祭祀的香火裊裊升起，青煙繚繞間，甦陽站在祠堂的角落里，冷眼旁觀著忙碌的場景。
下人們手腳麻利地將各色祭品擺放整齊，香案上的貢品琳瑯滿目，既有時令鮮果，又有精致糕點。
一陣清脆的銅鐘聲響起，預示著祭祖儀式即將開始。
族中幾位德高望重的媳婦身著莊重的衣裳，依次序將各色精致菜式恭敬地擺放在祖宗牌位前。
她們的動作輕柔而莊重，生怕驚擾了先祖的在天之靈。
祠堂外的庭院里，族中男丁們已經按照輩分高低依次跪好。
清晨的露水沾濕了他們的衣袍，卻無人在意這些細微的不適。
庭院里鴉雀無聲，只有微風拂過樹梢的沙沙聲。
甦旭一身青衫，跪在族長甦顯的右側，他的面容清秀俊朗，眉宇間透著幾分書生意氣。
此時的他哪里知道，這場本該為他慶賀的祭祖儀式，卻暗藏殺機。
族長甦顯身著族服，神情肅穆，朗聲向列祖列宗稟告︰
“今有甦氏子甦旭，金榜題名，高中一甲，光耀門楣，特來告知列祖列宗。
望先祖在天之靈，庇佑甦氏子孫，世代昌盛。”
往年祭祖時，甦陽作為甦家二房的嫡長子，總是跪在甦旭前面的位置，鼻孔朝天，俯視著身後的甦旭。
那時的他趾高氣揚，對這個庶出的弟弟從不正眼相看。
而今日，他卻不得不跪在甦旭身後，看著人群最前列那道挺拔的背影。
這般屈辱讓他心中憋悶難耐，恨不得立刻沖上前去，撕破這虛偽的場面。
但轉念一想，甦陽的嘴角又勾起一抹陰冷的笑意。
他暗自盤算著︰
且讓這個不知天高地厚的庶子再得意一會兒吧。
待會兒藥效發作，他在眾目睽睽之下出丑，恐怕這輩子都別想再踏入祠堂半步了。
想到這里，甦陽心中的不快頓時消散了大半，他耐著性子，等待著好戲上演。
等到祭祀結束，眾人三叩九拜完畢，甦陽立馬穿過人群，快步尋到了正欲離開的甦旭。
他臉上掛著少有的溫和笑容，一改往日的倨傲，破天荒地對甦旭表現出前所未有的熱情。
“煩請弟弟留步，”
他故意抬高聲音，語氣中帶著幾分誠懇，
“過往是我不對，在家思過幾日後，覺得你高中一甲，實在是我們甦家的榮耀。
不如現在我們去別處一敘？
也好聊表兄長的歉意。”
甦旭聞言一愣，眉頭微皺，眼中閃過一絲警惕。
他與甦陽向來勢同水火，實在想不出有什麼話可說。
正當他想開口婉拒時，族長甦顯的聲音適時響起︰
“陽兒能主動認錯，這態度確實可嘉啊。”
老族長捋著胡須，欣慰地看著兩兄弟，
“旭兒，你們兄弟二人許久沒有單獨聯絡感情了，趁此機會，你就隨他去吧。”
甦旭環顧四周，只見族人們或含笑點頭，或投來期待的目光。
他心知此時若是當著甦家這麼多親戚的面，拒絕大哥難得的示好，不僅顯得不近人情，更是會讓別家看笑話，于自己的名聲不利。
無奈之下，他只得點頭應允，跟著甦陽離開了祠堂。
兩人來到城東甦府一處幽靜的院落。
庭院深深，綠樹成蔭，院中的石板路上落滿了葉子。
甦旭記得，這院子原是未分家時，父親甦儉一家所居住的地方。
自打分家後，這院子便空置下來，偶爾用作待客之所。
踏入正堂，甦旭發現堂內早已備好了精致的酒菜。
一名小廝正恭敬地立在一旁，手中托著一壺醇香的美酒。
甦陽接過酒壺，示意甦旭入座，臉上依舊掛著溫和的笑容，卻掩不住眼底閃過的一絲陰霾。
甦陽的目光若有若無地落在那杯摻了合歡花粉的酒壺上，嘴角不自覺地勾起一抹陰冷的笑。
甦陽臉上堆著虛偽的笑容，做了個“請”的手勢，示意甦旭在桌邊坐下，
然後隨意地揮了揮手，屏退了廳內侍立的下人。
“都下去吧，我和二少爺有些體己話要說，沒有我的吩咐，任何人不得靠近。”
下人們訓練有素，聞言皆躬身退下，並輕輕掩上了房門。
