黎明時分，天地間仍彌漫著一層薄薄的霧氣。
紫禁城內，寧靜而莊重。今日清晨，康熙帝早早地傳旨召見諸位阿哥及大臣們前往太和殿。
眾人紛紛揣測著皇帝此番緊急召見的緣由。
在太和殿內，十阿哥與八阿哥、九阿哥並肩而立。
只見十阿哥神色緊張地壓低聲音對八阿哥說道︰
"八哥，老爺子今天定然會提及南邊水災的救災事宜，你切不可輕易應承啊！"
正當眾人議論紛紛之際，康熙帝邁入了太和殿。
一時間，原本喧鬧的殿堂瞬間變得鴉雀無聲。
康熙帝目光如炬，凝視著眾人，特別是眾多阿哥。
他掃視一圈後，發現太子竟然不在場，緊接著又注意到四阿哥也不見蹤影，便立即派人去找尋二人。
然而，此刻的太子卻正與康熙帝的妃子鄭春華在一處僻靜之地卿卿我我，全然不知朝堂上的變故。
康熙在朝堂之上踱步不停，面色凝重地掃視著跪滿一地的大臣們，眾人皆低頭不語，連大氣也不敢出一口。
“太子呢？四阿哥呢？”
康熙提高音量，聲音中帶著明顯的不滿與質問。
話音未落，只見太子胤 神色慌張、腳步匆匆地走了進來。
“太子，你來告訴朕，南方的水患該當如何應對？”
康熙直接發問，目光如炬地盯著太子。
然而，此刻的太子卻是一臉茫然，他原本正與鄭春華縱情享樂，突然被傳喚至此，心中毫無頭緒，更別提有所準備了。
面對康熙的質詢，太子胤 當場愣住，完全不知所措。
此時的太和殿內鴉雀無聲，氣氛緊張到了極點。
八阿哥等一眾皇子暗自竊喜，他們深知太子的無能，眼看著他在皇帝面前丟盡臉面。
“兒臣認為應當立即展開救災行動，修築堤壩！”
太子終于回過神來，結結巴巴地答道。
康熙緊接著追問︰“具體要如何救災？又該怎樣修築河堤？”
這一問，讓太子再次陷入窘境，他張了張嘴，卻發現自己無言以對。
無奈之下，只得硬著頭皮說道︰“皇阿瑪英明睿智，自然有獨到的見解和主張！”
康熙听後，眉頭緊蹙，顯然對太子的回答並不滿意。
他心中暗暗嘆息，這個太子實在難當大任。
而在場的其他大臣們也都面面相覷，對太子的表現感到失望至極。
“朕自然是有主張的！”
康熙的聲音猛然間提高了八度，震得整個宮殿都微微顫動起來，他緊緊地握著龍椅的扶手，雙眼之中閃爍著威嚴的光芒，如同一頭即將發怒的雄獅一般，令人不寒而栗。
“朕現在問你，面對如今這等局勢，你究竟應該如何應對才好呢？”
此時此刻，跪在地上的十阿哥和九阿哥兩人互相對視一眼後，臉上同時露出了一絲不易察覺的笑容。
他們心中暗自竊喜，因為眼前太子那驚慌失措的模樣實在太過滑稽可笑，仿佛一只被嚇破膽的老鼠般戰戰兢兢。
于是乎，他們二人便饒有興致地觀察起太子來，想要看看這位平日里趾高氣揚、不可一世的皇兄會如何出丑。
太子听了這話低下頭，沉默不語。
此時此刻，人群之中，只見八阿哥挺身而出，高聲說道︰
“皇阿瑪，兒臣有一番肺腑之言，不吐不快啊！”
康熙皇帝微微頷首，隨口應道︰“有話便直說吧！”
八阿哥當即出列，雙膝跪地，言辭懇切地說道︰
“黃河這條母親河，自古以來屢屢泛濫成災，千百年來，歷朝歷代哪一年不是讓老百姓飽受黃患之苦啊！然而，自從皇阿瑪執掌天下以來，您可謂是盡心盡力，全力以赴地治理黃河。正因如此，百姓們已經長達三十年免受黃患之擾了。”
接著，他又慷慨激昂地繼續說道︰
“兒臣翻閱遍了古今史冊，發現古往今來治理黃河的人，不僅沒有誰能比得上皇阿瑪的功績，更沒有誰能像皇阿瑪這般真誠！這次黃河泛濫，實非人力所能左右，純粹是天降之災啊！”
“皇阿瑪心懷憂慮百姓之情即可，但大可不必為此感到自責！”
八阿哥這番話，表面上看是在吹捧康熙皇帝，實則是在為他開脫責任。
