兩輛汽車穩穩停在楊家大宅門前，楊峰推開車門快步走下。記憶中總守在門口的持槍家丁不見蹤影，大門緊閉，與往昔的熱鬧形成鮮明對比。因假期批復突然，他未能提前告知歸期。
楊鎖率先上前推開虛掩的大門，嘟囔道︰“這是怎麼回事？”楊小毛和其他楊家子弟也紛紛下車。此次因機場事務繁忙，楊峰並未攜夫人同歸。
一行人快步踏入院子，只見往日穿梭忙碌的家丁丫鬟皆不見蹤跡。正疑惑時，管家楊福快步迎出，緊接著，楊峰的大嫂江婉如也走了出來。
“嫂子，我回來了！”楊峰趕忙打招呼。江婉如雖未滿三十，鬢間卻已添了幾縷白發，眼中閃過驚喜︰“二弟！怎麼不提前發個電報？”楊峰解釋道︰“沒來得及。爹在哪呢？”聞言，江婉如神色一黯，面露憂慮︰“隨我來吧，爹生病了。”
楊福見到兒子楊鎖十分欣喜，只是歲月已將他的腰背壓得佝僂。楊鎖問道︰“爹，我哥他們回來了嗎？”楊福搖頭︰“還在外頭忙呢。”他想招呼其他楊家子弟，眾人卻因急著回家探望親人紛紛告辭，楊峰也不便挽留。
穿過回廊，後宅方向飄來陣陣藥香。正巧三姨娘拿著空碗從楊老太爺房間走出，見到楊峰，立刻笑道︰“峰兒回來了！”楊峰笑著回應︰“三姨娘好，剛到。”江婉如未與三姨娘搭話，徑直走進房間。
楊峰的心提到了嗓子眼，快步跟上。推開門，藥味撲面而來，只見楊老爹躺在床上，面色蒼白，雙眼緊閉，盡顯病態。他喉頭一緊，走到床邊，輕聲喚道︰“爹，是我，峰兒回來了……”
楊老爹的身子突然劇烈一顫，緩緩睜開渾濁的雙眼。瞧見楊峰的瞬間，枯槁的面容上浮現出一絲喜色，顫抖著想要撐起身子。楊峰急忙上前按住父親︰\"爹！我回來了！您別動，到底怎麼了？\"
老人呼吸急促，聲音沙啞得像是砂紙摩擦︰\"峰兒...可算把你盼回來了...要是你娘能看到這一天...\"話未說完，便是一陣劇烈的喘息。楊峰心急如焚，轉頭質問身旁的江婉如︰\"嫂子！怎麼不送爹去洋醫院？\"
江婉如輕輕搖頭，不著痕跡地擺了擺手。她強作鎮定道︰\"爹只是累著了，養養就好。\"楊峰心頭一沉，知道必有隱情。見父親漸漸露出倦意，他溫聲道︰\"爹，我這次能多住些日子。等您好了，我慢慢給您講戰場上的事兒。\"
楊老爹欣慰地點頭︰\"好...你也累了，去歇著吧。\"待老人合上雙眼，眾人輕手輕腳退出房間。剛到正廳，楊峰便急切追問︰\"嫂子，爹到底怎麼回事？\"
江婉如跌坐在太師椅上，長嘆一聲︰\"二弟，你有所不知。二姨娘、三姨娘的孩子在重慶念書時，遭遇日軍空襲...都沒了。爹听到消息當場就昏了過去，從此一病不起。\"她望著空蕩蕩的廳堂，語氣悲戚，\"如今家里只剩兩個下人，碧珠和那佣人都去鋪子幫忙了。這些年，為了幫襯你和大哥的部下，家里的地賣得只剩不到百畝，鋪子也只剩最後一家了。\"
一旁的楊福苦笑補充︰\"大掌櫃去年也沒了，現在全靠我兒撐著...\"