甦陽待下人們都退下後，便迫不及待地拿起酒壺，給自己斟了滿滿一杯酒。
他舉起酒杯，對著甦旭晃了晃，語氣中帶著幾分調侃︰
“二弟，你看這酒，清澈透亮，如同你我兄弟之間的感情，本該如此純粹，毫無芥蒂。”
說罷，甦陽放下酒杯，拿起酒壺，狀若無意的轉了下酒杯蓋子，又給甦旭倒了一杯酒。
“二弟，咱們這就共飲一杯酒，以後冰釋前嫌！”
“大哥且慢。” 甦旭拿起一塊糕點，輕輕咬了一口，
“小弟我早上起來得匆忙，還沒來得及吃早飯，這會兒肚子正餓著呢。”
他慢條斯理地說道︰
“大哥你也知道，這空腹喝酒最是傷身，不如待小弟先墊墊肚子，再與大哥痛飲幾杯，如何？”
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甦陽聞言臉上的笑容不由僵了一瞬，心里已是一陣煩躁與不耐。
他心想，這甦旭小時候就是個餓死鬼投胎的模樣，經常去後廚偷東西吃，被自己母親王氏打罵了不知道多少頓。
現如今都有了功名，竟然還是改不掉這饞嘴的毛病。
但還是裝出一副和藹的模樣，勉強扯出一抹笑，語氣溫和地說道︰
“好啊，弟弟正是該餓了，那就先吃些菜。
是為兄考慮不周了。”
話雖如此，他心中卻早已暗暗算計，只盼著盡快完成自己的計劃。
甦陽說著，便將手中的酒壺放下，又拿起筷子，夾了幾樣精致的小菜，放到甦旭面前的碟子里。
“來，二弟，多吃點。”
甦旭也不推辭，拿起筷子，慢條斯理地品嘗著桌上的酒菜，仿佛全然沒有注意到甦陽的焦急。
甦陽看著甦旭悠然自得的樣子，心中如同有無數只螞蟻在爬，
恨不得一把奪過甦旭手中的筷子，將那杯摻了合歡花粉的酒灌進他的喉嚨。
但他深知，越是這個時候，越不能心急，否則只會功虧一簣。
于是，甦陽只能按捺住心中的焦躁，強顏歡笑地陪著甦旭吃菜聊天，等待著最佳時機的到來。
“二弟，這是大哥我特意從醉仙樓訂的菜，你看這醉仙樓的菜肴如何？
可還合你的口味？”
甦陽見甦旭放下筷子，便試探著問道。
“嗯，味道還不錯。”甦旭淡淡地答道，
“不過，比起這府里的廚子，還是差了些火候。”
甦陽尷尬地笑了笑，附和道︰
“是，是，這東府里的廚子都是祖上傳下來的，自然不是外面酒樓能比的。”
“那是自然。”
甦旭拿起酒杯，輕輕晃了晃，
“大哥，你看這菜也吃好了，咱們兄弟二人，就喝杯酒，盡釋前嫌，如何？”
甦陽聞言，心中一喜，連忙端起酒杯，與甦旭踫杯。
“好，好，二弟，你我兄弟，就以這杯酒，盡釋前嫌！”
就在甦陽準備一飲而盡的時候，甦旭卻突然放下酒杯，眉頭微皺，看向廳堂一側的屏風。
“咦？大哥，你這堂屋屏風後好像有聲音？”
甦陽大驚，他讓王玉茹藏在這堂屋旁邊的房子內，時機一到她在出來，莫非她現在就出來了？
甦陽連忙回頭，結果，並沒有看到王玉茹，他一下安了。
甦旭笑道︰‘想是我听錯了，或是貓啊狗啊的。“
甦陽見狀，心中的忐忑才漸漸平息，重新恢復了之前那種偽裝的兄長模樣，又急切催促道︰
“我說弟弟，你該不會是心里還對大哥存著怨吧？
怎麼，連這一杯酒也不肯喝？
莫非還未打算與我冰釋前嫌？”
甦旭聞言，搖頭笑答道︰
“豈敢，豈敢。
大哥既然如此盛情，我豈能推脫？
咱們這就干一杯酒，兄弟之間和好如初！”
說罷，甦旭拿起酒杯，一飲而盡。
甦陽听聞，目光閃過一絲掩飾不住的得意，心中暗道︰
“成了！”
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