“夏大人這是要去哪？”佩蘭平復了心緒後忍不住看向夏河︰“前面可是央月宮了。”
夏河聞言亦不隱瞞，于是對著戚夫人略一拱手︰“卑職正欲前往央月宮拜見夫人。”
“拜見夫人？”佩蘭狐疑地看向夏河︰“皇後讓你來的？”
“佩蘭！”戚夫人聞言打斷佩蘭︰“不可無禮。”
“喏！”佩蘭嘴上應著，心里卻忍不住犯嘀咕，自己與夫人前腳剛出了永寧宮，夏河後腳就趕來了，哪有這麼巧的事？
夏河卻並未在意，對著戚夫人恭敬道︰“卑職是為子騰一事而來。”
戚夫人聞言眸光微動，稍後︰“夏大人借一步說話。”
“喏！”
戚夫人移步至山石之側，然後遞個眼色給佩蘭，佩蘭心領神會，悄然退至一旁環顧四周，以防外人接近。
“前些日子，皇後命卑職調查子騰出入宮禁的詳細情狀。”夏河說著看向戚夫人︰
“卑職一番查證後，發現子騰近期頻繁涉足宮禁，頗為引人注目。”
戚夫人淡淡一笑︰“是本宮叫其出宮幫本宮辦些事情，夏大人覺得有何不妥？”
“若是換作平常，倒是並無不妥。”夏河如實道︰“只是近來皇後不知為何，突然對子騰起了疑心，還安排了探子去定陶調查子騰的來歷，卑職擔心對夫人不利。”
“有勞夏大人費心。”戚夫人眼底劃過一抹深意︰“乞巧節那日，本宮因故外出，得夏大人相助，感激不盡。”
夏河聞言先是一愣，隨即正色道︰“夫人放心，當日的出入宮禁記錄卑職皆已抹去，故而眼下除了卑職，並無人知曉此事。”
“夏大人的用心，本宮記下了。”戚夫人微微一笑。
“卑職不敢！”夏河忙一拱手。
戚夫人笑而不語，良久︰“在定陶府邸，得夏大人照拂，如意方得保全。”戚夫人說著略作停頓︰
“之後子騰、子丑兄弟入府，明著是因府邸招收雜役而來，實則是為陪伴如意身側。”
“夫人之計長遠。”
夏河恭敬地頷首，自己尤記得當年戚府院中，子騰、子丑共論垓下之戰的場景，其見識卓絕，令人耳目一新。
後來相處之下，夏河發現子丑善文，子騰善武，在護衛戚府的那段日子，子騰常與自己較技，其天賦異稟，令人稱奇。
戚夫人看一眼夏河︰“夏大人與子騰亦算是舊識，此番子騰被拘禁，不知夏大人如何看？”
“子騰之事涉及公主，皇後必不肯輕易放過，眼下子騰被拘于暴室，怕是難以周全，卑職前來，便是詢問夫人可有辦法救出子騰？”
戚夫人聞言眸光微動︰“法子倒是有一個，只是不知夏大人是否願意幫忙？”
夏河一愣，隨即正色道︰“但憑夫人吩咐。”
戚夫人微微點頭，隨後放低聲音與夏河交待一番，夏河听得目光變了幾變，面露震驚之余又不免感嘆戚夫人的大膽，最後一抱拳道︰
“夫人放心，卑職必不負所托。”
暴室牢房內，昏黃的燭光搖曳，將子騰的身影投射在斑駁的牆壁上，顯得格外淒涼。
子騰的衣衫已被鮮血浸透，破爛不堪地貼在身上，縱橫交錯的鞭痕如同猙獰的藤蔓，記錄著暴行的痕跡。
子騰稍稍挪了挪身子，靠在了濕冷的牆上，遍布裂痕的牆面好像自己翻閱過無數遍的戰場地形圖，可笑的是自己還未有機會在戰場上一展抱負，卻被困在了這個骯髒的地方。
白日里的審訊歷歷在目，一道道鞭子下來，為得就是屈打成招，奈何用刑的獄卒換了一個又一個，子騰卻是牙關緊咬，眼里滿是輕蔑，仿佛每添一道鞭痕，只會讓他的脊梁挺的更直。
獄卒們開始心慌起來，比起以往犯人在嚴刑拷打之下的慘叫、求饒與崩潰，子騰的剛硬與不屈讓獄卒手里的鞭子沒了底氣，動手的獄卒忍不住將目光投向一旁陰沉著臉的暴室嗇夫秦猛。
秦猛臉色陰沉，沉默片刻︰“押回牢房！”
“喏！”
獄卒如釋重負地放下鞭子，將子騰放下，攙扶回牢房。
然而在抵達牢房的時候，獄卒突然壓低聲音叮囑了子騰幾句，子騰神色一驚，隨即意外地看一眼獄卒，在對上獄卒堅定的目光時，子騰忍不住點了點頭。
永寧宮，夏河正向呂雉匯報數月來子騰的出入宮情況，當呂雉听到在劉邦出征期間，子騰有過出宮記錄時，于是看向夏河︰
“他出去干什麼了？”
“據記錄記載，子騰是告假回鄉。”
“告假回鄉？”呂雉眼底掠過一抹疑雲︰“他不是戚夫人街市上撿來的乞兒嗎？回什麼鄉？”
“回皇後，子騰雖被戚夫人收養于市井之中，卻非無根之木。”夏河說著看向呂雉︰
“卑職在定陶守衛戚府時，曾听子騰言及，他本有族親，因戰亂離散，故而流落街頭。”
呂雉眉頭微蹙，追問道︰“哪個族親？”
“卑職不知。”
“不知？”呂雉聞言眸色一沉︰“不知你便準他出宮了？”
“當時是戚夫人親自授命，卑職不敢阻攔。”
呂雉眸色驟冷，正要動怒，夏河卻再次進言︰“不過卑職曾無意中听子騰提及其爺爺乃秦朝博士，後不滿秦始皇的焚書坑儒之策，選擇了歸隱。”
“秦朝的博士？”呂雉聞言面色稍有緩和︰“可知姓名？”
“卑職也曾試探過子騰，奈何其並未相告，只說時間太長，忘了。”
呂雉沒有說話，當年秦始皇統一六國之後，為了鞏固政權，吸納和利用六國的人才和文化，從而設置了七十博士。在這眾多賢才之中，唐秉、崔廣、吳實和周術四位博士的學識和智慧最令人稱頌。
然而秦亡之後，這四位博士卻失了蹤跡，宛若神龍見首不見尾，從此隱匿于世，無人知其去向。呂雉雖有惜才之心，卻也只得作罷。
而今，夏河提及七十博士，再一次勾起了呂雉的用人之心，念及此前戚夫人對子騰的態度，呂雉不免動搖了處置子騰的想法。
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