這時,只見一名莊丁神色慌張地跑過來,語氣急切地道︰“三莊主,大事不好啦!那劉氏兄弟竟然襲擊了官兵,還妄圖劫走囚車,現在他們已經逃跑了!”
祝彪听到這個消息後,臉色一變,猛地站起身來。
一旁的鄒氏見狀,連忙說道︰“我說過吧,這劉家兄弟根本不是什麼好人,這次又惹出這麼大的事,還得罪了朝廷,咱們祝家莊可要有大麻煩了!”
祝彪瞥了她一眼,眼中閃過一絲厭惡。
原來,這鄒氏本是劉二的妻子,但由于劉家兄弟投靠了祝家莊,鄒氏卻被祝彪所迷惑,甚至逼迫劉二寫下休書,轉而與祝彪在一起。
而祝彪也因此反悔了與扈三娘的婚約。
此刻,祝彪心中滿是憤恨,咬牙切齒地道︰“哼,這劉家兄弟,分明就是想要陷害我們祝家莊!”
就在此時,外面響起祝龍的聲音︰“你奪人妻子,那劉家兄弟豈能不懷恨在心?”
祝彪听到大哥來了,趕忙迎上去,一臉委屈地解釋道︰“這事兒,當時劉二也是同意的,沒想到他真是小人!”
祝龍瞪了一眼自己這個弟弟,沉聲道︰“行了,這事兒後面再說,現在四爺和十三爺還住在咱們莊子里。”
祝彪不以為意地道︰“怕什麼,大不了把他們都殺了,然後就栽贓說是劉家兄弟干的!”
旁邊的鄒氏也附和道︰“我覺得彪兒說得有道理!”
祝龍臉色一沉,怒聲斥責道︰“你個婦道人家懂什麼,那四爺和十三爺乃是親王,他們如果在咱們祝家莊遇害,就算不是咱們干的,也脫不了干系!”
祝龍一聲斷喝,嚇得鄒氏不敢再說話。
這時,旁邊的祝彪忍不住問道︰“大哥,那我們現在應該怎麼辦呢?總不能就這樣干坐著吧?”
祝龍皺起眉頭,沉思片刻後說道︰“別急,讓我想想……有了!不如我們先按兵不動,等他們到了扈家莊,再伺機而動!那扈三娘平日里就囂張跋扈,目中無人,這次正好可以利用這個機會,讓她來背黑鍋!”
原來,當初祝龍曾向扈家提親,想要娶扈三娘為妾,但卻遭到了扈三娘的拒絕。
祝龍一直對此耿耿于懷,如今終于找到了報復的機會,自然不會輕易放過。
祝彪听完後,不禁拍手稱贊︰“好主意啊,大哥!只要除掉了扈三娘,那扈家莊不就成了我們的囊中之物了嗎?哈哈!”
而一旁的鄒氏听到這里,心中也暗自竊喜。
她一直擔心祝彪對扈三娘余情未了,如今看到祝龍想出了這麼一個絕妙的計劃,心里頓時踏實了許多。
兄弟二人商量好了之後,祝龍又叫人把二弟祝虎叫來。
三人再次商議了細節,最後由三兄弟出面,先假裝向四爺等人賠罪。
然後把他們送到扈家莊,之後再扮盜賊,殺人滅口。
而此時另外一邊,四爺和十三爺得知了有人劫囚車的消息之後,兩人臉上都是愁雲密布。
“這些人膽子也太大了,居然敢劫囚車!”四爺忍不住罵道。
十三爺在旁邊附和著說道︰“是啊,四哥,這正說明了,此次大案牽扯甚廣啊!”
四爺轉頭看了十三爺一眼,隨後憂心忡忡地道︰“嗯,的確如此,這件案子如果處理不當,很有可能會動搖國本啊!”
他們兩個心里都非常清楚,貪污賑災款的幕後黑手就是太子,如今重要證人即將被押送回京,一旦事情敗露,太子之位恐怕就難以保住了。
十三爺嘆了口氣,道︰“四哥,我看太子這些年也是越來越過分了,居然連朝廷用來賑濟災民的銀子都敢貪!”
四爺沉默片刻,然後緩緩地說︰“或許,他也有他自己的難處吧……”
雖然四爺和十三爺對于太子的行為感到憤怒,但他們也明白,太子的地位舉足輕重,一旦他倒下,整個朝局都會受到影響。
因此,他們不得不考慮如何妥善處理這個問題,既要維護朝廷的公正,又要避免引發更大的動蕩。
就在這時,門外突然傳來一陣嘈雜聲,緊接著便是敲門聲。
四爺听到這個聲音,臉色瞬間變得鐵青。
他皺起眉頭,心中暗自嘀咕,不知道又有什麼麻煩事找上門來了。
一旁的十三爺見此情景,連忙吩咐年羹堯出去看看情況。
年羹堯領命而去,很快便回來了。
他神色嚴肅地向四爺和十三爺稟報︰“四爺,十三爺,外面是祝家莊的三兄弟,祝龍、祝虎、祝彪,說是前來請罪!”
說完,年羹堯還呈上了一份禮單,上面密密麻麻地列滿了各種珍貴的禮物。
四爺接過禮單,仔細看了看,卻一言不發,然後將其遞給了十三爺。
十三爺看完後,不禁笑了起來︰“想不到這小小的祝家莊,出手竟然如此闊氣!”
四爺一臉陰沉地道︰“我就不見他們了,老十三,還是由你來接待吧!”
十三爺點了點頭,表示同意。
接著,他對年羹堯說道︰“讓他們先去客廳候著,等我們準備好了再過去。”
年羹堯轉身出門,按照十三爺的指示去安排。
四爺睜開眼楮,目光犀利地看著十三爺,語氣低沉地說︰“這祝家莊三兄弟,平日里仗勢欺人,橫行霸道,如今他們親自前來,想必是別有企圖啊!”
十三爺微微皺眉,沉思片刻後回應道︰“四哥所言極是,不過既然他們已經上門,咱們也不能失了禮數。待會見機行事,看看他們到底打的是什麼主意。”
十三爺來到客廳,見到了祝家莊的三兄弟。
一番寒暄後,祝龍說明了來意,稱囚車被劫一事與祝家莊無關,並表示願意協助官府捉拿劫匪。
十三爺表面上答應了他們,心里卻對祝家莊的真正意圖產生了懷疑。
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