他哪里知道其實是甦旭對誰給紫鵑帶的賈寶玉的信一直心生疑慮,于是他吩咐甦禮帶幾個下人暗中調查。
甦禮領命而去,開始在府內外四處打探。
而這幾天,茗煙一直潛伏在甦府門口,焦急地等待著紫鵑的回信。
然而,他等來的不是紫鵑的信,而是一群凶神惡煞的家丁。
他們不由分說,將茗煙套進麻袋,拖進了柴房。
甦禮早已等候多時,他面色陰沉,厲聲質問道︰“說!你到底對紫鵑姑娘說了什麼?”
茗煙心中忐忑不安,他知道事情敗露了。他思忖著,若是承認用小五的事情威脅紫鵑,恐怕性命難保。
“我……我什麼也沒說……”茗煙結結巴巴地否認道。
甦禮冷笑一聲,命人取來燒紅的烙鐵。
看到那通紅的烙鐵,茗煙嚇得魂飛魄散,連忙招認了一切。
“我……我……我告訴紫鵑姑娘,說她是賈府的逃奴,要吃官司……”
甦禮得到答案 ,立即回去稟報甦旭。
甦旭听後,終于明白了紫鵑的心結所在。
他來到黛玉的房間,將事情的來龍去脈告訴了她。
黛玉最近得甦旭開導,身子大好。
“黛玉妹妹,紫鵑之所以如此反常,是因為茗煙威脅她,要告她逃奴,讓我們吃官司。”
甦旭解釋道。
“原來如此……”黛玉大吃一驚,這茗煙敢這麼說,必然是賈寶玉唆使的,沒想到以前最憐香惜玉的寶二哥竟然能干這種下作事情。
甦旭接著說道︰“不過,我之前就預料到會有這種情況發生,所以一早就派人去揚州,為紫鵑辦理了新的身份文書。這幾日應該就能送到京城。”
“新的身份文書?”黛玉有些驚訝。
“沒錯,”甦旭點點頭,“到時候,你把文書交給紫鵑,以後她依舊可以陪伴在你身邊,只是不再是簽了賣身契的下人,而是自由身。”
“這樣一來,就算賈府要告我們,也不用擔心了。”甦旭補充道,“因為紫鵑是揚州林府找的自由身下人,與賈府沒有任何關系。”
黛玉沉思片刻,說道︰“既然如此,是不是還得給她改個名字,以免賈府起疑?”
甦旭想了想,說道︰“這個隨你吧,我不太喜歡給下人改名字。”
“不用擔心賈府生氣,”甦旭安慰道,“岳父大人之前也說過,我們和賈府不是一路人。走得太近,太過巴結他們反而不好。那賈府若真是為了一個下人就和我們起了嫌隙,也是他們自己小肚雞腸。”
黛玉依言去了紫鵑房間,細細地將甦旭為她辦了新身份的事情都說了。
紫鵑听完,眼淚如斷了線的珠子般滾落下來,哽咽著說︰“姑娘,奴婢……奴婢……”
黛玉心疼地握住紫鵑的手,柔聲道︰“紫鵑,你別難過,這樣對你來說是最好的安排。”
紫鵑泣不成聲︰“姑娘對奴婢恩重如山,奴婢卻給姑娘帶來了這麼多麻煩,奴婢實在無顏再留在姑娘身邊。”
黛玉見她如此自責,心中更加傷感︰“紫鵑,你說的什麼話,你我情同姐妹,你事事為我著想,替我操心,何談麻煩?
紫鵑搖搖頭,淚眼婆娑地望著黛玉︰“姑娘,奴婢是真的不能再留下去了。”
黛玉見她去意已決,心中萬般不舍,卻也無可奈何。
這晚吃飯時,黛玉悶悶不樂,甦旭關切地問道︰“黛玉,怎麼了?可是有什麼心事?”
黛玉便將紫鵑不願再留在自己身邊的事情告訴了甦旭,言語間滿是傷感︰“紫鵑這丫頭,跟了我這麼多年,情同姐妹,如今她無論如何要走,我心里真舍不得,且也放心不下。她無父無母,走又能走到那里去呢?”
甦旭听完,沉吟片刻,提議道︰“既然紫鵑現在是揚州人了,不如就先送她回揚州甦府別院吧。那里環境清幽,也方便她安心靜養。”
黛玉點點頭,輕嘆一聲︰“也只能如此了。”
甦旭隨即又安慰道︰“黛玉妹妹別急,這次會試放榜以後,要是我沒中,咱們也得馬上回揚州的,到時候就能見到紫鵑了啊。”
黛玉听他這麼說,佯裝生氣道︰“你怎麼能咒自己考不中呢?快打自己嘴!”
甦旭笑著說︰“妹妹不用這麼想,那文章都寫完了,中不中的已經定了。我怎麼說都無甚影響。”
只是甦旭哪里知道,其實此時有人正盤算著要影響這次科舉得結果。
卻說那日榮國府里,襲人听聞林黛玉拿甦旭的功名嘲笑寶玉,心中憤憤不平,得了機會便將此事添油加醋地告訴了王夫人。
王夫人听完,勃然大怒︰“這林丫頭真是越來越沒個正樣了!寶玉是我唯一的命根子,她竟敢如此羞辱他!我往日瞧她那符子高傲樣子,本就不喜她,現如今真是越發放肆了!”
她又想起黛玉那張清麗脫俗的臉龐,心中更是憤懣,暗自咬牙切齒道︰
“這林丫頭,也不過是嫁了個家道中落的破落戶,仗著自己有點才情,就敢如此猖狂!她夫君不過是個舉人,就敢如此囂張,要是真中了進士,那還得了?豈不是要騎到我們頭上來了!”
王夫人越想越覺得煩悶,仿佛已經看到黛玉趾高氣揚,耀武揚威的樣子,心中更加不忿,暗自盤算著該如何打壓黛玉,讓她知道自己的厲害。
她當即寫信給自己的哥哥王子騰,信中將甦旭描述成一個狂妄自大之徒,並要求王子騰在這次恩科中給甦旭使絆子。
王子騰現任從一品京營節度使,接到妹妹的信後,不禁搖頭失笑︰“妹妹真是婦道人家,沒有見識。科舉豈是我能左右的?我若真能左右科舉,那四大家族不是人人都能中進士了?”
況且,甦旭是林如海的女婿,林如海又是賈府的女婿,也算是四大家族一系。
先前林如海舉薦來的賈雨村,頗為上道,兩三下就替自己外甥薛蟠了了葫蘆案;
若是甦旭也知情識趣,到時候自己只怕還要提攜一二。
這妹妹怎麼就看不明白,她那夫君賈政為何只是一個五品工部員外郎,而那賈雨村被罷官後復職,為何四大家族隨手就能給他弄個從三品缺?
只因為這賈雨村乃是進士出身,賈政不是。
王子騰自己是武將出身,走的武官升職路線,正愁手里沒有可用的文臣呢。
于是,王子騰當即寫信回復王夫人,讓她打消這個念頭,只管督促賈寶玉好好念書。
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