楊峰也知道，這些年楊家確實不易。大哥楊雄當年率部出川抗戰，不幸戰死沙場，麾下眾多將士也壯烈犧牲。後來楊峰投身戰事，部下同樣死傷慘重，楊家為撫恤犧牲將士、幫扶遺屬，幾乎掏空家底，只為在這場國戰中盡綿薄之力。如今楊家大宅門可羅雀，早已不復往昔榮光，名存實亡。
想到此處，楊峰起身對著大嫂抱拳行禮，語氣真摯︰“大嫂，這些年多虧有您操持，若不是您，楊家不知要破敗成什麼樣。”江婉如連忙起身回禮，神情黯然︰“二弟不必客氣，你大哥走得早，我既是楊家兒媳，自當撐起這個家。二姨娘承受不住喪子之痛，去年也走了……如今家里就剩咱們幾個人了。”
“毅之呢？”楊峰突然問道。提到兒子，江婉如臉上終于露出一絲笑意︰“在國小念書，中午不回來。”“孩子今年多大了？”“八歲半了，讀書很用功，成績拔尖，跟他爹年輕時一個樣。”楊峰苦笑著搖頭︰“隨了大哥的聰慧，不像我，當年最討厭讀書，沒少讓爹操心。”
江婉如望向遠處，眼眶漸漸濕潤。她與楊雄伉儷情深，原本在成都有安穩的小家。可楊雄犧牲後，為照料楊家老小，她毅然賣掉房子，帶著年幼的毅之回到老宅，獨自扛起家族重擔。
江婉如見楊峰四處張望，連忙開口︰\"你女兒讓碧珠帶去鋪子了，一直由她照看著。\"她眼中帶著贊許，\"二弟好眼光，雖說碧珠出身不好，卻心地純善。前些日子爹病重，全靠她衣不解帶地伺候。如今鋪子缺人，她又趕去幫忙了。孩子跟她親得很，一口一個"二娘"地叫。\"說著轉頭吩咐楊福︰\"快讓楊鎖去把人接回來，父女倆也好團圓。\"楊福立刻催促兒子︰\"還愣著干什麼？快去！\"楊鎖應了聲，快步跑了出去。
楊峰獨自回到闊別已久的房間。推開房門，熟悉的氣息撲面而來，檀木桌上擺著一盆修剪整齊的蘭草，窗欞縴塵不染——顯然有人日日打掃。兩年前得知香秀離世的消息，他在戰場上紅了眼眶；此刻站在舊居，才真切感受到那種空落落的痛。
他跌坐在床榻上，恍惚間又見香秀提著裙擺跑進來，眉眼彎彎地喊\"少爺\"。下意識伸手去抓，掌心只攥住一團空氣。褪色的床幔在穿堂風里輕輕搖晃，牆角的銅盆生了綠銹，唯有牆上那幅香秀親手繡的《木蘭圖》，還倔強地訴說著往昔。
半個時辰後，急促的腳步聲由遠及近。房門\"吱呀\"推開，碧珠拉著個扎羊角辮的小女孩沖進屋，胸脯劇烈起伏，鬢角還沾著細密的汗珠。楊峰望著眼前人，昔日明艷的碧珠換上了藏青粗布衣裳，眉眼卻依舊清秀，在暮色里泛著動人的柔光。
\"你...真回來了！\"碧珠眼眶通紅，睫毛不住顫動。她蹲下身，輕輕將躲在身後的小女孩往前推︰\"小草，這是你爹呀，快叫人。\"小女孩攥著碧珠的衣角，奶聲奶氣地問︰\"娘，他真是我爹嗎？\"
\"當然是！\"碧珠聲音發顫，\"你看，和照片里一模一樣！\"小女孩這才慢慢挪出來，怯生生地喊了聲\"爹\"。楊峰喉嚨發緊，猛地蹲下身將孩子摟進懷里。溫熱的小身子貼著心口，恍惚間又看見香秀抱著襁褓的模樣，滾燙的淚水奪眶而出，滴落在孩子柔軟的發頂。