第二日清晨，甦州城各大綢緞莊的東家們不約而同地收到了燙金請柬。
新上任的甦州織造，不等他們去拜見，倒先請他們喝茶。這反常的舉動讓這些在商場上摸爬滾打多年的老狐狸們心里直打鼓。
未時剛過，東家們便聚在了得月樓雅間里。
八仙桌上，幾份一模一樣的請柬攤開擺放，在座的人卻都眉頭緊鎖。
“听說了嗎？”瑞蚨祥的周東家壓低聲音，“三天前還在任的趙大人，說是高升去福建當知府了。”
永昌布莊的劉東家將茶盞重重放在桌子上，“明眼人都看得出來，四品知府哪有甦州織造的油水厚？這分明是明升暗降！”
眾人交換著心照不宣的眼神。
在江南做了幾十年買賣，誰不知道甦州織造這個肥缺？光是每年經手的貢品采買，指縫里漏出來的銀子就夠尋常人家吃幾輩子。
"你們可知道新任織造是什麼來頭？"周東家神秘兮兮地環顧四周，“听說是個二十出頭的年輕人，姓宋……”
“宋？京城的世家可沒有姓宋的！”
“既然不是世家子弟，那我們也無需怕他，咱們在甦州經營幾十年，難道還怕個新來的毛頭小子不成。”
在座的人都把目光投向本地最大的綢緞商趙家。
而趙東家卻隱隱覺得有些不對勁，甦州織造干系重大，皇上不會無緣無故動這個位置，更不會派一個毫無根基的人來接替。
今日的茶，怕是不好喝啊！
“且看看吧！”
見時辰差不多了，這才坐著轎子往甦州織造衙門趕去。
眾人被引入花廳落座，不多時，便有小廝低眉順眼地奉上茶來。
碧螺春的嫩芽在官窯白瓷盞中緩緩舒展，茶湯清亮如琥珀，可細嗅之下，香氣卻比往日淡了幾分。
“奇怪……”周東家眉頭微蹙，用茶蓋輕輕撇了撇浮沫，低聲道，“這茶怎麼像是去年的陳茶？”
其余幾人聞言，各自端起茶盞細看，果然茶色雖清，卻少了新茶的鮮爽。
眾人對視一眼，心照不宣地將茶盞放回桌上，誰也沒動。
——這麼差的茶，我們不喝。
然而，左等右等，始終不見主人家露面。
時值初夏，暑氣蒸騰，漸漸地，有人額角沁出汗珠，有人輕輕搖著折扇，可那扇出的風也是熱的。
終于，有人耐不住口渴，端起茶盞，淺淺啜了一口。茶湯入口，果然寡淡無味，甚至隱隱泛著些陳舊的苦澀。
可天氣實在燥熱，眾人也只得勉強飲下，權當解渴。
枯坐了半個時辰，茶已續了兩回，卻仍不見動靜。
就在眾人漸生不耐之時，外頭終于傳來一陣腳步聲。
安陵容身後跟著沈昀飛和流朱，步履從容而來。
她今日著一襲湖藍色織錦長裙，裙擺處繡著精致的纏枝花紋，發間只簪了一支點翠簪，素雅中透著幾分清冷。
然後走到主位上徑直坐下。
眾人愕然，這不是織造大人的位置嗎？怎麼這個女子坐了？
安陵容對眾人的驚愕視若無睹，縴縴玉指輕撫茶盞，淡淡道︰“各位東家有禮。”
這一聲喚回了眾人的神思。
他們這才回過神，草草拱手還禮，目光卻不由自主地往門口瞟去。
“諸位不用看了，是我吩咐宋大人請諸位來的。”
吩咐！
這二字一出，廳內頓時一靜。
能讓織造大人听命行事，這女子究竟是何方神聖？
周東家眯起眼楮，試探著問道︰“不知這位夫人如何稱呼？”
話音剛落，身後的沈昀飛劍眉一挑，冷聲道︰“跟你有關系嗎？”
表姐的名字我都不知道，怎麼能告訴你！
周東家被噎得一怔，老臉漲得通紅，卻終究沒敢發作。
這幾人怕是大有來頭。
安陵容唇角勾起一抹溫柔的淺笑︰“我姓甚名誰不重要，今日召各位東家前來，是想和你們談一筆生意。”
在座的人這才露出一絲感興趣的表情。
“我準備在甦州開一個紡織工廠，織出來的布，賣價會比如今市面上的布低三到四成……”
話音未落，廳內已是一片嘩然。
幾位東家騰地站起身來，有人甚至打翻了茶盞。
低三四成？那豈不是要斷了他們的生路？
“這位夫人！”劉東家拍案而起，胡須都在顫抖，“您這是要打價格戰，把我們這些老字號都逼上絕路啊！等我們都倒了，您壟斷市場再抬高價格，這手段未免太不光彩了些！”
安陵容悠悠然說道︰“劉東家多慮了，我定的這個價格，以後都不會漲。”
“不會漲？那你豈不是在賠本做生意？”
“我會不會賠本，那就不是各位該操心的事了。我的布一上市，恐怕諸位的工坊……”
她沒有說完，但言下之意已經讓在座眾人脊背發涼。
已經有人湊在一起竊竊私語起來。
見眾人臉色鐵青，安陵容忽然展顏一笑︰“不過各位放心，我只動棉布和麻布市場，上等的絲綢生意還是諸位的，我絕不插手。”
這句話讓緊繃的氣氛緩和了幾分。
幾位專營絲綢的東家明顯松了口氣，而主營棉麻的幾位則面色陰晴不定，互相交換著眼神。
一直沒有說話的趙東家，忽然問道︰“夫人既然有這等本事，為何不直接把我們擠出市場，反而要提前告知？”
安陵容聞言，眼中閃過一絲贊賞︰“劉東家問得好。”她端起茶盞輕抿一口，“我雖是個生意人，但也知道做事留一線的道理。今日請諸位來，就是想給各位一個選擇的機會。”
她示意流朱取出一疊契約︰“願意合作的，可以在我的工坊里拿貨，我可以保證你們比其他客商的價格低五分。想要轉行的，我也可以收購你們的工坊和工人。”
她這話一出口，廳內霎時一靜。
眾人的臉色肉眼可見地沉了下來，有人眉頭緊鎖，有人攥緊了茶盞，更有甚者冷笑一聲，眼中已帶了怒意。
——收購我的工坊，還要讓我替你賣貨？天下哪有這樣的道理！
安陵容目光微轉，將眾人或憤懣、或譏諷的神情盡收眼底。
確實，這條件……是有些過分了。
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