匈奴，王庭大帳內，牛油巨燭的火焰被風吹得搖曳不定，光影在帳中的眾人臉上晃蕩，折射出一片陰晴不定。
此刻，臧荼派出的斥候連滾帶爬地闖入大帳，一身的狼狽，戰甲上滿是血跡與塵土，只見他“撲通”一聲重重地跪在冒頓單于跟前，滿臉的驚恐與急切︰
“單于，燕王緊急求援，我軍已被漢軍圍困，戰況緊急，燕王懇請單于即刻出兵相助。”
冒頓端坐于王座之上，目光銳利地掃過賬內眾人後，最終落在了斥候身上︰“既然戰況緊急，為何不早做準備？”
“漢軍攻勢迅猛，我軍難以抵擋。燕王曾多次派出斥候，試圖傳遞消息，但都被漢軍截獲。卑職歷經千辛萬苦，才得以抵達單于帳前。”斥候說著再次俯首懇求︰
“還請單于救我王于水火。”
冒頓沉默不語，頭上的鷹頂金冠在燭火的掩映下，一雙鷹眼銳利無比，似乎能洞察人心。
這時，左賢王呼衍弼上前一步，躬身說道︰
“單于，如今我們剛剛整合了婁煩部落，內部尚不穩定。若此時舉兵救援燕王，後方恐生變故。
那些剛剛歸附的部落怕是會趁機作亂，還望單于三思。”
冒頓眉宇微皺，眼底閃過一抹黯色，似是在猶豫。
“單于，燕地臨近北地，與我部相鄰，若落于漢軍之手，日後對我匈奴極為不利。”左谷蠡王蘭陀此時出言反對︰
“我以為可先派出當戶甦勒領一支先鋒部隊前去救援，一則可探查漢軍虛實，二來也能穩住燕地局勢。
若有機會，還可突襲漢軍。倘若先鋒部隊形勢有利，我們再做進一步打算也不遲。”
冒頓手按腰間彎刀，陷入沉思，出兵，可能內亂，不出兵，燕地若失則後患無窮。
大賬內一片寂靜，只有地上斥候粗重的喘息聲，每一次呼吸都像是在催促他盡快做出決定。
大約半盞茶的時間，冒頓眼中閃過一絲決然，于是緩緩開口道︰
“燕地不能失，蘭陀的提議可行，當戶甦勒听令！”
甦勒聞言立馬上前單膝跪地︰“末將在！”
“本單于命你即刻點齊五千精銳騎兵，火速趕往燕地。先探明漢軍虛實，若有機會，可擇機突襲，但不可戀戰！
若燕地局勢危急，可先設法穩住，等待後續指令。”
“是！甦勒必不辱使命。”甦勒領命後，迅速退下準備出兵事宜。
冒頓隨後又看向呼衍弼︰“左賢王，你速去安撫新整合的婁煩部，確保內部穩定。此次出兵先鋒雖少，但也不可讓後方生亂。”
“屬下遵命！”呼衍弼亦領命而去。
冒頓沉思片刻，隨後起身，在帳中緩緩踱步，深思熟慮後，他朗聲宣布︰“燕地乃我匈奴之戰略要地，不容有失。此次我軍先遣先鋒，若形勢有利，後續大軍可隨時進發。
各部都要做好準備，不得懈怠！”
“是！”眾人齊聲應和。
午時三刻，甦勒率領的先鋒部隊如離弦之箭，向著燕地疾馳而去，馬蹄揚起的塵土宛若一條巨龍在草原上蜿蜒騰躍，綿延數里。
北地，當戚觸龍得知匈奴先鋒部隊前來的消息後，立刻開始部署迎戰。
大賬內，燈火通明，戚觸龍與諸將領圍立于沙盤之前。
副將周宇率先請命︰“將軍，匈奴此番來犯，乃天賜我等殺敵報國之良機！末將願率前部先鋒，直搗敵陣，定讓那匈奴蠻子有來無回！”
“周將軍勇氣可嘉，但也不可貿然行事。”參軍王澤正色道︰“匈奴騎兵狡詐多端、機動性強，不可一味強攻。依在下之見，我軍可于前方山谷設伏，誘敵深入，再以火攻、弩箭之術破敵。”
戚觸龍微微點頭，沉思片刻後說道︰“二位所言皆有道理，此次作戰，需謹慎謀劃，萬不可叫匈奴壞了皇上的平叛大策。”
“將軍放心。”此時負責軍備的校尉王衛笑道︰“此次我軍還有一大助力，虞將軍打造的馬鐙堪稱神器，有了它，我軍騎兵在馬上更穩，作戰能力必將大增。”
此言一出，賬內眾人眼中皆閃過興奮之色。周宇興奮地拍案而起︰
“有此馬鐙，正好拿匈奴試水，殺他個片甲不留。”
王澤亦不覺點頭︰“如此一來，我們的騎兵可在佯裝敗退之際更易操控馬匹，待匈奴追擊，我軍回身反擊之時更具威力，必能打破敵軍。”
戚觸龍此時朗聲道︰“好！眾將听令，我軍已厲兵秣馬多時，明日之戰，只許勝不許敗，務必讓匈奴在我北地軍面前折戟沉沙！”
“喏！”賬內眾將齊聲應和，士氣如虹，只待明日與匈奴一決高下！
易縣，中軍帳外，韓信攔住剛剛議事完畢的陳平冷聲道︰
“孫和之事，你為何不告知皇上？”
陳平微微一笑︰“時機未到。”
“什麼時機？”韓信皺眉。
看著韓信冷若冰霜的臉，陳平眉梢輕挑，眼底閃過一抹狡黠︰“將軍站那麼遠，陳平如何告知？”
韓信眸色一沉，眼中的警告昭然若揭。
陳平正要開口，適逢郭蒙與樊噲從帳中走出，
“待老子抓住那個臧荼，非把他大卸八塊了不可！”樊噲罵罵咧咧道︰“這些天害老子風餐露宿的，他們倒會在城里享福，老子見一個殺一個，現在投降，晚了。”
“樊將軍說得是，兄弟們個個怨聲載道，是可忍孰不可忍。”郭蒙亦是附和，眼中滿是憤懣︰
“咱們好容易殺進了城，這功勞可不能白丟，就算掘地三尺也得將臧荼給挖出來。”
“沒錯！”
……
看著二人見見遠去的身影，陳平唇角勾起一抹意味深長的笑意。韓信心生狐疑，于是開口道︰“你在等什麼？”
“快了。”陳平沖韓信一笑︰“天機不可泄露。”
韓信目光一窒，隨即拂袖而去，獨留陳平一人含笑而立。
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