平甦縣
在幾日的訓練後，李之罔便馬不停蹄地帶著葛氏兩兄弟趕了過來，模樣已經大變。此前在陡峰山上，他被銀耳大王砍傷了面部，留下道長疤，在甦年錦的幫助下終于是消除掉，又換上錦衣玉扇，在外人眼中已是世家公子模樣。
“事情調查出來沒？”憑借著羅澍在平甦縣外留下的地址，李之罔三人一路穿街過巷來到一間隱秘的小院，他隨即問道。
羅澍抱拳道，“稟告公子，我以小工的身份去張贛的藥園待了幾日，大半情況已掌握清楚，這是具體的文書情況，至于張贛的妻子甕氏，僅在坊間有所傳聞其出軌不忠，但沒有具體的證據。”
李之罔一面接過羅澍遞上來的資料，一面讓葛氏兄弟出去守衛，邊翻閱著資料邊問道，“甕氏具體是什麼情況，說來听听。”
“傳言前年的時候，礁原城來了位姓周的年輕公子，奉家族的命令擇取藥材，一來二去便與張贛熟知了。周姓公子在張贛的藥園待了半個月，離去後甕氏便有了身孕，人們便傳周公子與甕氏有染。”
“這僅是構陷之言，實不足為信，就沒有其他的證據？”李之罔頭也不抬，僅憑手中資料他對張贛的藥園已有了大概的了解。
“有，但也不過是人之口言，公子要听否？”羅澍見李之罔點了點頭，才繼續道，“這段時日我曾在各酒館打听消息，便結識了一位曾在張贛藥園干過數年的長工，其親口告訴我張贛的幼女與那周姓公子長得十分相肖，反而與張贛毫無相致。”
李之罔抬起頭來，面有不解，“張贛就沒有一點懷疑？”
“未听到有這樣的傳聞，反而其對待女兒比前頭兩個兒子更為喜愛。”
李之罔本準備借著這個做點文章，但大半都是道听途說，他干脆熄了這個心思，轉入正題道，“此事暫且告一段落。明日起，你出去散布消息，就說我是礁原城來的公子，姓王，要為族內的藥房收攏筆藥材，哪家掌櫃的有意向便來尋我。對了，再在縣里有名氣的客棧訂間包房，以供我與各家商議事情。”
“好，我現在就去辦。”天色並不算晚，羅澍當即出門而去。
李之罔輕笑聲，也不阻止，繼續翻閱手中資料。
第二日一早，他早早醒來，便帶著葛氏兩兄弟出去打探消息。走到橫穿整個縣城的翠河時發現有十幾位老叟聚在河邊，釣魚的釣魚，品茗的品茗，還有幾位在練養身功夫，便讓葛氏兩兄弟待在外頭，自己上去套近乎。
“前輩好性氣，這一大早地便在河邊品茶，小子口干，不知可否借茶一杯？”李之罔選了一位邊品茗邊讀書的老者，自來熟地走上去問道。
“自無不可，公子請坐。”老者捋把胡須，待李之罔坐在他對面，才問道，“公子面生，從未見過，應不是平甦人吧？”
李之罔端起熱茶，抿了口，不動聲色地把來歷透露出來，“小子姓王，單名治，自礁原城來，听說平甦縣的藥材乃是一絕，遂來收取些。”
“哦？那公子肯定前番有些了解的，選了張家還是董家，或是東郭家的。”
事前李之罔已有了解，平甦縣的藥材生意基本上就由張、董、東郭三家把持，其中張便是張贛，其因為有本地氏族甕氏的鼎力支持才能佔據一席之地。他沉默陣，忽得道，“我有位周姓朋友，也是礁原城的，他數年前曾來收攏過藥材，取得乃是張家的，小子應也會選張家。”
老者不置可否地點點頭，道，“其實三家的藥材都是不錯，但若讓我來說，張、董皆不行，非得東郭家的不可。”
“為何，莫非這張、董兩家有其他問題？”
“倒也不算問題，但輕易不要與這兩家產生關系。”老者望了下四周，壓低聲音道，“張、董兩家都與獻奉教有所瓜葛，信這個的腦子多半與我等常人不同，但東郭家一向與獻奉教涇渭分明，便從這點上，收購藥材還得是東郭家的為好。”
“獻奉教？”李之罔低聲輕吐，羅澍帶來的資料上從未說過這個。他先不想，拱手道，“小子清楚了，多謝前輩為小子指點，茶已飲盡，小子這便告辭。”
告別老者後，李之罔當即把葛氏兩兄弟喚過來，讓他們去調查獻奉教，不知為何，他有一種感覺，調查清楚這個會對他接下來的任務有極大地幫助。隨後，他又去找了羅澍，讓其也去調查所謂的獻奉教。
接下來的幾日，李之罔卻沒听到有關獻奉教的任何，似乎其根本就不存在，反而是等到了東郭家的邀請。
在訂好的包房里，李之罔與東郭家派來的人隔席而坐，互報身份後，東郭臨便開始介紹起自家的藥園情況，李之罔則不時地附和兩聲，以表示自己一直在認真傾听。