然而，康熙皇帝卻只是靜靜地看著八阿哥，臉上露出一絲不易察覺的不耐煩之色。
就在這時，人群之中突然傳來一聲清朗的嗓音︰
“八哥，難道您忘記了康熙四十三年的時候，黃河也曾經爆發過一場大水嗎？”
這句話猶如一道驚雷，震驚了整個朝堂。
八阿哥心中一驚，但他迅速恢復鎮定，並解釋道︰“這正就是我想要說的啊，康熙四十三年時，黃河泛濫成災，各地督撫為了能夠從國庫中套取更多的銀子，故意夸大了受災人數。結果導致各地上報的受災人數與實際情況嚴重不符。”
“所以，兒臣斗膽斷言，這次的災情報告恐怕也並不像奏折上所描述的那般嚴重！”十阿哥連忙附和道︰“八哥說得對啊！”
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其他大臣們听到這里，也都開始交頭接耳，議論紛紛起來。
八阿哥見狀，心中暗喜，有人支持自己，于是他接著說道︰“兒臣認為，當前最緊迫的事情無外乎錢糧兩項。首先，應當即刻降下聖旨到災區臨近的各個省份，命令他們迅速調運糧食前往災區，以解災民燃眉之急。同時，還要派人沿途監督，確保糧食能夠順利到達災區，不被中間環節所克扣。”
“其次，立刻降下旨意給戶部，讓他們從國庫中撥出銀兩來搶修河工！黃河泛濫已久，如果不及時修復堤壩，以後還會有更多的百姓遭殃。此外，戶部也要加強對救災款項的監管，嚴防有人從中牟利，確保每一分錢都用在刀刃上。”
說完這些話後，八阿哥看向皇帝，眼中充滿了自信和期待。
八阿哥的這番話條理清晰、措施得當，贏得了不少人的贊許。
而四阿哥此時匆匆趕來說道︰“皇阿瑪，兒臣有話要說！”
康熙看向四阿哥，問道︰“你為什麼這個時候才道？”
四阿哥跪下回道︰“回皇阿瑪，兒臣到戶部清理國庫存銀和災區臨近數省的存糧實數去了！”
太子听了這話猛然一愣。
十阿哥卻說道︰“皇阿瑪，戶部是八個奉旨管轄，四哥這是越俎代庖！”
康熙冷面對四阿哥說道︰“胤 ，十阿哥的話，你听到了？你怎麼說？”
在榮國府內，王強和林黛玉二人正沉浸在甜蜜的氛圍中，彼此間充滿了愛意與溫柔。
天色逐漸微微發亮，這時，紫鵑輕輕地敲響了房門，走了進來。
紫鵑面露擔憂之色，輕聲對林黛玉說︰
“小姐啊，天亮在即，若是被他人看見王公子在此過夜，恐怕會引起不小的麻煩呢！”她的語氣中透露出一絲焦急。
林黛玉卻不以為意地揮了揮手，微笑著回應道︰
“我知道了，你先到外面守著吧！”她的眼神中閃爍著堅定和自信，似乎並不在意可能面臨的風險。
紫鵑無奈地嘆了口氣，但還是順從地點點頭，轉身走到門外守候著。
林黛玉則繼續與王強享受著這難得的寧靜時光，仿佛外界的一切都無法干擾他們之間的深情厚誼。
王強低頭看著懷中的林黛玉，只見她那如同剛剛剝殼的雞蛋一般光滑細膩的肌膚在月光下泛著淡淡的光澤，讓人忍不住想要伸手觸摸一番。
他嘴角微揚，輕聲說道︰“我看我也該離開了！”
林黛玉聞言，緩緩地抬起頭來，一雙美眸含情脈脈地望著王強，嬌聲問道︰“不再多待一會兒了嗎？”
聲音中帶著一絲不易察覺的期待。
王強心中一動，忍不住伸出手在林黛玉那小巧玲瓏的鼻子上輕輕刮了一下，笑著問道︰
“你還行嗎？”
林黛玉頓時羞紅了臉，低垂下頭，輕輕咬了咬嘴唇，沒有說話。
王強自然明白她的心思，昨晚兩人纏綿許久，林黛玉本就體弱多病，如今更是不堪重負。若是再繼續放縱下去，恐怕她的身子會承受不住。
想到此處，王強心中不禁涌起一股憐惜之情。
他輕輕地撫摸著林黛玉的秀發，柔聲道︰
“你好好休息吧，等你養好了身子，我們有的是時間。”
