凌晨時分，萬籟俱寂，吳魁的騎兵營早已按捺不住，如餓虎撲食般迅速展開了行動。
為了確保這次行動的順利進行，楊峰精心策劃，特意下令炮兵營發起猛烈炮擊。剎那間，炮聲隆隆，地動山搖，仿佛整個大地都在顫抖。
與此同時，楊海山的步兵營和潘粵明的步兵三營也同時出擊，對敵人進行佯攻。
鬼子長野武被這突如其來的打擊嚇得魂飛魄散，他根本沒有預料到中國軍隊會如此迅猛地發動反攻。驚慌失措之下，他立刻下令還擊，並組織炮火進行反擊。
一時間，戰場上硝煙彌漫，彈片橫飛，雙方展開了一場驚心動魄的激烈戰斗。炮聲、槍聲、喊殺聲交織在一起，震耳欲聾，地動山搖。
楊峰緊盯著手表，時間一分一秒地過去，將近一個小時過去了。他心里暗自思忖，吳魁的騎兵營很可能已經成功地沖破了敵人的防線，直插中間的結合部。
就在這時，他果斷地下達命令，讓佯攻的部隊停止攻擊。
長野武看著眼前激烈的戰斗，心中不禁感嘆，中國軍隊如今的戰斗力與以往相比，簡直是天壤之別。他們的火力異常凶猛，竟然完全壓制住了日軍。要不是中國軍隊突然停止攻擊，恐怕各處防線都已經岌岌可危，甚至有全線崩潰的風險。
前線捷報隨著電波紛至沓來，王連奎握著听筒，一邊大聲復述戰報，一邊示意參謀將數字工整謄寫在牛皮紙上。當最後一串數字落定，他重重掛斷電話，三步並作兩步沖到作戰室中央︰“旅長！兩個步兵營旗開得勝！斃傷鬼子兩百余人，一口氣推進了兩公里！”他抹了把額頭的汗，語氣里帶著意猶未盡的興奮，“要不是接到回撤命令，咱們的刺刀都能捅到鬼子指揮部了！”
楊峰從地圖前直起腰，指腹輕輕摩挲著下巴︰“老王，這次佯攻的火候得拿捏準。咱們的奇兵是吳奎的騎兵營，現在擊潰日軍，只會驚得他們提前逃竄。”他抬手比劃了個收網的動作，“等騎兵切斷退路，再讓他們嘗嘗甕中捉鱉的滋味。”
“明白！”王連奎咧嘴一笑，露出被煙燻黃的牙齒，“不過底下的愣頭青們不曉得全局，听說撤兵時，三連長的臉黑得跟鍋底似的。”他翻開記錄簿快速掃了眼，“我方傷亡不到百人，倒是咱們新配的山炮發了威，炸得鬼子哭爹喊娘！”
“做得好！”楊峰舒展眉頭，疲憊的眼底泛起笑意，“通知炊事班，讓戰士們吃飽養足精神——鬼子吃了虧，保不準要狗急跳牆。”
“早備好了！”王連奎拍著胸脯，“老李頭熬了粥和大白饃！”
話音未落，涂紅霞風風火火撞開帆布門，手里的搪瓷飯盒還冒著熱氣︰“諾，給你留的包子！”她大大咧咧將飯盒塞進楊峰懷里，軍大衣下擺掃得桌上文件嘩啦作響。
楊峰掀開盒蓋，肉香混著蔥香撲面而來，咬下一口，湯汁險些燙了舌尖︰“ ！豬肉大蔥餡的？炊事班轉性了？”
“想得美！”涂紅霞叉著腰，臉上沾著幾道煤灰，“牛大叔特意給你留的，我今早連吞八個，肚子都快撐破了！”她朝飯盒努努嘴，“這四個金貴著呢，別人可沒這福氣！”
楊峰哭笑不得，用袖口擦去她臉頰的灰︰“等打完仗，看哪個漢子敢娶你這大胃王？”
“那我就賴上旅長您了！”涂紅霞仰起頭，眼楮亮晶晶的，“不打仗了更好，反正我力氣大，您家不是大地主嗎？我給您家保鏢護院，保管連耗子都鑽不進院子！”她拍了拍腰間別著的手榴彈，滿不在乎地笑出兩個酒窩。
作戰室里爆發出一陣哄笑。王連奎笑得直拍大腿，朝涂紅霞擠擠眼︰“紅霞啊，听說騎兵營吳奎那黑大個瞅你眼神都不一樣？他們副營長王左還想當紅娘，這事兒當真？”他故意拖長尾音，“人家現在可是中校，你倆軍餃湊一塊兒，正好是對‘金瓖玉’！”
“可不是！那匹棗紅馬還在馬廄里撒歡呢！”不知誰插了句，惹得眾人又是一陣哄笑。
涂紅霞雙手抱臂，杏眼一瞪︰“王左那慫包！攛掇吳奎給我送馬那天，我當場摔了他兩個狗啃泥！”她撩起袖口露出結實的小臂，“再說了，吳奎比我大八歲，都能當我叔了，我可沒那輩分觀念！”
笑聲像炸開的爆米花，在狹小的作戰室里蕩開。眾人都知道，這涂紅霞打起仗來比男人還狠，發起脾氣來連鬼子都怕三分，再加上楊峰平日里明里暗里護著，整個部隊里還真沒人敢招惹她。
楊峰咽下最後一口包子，用手背抹了抹嘴︰“行了，都別拿紅霞打趣了，我去眯會兒。”他起身時，涂紅霞立刻跟上，軍靴踏地聲干脆利落——作為警衛連連長，她早把“楊峰走到哪，她跟到哪”刻進了骨子里，哪怕這臨時指揮部固若金湯，她也半步不敢松懈。
剛掀開門簾，迎面撞上匆匆走來的楊鎖。這位新晉副連長還是老樣子，繃著臉點點頭就要擦身而過。楊峰突然停住腳步，促狹地回頭︰“對了紅霞，我早前尋思，你和楊鎖...”