“公子若有疑慮的話，可與某商議個時間，屆時去我族藥園攬觀。”介紹完後，東郭臨直入正題。
“這是應該的，一門生意自然是要親眼見過才可。”李之罔裝作躊躇的樣子，佯言道，“我家長輩讓我優先擇取張家的，但我來了之後听聞這張家與什麼獻奉教有瓜葛，似不是個什麼好東西，東郭先生可能為我解惑？”
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東郭臨摸把頜下的短須，沉聲道，“按道理來說，某不該議論同行，但某也不願公子犯險失財。這樣，公子今日黃昏後到北面的白雲居來，屆時我為你引薦一人，此人曾加入獻奉教又退出，對此教頗為熟悉，便由其為公子解惑。”
李之罔自然謝過，送走東郭臨後卻不禁想到，這人看樣子對奉獻教有些了解，卻不願自說，非要借他人之口，河邊的老者亦是如此，看來這獻奉教多半有些秘密。只是事已如此，他無論如何也得知曉獻奉教是何物才可。
掐著時間，他趕去了白雲居，按著說好的包間，並沒有東郭臨的身影，反而是一個富態的中年人好整以暇地坐著，見李之罔來了便起身迎接。
“閣下便是東郭理事說得王公子吧，老夫祝雙，公子請走。”
李之罔報上自己名號，也就坐下，道，“听東郭先生說，閣下對獻奉教有所了解，不知可否告訴在下？”
“老夫已準備遷居，自然可以，但所需鏈沫卻一直籌備不齊，公子你看？”
李之罔沒有任何意外，想要獲得什麼自然要付出些代價，但也不能僅憑祝雙口舌就白白獻上鏈沫，便道，“五百，閣下能接受便接受，不能在下也沒辦法。”
說著，他從自己已然不多的積蓄中拿出五百鏈沫，擺在桌子正中。
祝雙緊盯著鏈沫沉默住，半晌才咬牙道，“五百就五百，反正我也要走了，不怕旁人報復。公子想問什麼？”
“先說說何為獻奉教？”
“這說來便話長了。”祝雙看李之罔面有不耐，趕忙轉口，“我長話短說。這縣城里曾有戶五口之家，皆有病在身，但心懷良善，一日偶然從河邊救起一人。此人喚做樸道子，為報答這家的救命之恩，便把這家的傷病全部治好，隨後更在平甦縣安定下來，也就是此人建立了獻奉教。獻奉教要求人和睦而居，以愛自己般愛他人，正所謂人人和睦，大道在即。為此，樸道子不僅散布家財，更將自己所學傾囊相授，以使教眾和睦，一時平甦縣人皆加入其中，獻奉教幾乎人盡皆知。”
李之罔默默听著，並沒發出任何議論。
“樸道子想得好，但情況卻並不如他想得那樣，人們有了更深的修為，反而更加仇視，各家各戶都為了自己的利益打得頭破血流。見此，樸道子改變了方法，他要求入教的每一人都獻上自己的珍愛之物，以此讓人有所顧忌，不能再像往常那樣爭斗。”
“那怎會演變成如今這樣，人們似乎都不願再提及獻奉教。”
“我也不知。”祝雙搖搖頭，“我便是那時候退了教，對教內發生了什麼已不甚了解。”
李之罔點點頭，轉而問向下一個問題，“張贛閣下應知曉吧，听說其也是獻奉教的，那他珍愛之物是什麼？”
祝雙促狹一笑，“那自然是他的妻子了，這點整個縣城的人都知道。為了滿足教義，他不僅把自己的妻子獻了出去，甚至听說他三個孩子無一人是他親生呢。”
李之罔大受震撼，一時竟無話可說，良久才道，“那他妻子沒有一點抗拒？”
“他妻子，乃至整個甕氏都是獻奉教子弟，自然不會反對。”祝雙笑道，“但為了實現那個教義，將自己的妻子親手送與旁人，與禽獸有何差別？”
說實話，李之罔的腦子已經有點亂了，他本來想抓住張贛的孩子來威脅他，但現在他三個孩子都非他所生，這就算抓到還能威脅到？他前面的設想在橫插一道的獻奉教出現後，似乎已化做了虛無。
“有勞閣下解惑，閣下可將鏈沫收走了。”李之罔站起身來，待祝雙將鏈沫拿起後道，“我不想有人知道我二人見過，若有人知道了，我只能當做是閣下泄密。閣下明白了嗎？”
“明白，明白，再過幾日我就打包好行李，再不回平甦。”祝雙忙不迭地點頭。
李之罔隨即點點頭，一言不發地出了白雲居。
接下來的幾日他一直在思慮到底能用什麼威脅張贛，畢竟按羅澍的情報而言，張贛的修為已經來到了武道五等，非是他現在三等能夠撼動，只是他把妻子送給旁人享用，子女又非親生，實在是想不出還有什麼能威脅到他。