林黛玉微微點頭，眼中滿是不舍。
王強幫林黛玉整理好衣衫，然後將她抱到床上，蓋好被子。
看著林黛玉那安詳的睡顏，王強心中充滿了愛意和滿足。
他俯身在林黛玉額頭上輕輕一吻，然後悄然離去。
王強回到住處後，正想休息片刻。這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲，隨後便是門房略帶興奮的聲音︰“大人，有您的信件送來了。”
王強心中一動，心想這時候會是誰給自己寫信呢？
他隨即讓人將送信之人請進屋內。
不一會兒，一名莊丁模樣的人走了進來，畢恭畢敬地將一封信遞到了王強手中。
信封上的字跡娟秀工整，透露出一股淡淡的香氣。
王強接過信封，小心翼翼地拆開，取出里面的信紙。
當他看清信紙上的落款時，眼中閃過一絲驚訝之色——竟然是扈三娘寄來的信！
他迫不及待地展開信紙，仔細閱讀起來。
信中的文字如行雲流水般自然流暢，字里行間流露出扈三娘對王強的敬仰和親近之情。
她在信中表達了自己對當前局勢的看法，並表示願意投靠王強，希望能得到他的庇護和支持。
讀完信後，王強不禁嘴角上揚，輕聲笑道︰
“原來如此，看來這位扈三娘是有意向投靠于我啊。雖然尚未謀面，但扈三娘的美名早已傳遍四方，想必她定然是位傾國傾城的美人兒！”
想到這里，王強心中涌起一絲期待，對于未來與扈三娘的合作充滿了憧憬。
王強深思熟慮之後，決定給扈三娘回信。
他在信中寫道︰“三娘，實在不好意思，我最近事務繁忙，實在分身乏術，無法脫身前往扈家莊。但是請放心，待我處理完手頭的事情後，定會立刻前往。在此期間，希望你能耐心等待。
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另外，有一件重要的事情需要告訴你。經過我的調查，發現祝家莊竟然窩藏了江洋大盜劉家兄弟——劉大和劉二！此二人作惡多端，為非作歹，早已引起了朝廷的注意。相信不久之後，朝廷必然會對祝家莊展開圍剿行動。在此情形下，希望你能夠認清形勢，堅定地站在朝廷一方。只有這樣，才能確保你和扈家莊的安全。”
王強寫完信後，小心翼翼地將其封好，然後派人快馬加鞭送往扈家莊。
他心中默默祈禱著，希望扈三娘能夠明白自己的良苦用心，並做出正確的選擇。
扈三娘這邊送出信後便一直憂心忡忡、坐立難安，心中猶如十五個吊桶打水——七上八下般不得安寧，尤其當她得知祝家莊祝彪將要與鄒氏成婚的消息後更是如此。
不僅如此，祝彪竟還給她送來了喜帖！
扈三娘本就心中煩悶，收到喜帖後的心情愈發復雜難言。
其實她根本不想去參加這場婚禮，但如今祝家莊實力強大，而扈家莊相對弱小，如果不去赴宴，肯定會引起祝家莊的不滿。
若是祝家莊因此前來攻打扈家莊，那扈家莊絕對無法抵擋。
可若真去了，不就等同于自取其辱、讓人看盡笑話嗎？
扈三娘左右為難，始終拿不定主意。
就在她苦苦掙扎之時，終于盼來了王強的回信。
扈三娘仔細閱讀完畢後，如釋重負地點了點頭，並下定決心按照信中的指示行事。
然而，在朝廷尚未派人到來之前，她深知自己仍需忍耐，絕不能和祝家莊徹底翻臉。
所以最後，扈三娘只是派人送去了一份賀禮，本人並未親自前往祝彪的結婚典禮現場。
而祝家莊內此時也是風起雲涌，雖然祝彪一時間風頭正盛，但是劉家兄弟對他意見很大。
祝龍和祝虎看到三弟自從和鄒氏結婚之後，變得癲狂無比，內心也十分的憂慮
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