耶利斯地區•信仰之城
冒險公會內，亞克力正與熟悉的朋友攀談著
“你們有誰去過鍛莫城？或者，最近有沒有听說過那里的消息？”
趁著克蕾貝爾還在進行三階魔法師的考核，亞克力希望能從這些人口中問出哪怕一點有關那里的消息
“沒有，發生了那樣莫名的事情，沒人敢去那里，你應該比我們更清楚才是”
“矮人城？我的建議是別去，現在一點線索都沒有”
“是啊，你想想看，東邊海上僅憑傳說都能引人趨之若鶩，數百年不曾停息，矮人城卻一直都鮮有人提，這說明什麼？說明矮人城空有危險沒有所謂的寶物啊……話說回來，克蕾貝爾晉升真快啊，才一年多時間，就要成為三階魔法師，比你可強太多了”
……很顯然，亞克力沒有得到想要的消息，他只能笑著附和道︰“是啊，她的確比我厲害”
“我說，你們認識也有十幾年了吧”忽地，有人拍了拍亞克力的肩膀
“十幾…二十年出頭吧，我們從小就在一起玩兒”正思忖著該怎麼前往矮人城的亞克力隨口應答
“平民家的少年和富家大小姐，這可是小說里常有的戲碼，你們對未來…有沒有什麼打算啊？”
那人意味深長地笑問，這問題也引得周邊不少人都投來感興趣的目光
他們與亞克力也算熟識，或多或少都對他有過幫助，也受過他的幫助，這幾年里幾乎是看著他一點點變強大，一步步走到現在的，更不用說後來的克蕾貝爾，可以說，他們就是信仰之城最廣為人知的一對組合，此刻有熟人問出來這個問題，當然引得不少人側目
“這個…再說吧，其實我也不知道”
亞克力撓了撓頭，他還從沒認真想過這件事，偶然有過的思緒，也全都一轉眼拋擲腦後了
“你還沒想過？”
“嗯…大概是這樣”
“你也該思考思考了，總當冒險家也不是個事兒，總有危險的時候”
“草哈哈，還是得了吧，叔啊，你參加的危險委托可不比我少，之前我還看見你被你老婆罵來著”
“嘿！你這小子，好的不記光記壞的，我可是以過來人的身份跟你說，別到時候等她變得比你強，人家還看不上你了”
“切，只要她一天沒超過我，就得一直跟在我後面”亞克力白了他一眼
“你小子……”大叔仿佛氣笑了般，沒再追問
——與此同時，冒險公會地下考核場——
踏、踏、踏
克蕾貝爾在泥地里飛奔，每次因腳步落下而濺起的泥點，皆被她周身縈繞著的微風吹開
呼呼呼——
前方，數顆半人大小的火球陡然凝聚，朝她飛來
克蕾貝爾靈活地閃躲，同時吟唱著︰
“風之精靈啊，請借給我您的力量與權柄，令我能夠驅使您的眷屬，切割我的敵人……”
待火球與她擦身而過，剛好露出其身形的瞬間，三道三米寬的風刃便從法杖頂端旋飛著射出，以一個刁鑽的角度命中了冒險公會的考官
克蕾貝爾正在進行三階魔法師的實戰考核，她抽選到的地形並不算好，是一片沼澤地，這里土元素豐富，風元素稀薄，讓她不得不花費更多的魔力與時間凝聚魔法
所幸考官掌握的是火元素並非土元素，否則她能不能通過這次考核還要另說
三記風刃盡數命中，令泥水飛濺，不等克蕾貝爾確認對方情況，熊熊烈火便已經生成在她腳下
“好快！”
她神色驚疑，考官距離她還有二十步之遠，怎麼能直接在她腳下生成烈焰火海
來不及辨認這是對方早就埋下的法陣還是其它，克蕾貝爾連忙施展“風之加護”，躍起跳出了這片區域，並以“懸浮”姿態暫時停留在半空，法袍飄舞
但風助火勢，風元素與火元素相踫撞時，總會令火勢愈大，縈繞她身周的風衣已經被火焰點燃，不得不即刻卸去，才沒讓這無根之火降臨己身
砰！
也正是此時，考官的身影隨著地面閃爍的焰光躍出，伴隨著他張開雙手，克蕾貝爾正下方迅速勾勒出一道法陣——“火元素三階魔法•焰之柱”
柱狀火焰升騰著沖向克蕾貝爾
火勢猛烈，熱浪吹得法袍四下翻擺
不過，“焰之柱”是一種持續施法類魔法，這意味著魔法師在同一時間內只能維持這一種魔法，除非是宗師級，否則無法分出二心
