今晚咱們好好聚聚！”涂紅霞應了聲，大步流星往廚房去。
楊勇端起青瓷酒杯起身︰“嫂子，一路舟車勞頓，兄弟敬您！”江婉茹淺笑著舉杯相迎︰“二弟才是辛苦，在外奔波還要操心家里。”她從錦緞手包里取出封信箋，“弟妹托我捎的，說老宅一切都好。”
“多謝嫂子！”楊勇一飲而盡，酒液落肚時，飯桌上已是一片暖意融融。碧珠垂著頭，指尖反復摩挲著碗沿，嘴角卻忍不住往上揚。小草整個身子掛在楊峰身上，小腦袋擱在他肩頭，把剝好的蝦仁往他嘴里塞︰“爹，你嘗嘗這個！”
直到楊小虎和楊曉峰連哄帶騙，舉著新買的玩具把小草帶走，楊峰才長舒一口氣︰“這丫頭，簡直是小尾巴成精。”他重新斟滿酒，“嫂子、碧珠、二哥，咱們走一個！”
夜漸漸深了。碧珠安頓好孩子後輕手輕腳返回，正撞見楊峰與佷子楊毅之並肩立在回廊下。月光透過紫藤花架，在兩人身上灑下斑駁碎影。“現在的毅之，舉手投足都是大哥的影子。”楊峰笑著轉頭，目光里滿是欣慰，“沉穩得很，倒像個小大人了。”碧珠不由得輕輕點頭︰“這孩子，打小就知道替別人著想。”
碧珠正低頭鋪展軟緞被面，忽然被身後涌來的溫熱氣息包裹。楊峰雙臂環住她縴細的腰肢，鼻尖蹭著她後頸散發的皂角香。
喘息漸歇，碧珠枕著他劇烈起伏的胸膛，指尖無意識描繪著他心口的舊傷疤︰“怎麼沒把太太接來？”楊峰喉結滾動，苦笑混著嘆息︰“她還不知曉你的存在。等安頓好了，先送你們去香港避避風頭，等這邊局勢穩定，我再慢慢解釋。”
“只要你心里有我，別拋棄我就知足了”碧珠將臉埋進他懷里。楊峰掌心貼著她微涼的脊背緩緩摩挲︰“說什麼傻話，答應要護著你，便一輩子算數。”
碧珠仰起臉，眼尾還泛著動情的紅，唇邊卻噙著狡黠笑意︰“你可知，初見時我纏著你，不過是因你眉眼像極了表哥——我第一個喜歡的人。”
“好啊，原來從一開始就‘圖謀不軌’！”楊峰翻身將人壓進被褥，兩人笑鬧著滾作一團。碧珠突然安靜下來，滾燙的呼吸拂過他耳畔︰“楊峰，我想給你生個兒子，像你一樣頂天立地。”
第三日，楊峰因公務纏身，實在脫不開身，便安排楊勇帶著幾名警衛，陪著嫂子江宛如、碧珠以及兩個孩子外出游玩。江宛如曾來過廣州，只是那時陪在她身邊的，還是已故多年的丈夫楊雄。如今故地重游，看著熟悉的街景，往事涌上心頭，難免生出幾分物是人非的感慨。
楊勇性格內斂卻心細如發，楊曉峰、楊小虎等警衛也很會哄孩子。在他們的陪伴下，兩個孩子玩得格外盡興，原本內向的小毅之也變得開朗了許多。
一周後，眾人抵達香港。楊小毛早早就在碼頭等候，全程殷勤招待。他指著正在修建的房子，笑著對江宛如說︰“大少奶奶，您看，這就是少爺建的房子，再有一個多月就能完工了。”江宛如听了很是高興，連聲道︰“小毛，辛苦你了。學校那邊聯系得怎麼樣了？”楊小毛立馬回應︰“都辦妥了！還是漢斯先生幫忙聯系的，那是所中英雙語學校，師資力量特別強。”江宛如滿意地點點頭，兒子的教育問題，一直是她最掛心的事。
這段時間，碧珠和楊峰的感情也愈發親密，她對楊峰的安排十分滿意。楊小毛還告知眾人︰“漢斯先生出去應酬了，菲律賓有批貨要運過來，他特意叮囑我，一定要把大家都安排周到。”江宛如看著越發成熟穩重的楊小毛，忍不住調侃︰“小毛，你今年也26了，也該考慮找個好姑娘成家了。”這話讓楊小毛瞬間紅了臉，有些不好意思地低下了頭 。