就在這樣的思慮下，李之罔終于是等到了張家的人聯系他，與東郭家一樣，也是邀請他去藥園一觀，這一次，他沒有拒絕，而是相當痛快地帶著葛氏兩兄弟隨張贛的族弟張祥前往張氏藥園，至于羅澍，則是考慮到其曾進入過藥園，恐被有心人注意到，遂並沒有帶上，而是在外接應，以防不測。
張家的藥園設在縣城外，佔地不小，因為已近開春，有許多的僕役正在山頭做著準備工作，李之罔坐在馬車上，將這一切盡收于眼，同時與羅澍此前提供的文字情報一一對應。
張祥以為他想就近去看，套著近乎道，“公子可是想看看我們是如何種藥的？老張頭，轉道去小丘山，也好讓公子知曉我張家的藥材俱是真材實料。”
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“不用，張家的名聲我是听過的，不然也不會遠道從礁原城趕過來。”李之罔擺手打住，“張家主如今在何處，我想快些與他商議下來，好回去歇息。”
“如今馬上開春，家主正在協調人手，恐得晚上才能見公子。”張祥小心翼翼說道，生怕李之罔轉投別家。
“那行，張兄且載我等去歇息，張家主回來了再說。”
張祥自然不會反對，又叫老張頭改換方向，一路往藥園里開。
來收取藥材的人年年都有，故此特意修建了幾間宅院來招待，張祥把李之罔三人送到後便告辭離去，只留下一人以做兩方後續聯系。
“好了，現在我們算是順利進來了。”見沒有其他人，李之罔對葛氏兩兄弟吩咐道，“礁宜，你去巡視屋內，看有無特別之處；礁固，後面的山頭上就是張贛的住宅，你找個由頭出去，查清我們這兒與張贛住宅的通路，看中間有沒有暗哨之類的。”
葛氏兩兄弟當即抱拳出去。
李之罔則在屋內靜坐下來，開始修煉《玄都天經》，畢竟說不得要與張贛做過一場，臨時抱佛腳總比什麼都不做好。
待到夜晚降臨，他才睜開眼來，卻是張祥留下的人通報說張贛已經回來，要為他設宴。李之罔答應聲，推開門來，發現葛礁宜立在外頭，出去查探的葛礁固反而不見蹤影，他頓時警鈴大作，但面上不顯，只一邊讓葛礁宜守在院子里，一邊讓人帶路，去往張贛的宅子。
張贛三十來許，沒有蓄須，看起來頗為年輕，但一臉嚴肅，見到李之罔後扯出個笑臉，道，“王公子請坐，今日諸事繁忙，剛近忙完，勿要怪罪。”
李之罔先拱手，隨後坐下道，“是在下來得突然，何與張家主有關？張家主抽空請宴，在下深以為幸。”
張贛哈哈一笑，“公子見諒便好，這幾日我都會忙，公子且多待幾日，待事情稍解些，我便與公子商定收購藥材一事，保證讓公子歸有所得。”
這個意思就是宴上不談正事，李之罔只能遵從，便與張贛喝酒飲食，聊些逸事。
幾杯好酒下肚，又吃了些餐食，張贛忽得面色一轉，道，“今日我回返時，下人報予我公子的一名護衛進了我內院，似有不軌之舉。公子有何可解釋的？”
該來的總歸還是來了，葛礁固一直不回，多半是被人捉住，李之罔只能硬著頭皮道，“我那護衛年輕性子，覺著宅子里待得不甚快活，我便讓他出來透透氣，沒曾想他竟叨擾了張家主的宅院，回去後我一定好生教訓他，讓他再不做這沖突之舉。”
張贛點點頭，朝門外呼喊聲，沒多時葛礁固就被帶了過來，李之罔發現他並沒受傷，知道張贛沒有翻臉，頓時心安了大半。
“護衛就還給公子，但公子也得注意，好好管教才可。”張贛說道。
“自然自然，礁固，還不快過來給張家主賠禮？！”李之罔笑著應付聲，隨後大聲斥責葛礁固，做足姿態。
待葛礁固賠禮道歉後，這場宴席也就算結束，李之罔帶著葛礁固匆匆離去，至于張贛到底如何想，他就不知道了。
“怎麼樣，查到些什麼？”回到宅院後，李之罔並沒有怪罪葛礁固，而是直入正題。
“稟告公子，有數條路都通往張贛宅院，其間都有兩處暗哨守衛，位置我已一一記下。”葛礁固拱手道，“但我還發現條小徑，直通後院，同時沒有任何人監守。”
“那你如何會被捉住？”李之罔有些不解，既然已經發現了暗哨，于情于理葛礁固都不該再被人擒到。
葛礁固面色有些扭曲，頗為不好意思道，“稟告公子，我隨著那條小徑直往上走，一路都沒有其他人，便想著進入後院看看。就在這時，後面忽得走上兩個侍從打扮的人，我躲閃不及，只能謊言說走錯了路，結果...”