克蕾貝爾看準了這點，張口一吐，“空氣彈”自她口中發射，但這並非為了進攻，而是利用這道魔法令自己在半空向後移動一截，躲開沖天火柱的同時，她吟唱著︰
“風之精靈啊，請您借我您的力量與權柄，令我能夠驅使您的眷屬，席卷我的敵人——吃本小姐一記大風來！”
一時間，法杖頂端翠色盎然，揮舞之際，一道微風旋轉著飛出，眨眼化作數米高的龍卷風向前移動，接觸到火柱的同時染上赤紅焰色，變作火龍卷，將堪堪結束施法的教官吞沒
待吟唱結束，克蕾貝爾魔力見底，從半空落下，重重地摔在泥地里
“呼……”她喘著粗氣，支起法杖勉強撐起自己
此刻她已經沒了作戰能力，要是這還不算考核通過，那她也沒轍
這時，考官驀然出現在她身旁，遞上了什麼︰
“很不錯，克蕾貝爾小姐，你過關了，這是屬于你的徽章”
克蕾貝爾松了口氣，毫不掩飾臉上的笑容，一把拿過這枚銀邊銀星徽章，仿佛渾身都有了力氣般，昂起頭便往外走
“等等，克蕾貝爾小姐，你就這樣出去嗎？”考官忽然叫住她
“我嗎？”克蕾貝爾順著他的目光向下看去，的確，自己下半身被泥水濺了大半，法袍也不例外，“也對…你有什麼辦法嗎？”
“我還略懂一點水魔法”考官點了點頭，而後伸手一點，水液便從他的指尖涌出，替克蕾貝爾洗掉了所有泥水
克蕾貝爾驚訝地看了眼考官，她一直以為對方只會火魔法，如果剛才在戰斗中他展露出這種手段，那自己真沒有贏面
仿佛看出了她心中所想，考官笑了笑︰“我們的目的是考核，不是拼盡全力打敗未來的新星，你的實力與臨場應變能力已經很不錯了，我沒必要再去為難你”
——冒險公會大廳——
亞克力百無聊賴地旋弄著自己的大劍，幾乎要睡過去
下一刻，一巴掌重重地拍到了他肩頭
“嘶~~哇！”
他精神一振，旋即面色扭曲著，雙手搶著去安撫受傷的部位
“看！本小姐一次就過，你還有什麼話說~”克蕾貝爾順手把即將倒下的大劍靠在牆邊，而後掏出銀晃晃的徽章放在亞克力面前晃蕩
“你下回…可以下手輕點，說不定我真有什麼話說”亞克力齜著牙，艱難開口
“好吧好吧，是我的錯”克蕾貝爾將徽章別在胸前，聳了聳肩，沒有絲毫悔過之意地說，“你有打听到什麼消息嗎？”
亞克力抓撓半天，總算恢復一些，同時搖頭
“嗯……那我們先去哪兒？”克蕾貝爾沉吟片刻，問
“先…去弗克瑞斯人馬城，從那里去矮人城要方便很多，要是從信仰之城出發，不僅路程遙遠，還難以回頭”
“好，就去那里，直接傳送去吧？”
“傳送？大小姐，傳送去那里很貴的，一整個弗克瑞斯都屬于半獸人自治區，冒險公會每年都得向他們交錢，宗師級以下傳送過去，一個人得要十枚金幣，宗師級一個人二十枚，你有多少錢讓我們揮霍？”
亞克力的話嚇了克蕾貝爾一跳，她連忙檢查自己的口袋，發現還真不夠，臨行前母親給了她不少金幣銀幣，可錢也不是這麼花的
盡管最終目的是找尋她的父親，但矮人城終究是危險地帶，保證自身安全才是第一要務，別說日常開銷，光武裝就得花不少錢，傳送一次性就要了她六分之一的資金，這怎麼行……
“我們還是準備些東西，通過坐馬車什麼的方式過去吧，路上驛站雖然也收費，但比傳送便宜多了”亞克力道
“那…只能這樣了，走吧，先去準備必要的東西，嗯…我自己攢的錢，再加上一點點出發前我媽給我的資金，夠買一個不小的空間戒指了，出行會方便一些”克蕾貝爾仔細數著口袋中的金幣，說道
“哦？夠了，我還想說要不要我勻你一點買個戒指呢，這樣的確比大包小包安全太多了”亞克力有些驚訝
“嗯……”克蕾貝爾點頭，旋即又像反應過來什麼一樣，突然盯住亞克力，“等等，你的意思是，你有不少錢？”
“呃……這個，我…當然…沒有錢”意識到自己說漏嘴的亞克力趕忙捂住嘴
“騙！你接著騙！”克蕾貝爾揪住他的衣領，大聲道，“好啊你，我就說你做冒險家這麼久，怎麼會沒有存款，都這樣還想著每次委托報酬搶大頭，討打！”
“別、別打！我們這次出門的重點不是這個……疼疼疼！”