“打住！”涂紅霞跺腳打斷，“他連我肩膀頭都夠不著！再說了，小一歲的弟弟，我可沒興趣當媽！”她氣鼓鼓地瞪著楊峰，卻惹得身後傳來新一輪憋不住的笑聲，驚飛了屋檐下棲息的麻雀。
楊峰回屋休息後，涂紅霞便坐在臥室門外的寬椅上，手肘撐著膝蓋，托腮發起了呆。算起來，她今年也十九歲了，兒時玩伴的孩子都會走路說話，可她依舊是孑然一身。
其實涂紅霞模樣不差，只是常年在戰場上摸爬滾打，皮膚曬得黝黑，再加上一米八的大高個，往那一站人高馬大的，在這個年代難免顯得格格不入。更別提她在部隊里的凶名，手刃幾十個敵人，軍功章得了好幾枚，每次慶功都站在最前頭。這樣的威風，反倒讓不少男人望而卻步，自卑得連搭話都不敢。
她嘆了口氣，喃喃道︰“算了，不嫁人也挺好，跟著旅長有肉吃，還不用受氣。旅長總說鬼子撐不了多久了，他家是大地主，還能餓著我不成？”想到這，她緊繃的嘴角終于化開，露出一抹笑意。
就在這時，一陣腳步聲傳來。牛四帶著幾個炊事員挑著空擔子往回走，瞧見涂紅霞，咧嘴笑道︰“三妮兒，在這發啥呆呢？”涂紅霞立刻豎起食指抵在唇邊“噓”了一聲，朝楊峰休息的屋子努努嘴。牛四心領神會，壓低聲音說︰“差點忘了，旅長在歇著呢。”
涂紅霞左右張望確認沒動靜，才湊上前去︰“牛大叔，送飯回來了？”牛四放下擔子，擦了把汗︰“是啊！你吃好了沒？我這兒還剩幾個饅頭。”她擺擺手笑道︰“您忘啦？早上剛在您那造了八個大肉包，肚子到現在還撐著呢！”
牛四招呼其他人收拾擔子，準備著手做午飯。涂紅霞瞥見他後腰別著的南部十四式手槍，皺著鼻子說︰“大叔，這槍又丑又老氣，我房里有支繳獲漢奸的駁殼槍，明兒給您送來？”牛四笑著拍了拍槍身︰“可別，三妮子。這槍對我來說比啥都金貴，你忘啦？這是你頭一回打勝仗，從鬼子手里繳來送給我的，我得留著做念想！”
說起這念想，涂紅霞的指尖猛地收緊，攥得椅把發出吱呀聲響。嚴武犧牲時的畫面如潮水般涌來，恍惚間，嚴曉峰含淚將嚴武那柄大刀塞進她手中的場景，又清晰地浮現在眼前。她還記得嚴武教她刀法時的模樣，每一個劈砍動作都反復糾正，嚴肅的神情里藏著難得的耐心。雖從未親口喊過一聲師傅，但那些日夜相處的指點，早讓兩人有了超越師徒的情誼。嚴武外表冷硬，對誰都不苟言笑，唯獨對她傾囊相授，毫無保留。
想到這兒，涂紅霞的眼眶瞬間泛紅。牛四瞥見她的異樣，輕輕嘆了口氣︰“三妮子，又想起嚴武了吧？別總把事兒悶在心里。”他往煙斗里添了些煙絲，火苗在晨光中明明滅滅，“他去了也好，終于能和天上的老婆孩子團聚了。”
涂紅霞用袖口快速擦去淚水，聲音帶著鼻音︰“嚴師傅是條漢子，我得跟他學。只要我在一天，就絕不讓旅長出事！”
“說得對！”牛四用力點頭，眼里泛起笑意，“跟著旅長這些年，我這二十多年兵算是沒白當。他總說抗戰要勝利了，我啊，就盼著那一天——回四川老家，守著五畝地、一頭牛，過老婆孩子熱炕頭的日子。”他臉上的皺紋里盛滿幸福，“我那倆娃，雖說一個腿殘了，一個胳膊沒了，但好歹保住了命。多虧旅長給的餉錢豐厚，我早給他們成了親，連孫子都抱上了，這輩子知足咯！”說罷，他爽朗地大笑起來。
旁邊炊事員們也跟著七嘴八舌地附和︰“是啊，遇上這麼好的長官，真是咱們的福氣！”“等勝利了，可得好好謝旅長！”歡聲笑語中，晨光將廊下的影子拉得老長，給這片刻的安寧鍍上了一層溫暖的光暈。