“結果什麼？”
“結果這兩人說什麼我也是來尋夫人的，便邀著我一起進去，我想著能進去看看，便就應下了。只是還沒進去多久，就傳來張贛回來的聲音，那兩人頓時慌了神，夫人注意到我是生面孔，便讓他們倆把我捉住，押給了張贛，以解釋他二人為何出現在宅院里。”
“那兩人在與甕氏偷情？”李之罔半搖著頭，有些不敢置信，待葛礁固點下頭，他才繼續道，“甕氏見你是生人，前頭沒有任何反應？”
“額，她只叫我快脫衣裳，其他什麼都沒問。但公子放心，我什麼都沒干！”
說實話，李之罔越來越迷糊了，放蕩的翁氏，送妻的張贛，他已覺得一團迷霧籠罩在他四周，讓他看不清真貌。但至少還有突破的機會，他隨即吩咐道，“這樣，你明日繼續順著小徑去找翁氏，看能不能與她扯上干系，順便套些話出來。”
“這...這不好吧，公子，我可還是童子之身...”
“翁氏好看嗎？”
“好看。”
“那不就行了。”李之罔沒好氣道，“讓你去就去，要知道你這可是享福的美差。”
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葛礁固沒辦法，只能苦著臉應下。
待葛礁固退下後，李之罔又向一直在旁聆听的葛礁宜吩咐道，“宅院里你已經調查清楚了，應是沒有什麼問題。這樣，明日起，你出門去和僕役們打打交道，打听清楚翁氏是個什麼樣的人。我們時間不是很多，要快。”
“明白。”
與自己表兄弟相比，葛礁宜不用犧牲色相，立馬就答應下來。
雖然不清楚翁氏到底有沒有用，但如今只能往這方面考慮，李之罔如是想到，屏退葛氏兩兄弟後，又開始修煉起來。
把事情都交代下去並不代表李之罔沒有事要忙，無論如何他都是以采購藥材的姿態來的，接下來的幾日都在張祥的陪同下參觀藥園，幾乎沒有多的時間去謀劃別的，只能在夜時抽空听听葛氏兩兄弟的匯報。
“蕩婦？”李之罔抬起頭來，葛礁宜與僕役們的言談都記錄在手中的小冊子里，歸根起來，對甕氏的形容就是這兩個字。
“對，翁氏幾乎與所有的僕役都有染，而且來者不拒，只要找她就能一親芳澤。”
“從一開始就是這樣？”李之罔繼續問道。
“沒有。”葛礁宜擺擺手，“听說是在生了第三個孩子後，甕氏才這樣的，從前是個賢妻良母的樣子。”
李之罔擺擺手，看向一旁神情萎靡的葛礁固，問道，“你那邊呢，可問出些什麼？”
葛礁固打個冷顫，眼皮惺忪道，“稟告公子，翁氏太生猛了，我什麼都沒打听到。她今日還說我...不太堪用，讓換個人來。”
李之罔看向一臉意動的葛礁宜，決意不能讓他去，只好道，“算了，明日礁固帶我去見見翁氏，我親自去問。至于礁宜就待在宅子里，如果張祥過來，就說我染了風寒，正在靜養。”
葛礁宜私下里幾乎天天都在向他表弟打听那裙下韻事，雖覺著有些羞恥，但一直頗為向往，李之罔的話幾如一盆冷水撲面而下，只是他出門前得了甦年錦的吩咐，萬事都要听對方指揮，只能應下。
第二日，李之罔早早出門，說實話，他沒搞懂一個翁氏怎會如此攝人心魄，平常干事得力的葛礁固竟被迷得神魂顛倒，一點有用信息都沒打听出來，事到臨頭，還需他親身上陣，會會這攝魂妖精。
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