“夫人？”若華忍不住開口道︰“可有辦法救子騰？奴婢可以請在場的宮人為子騰作證。”
“作證？”戚夫人看一眼若華︰“誰敢作證？”
若華聞言愣住，良久︰“可是，大家都是親眼所見，親耳所聞的。”
“沒用的。”佩蘭搖頭︰“只要皇後說是，誰敢說個不字？”
“那證據呢？”若華不解道︰“皇後治罪也得憑證據吧？”
“公主即是證據。”戚夫人的聲音平靜而淡漠︰“冒犯公主已是大不敬，更遑論還傷了公主，無論是有心還是無意，公主因子騰而受傷，僅憑這一點，皇後便足以將其定罪。”
若華一听，頓時慌了神，她原以為拘禁不過是例行公事，錯不在子騰，只要問出真相，子騰便可重獲自由。
然而，戚夫人的話卻如同一盆冰水澆下，讓若華原本的希望涼了個徹底。
若華眼中閃過一絲焦慮，頓時急切地轉向戚夫人，語帶懇求道︰
“還請夫人救救子騰！”
“若華，不得無禮！”佩蘭在一旁輕聲提醒若華。
若華意識到自己的失態，于是深吸一口氣，努力平復好自己的情緒後安靜地立于一旁。
戚夫人看一眼若華，隨即對佩蘭道︰“備禮，隨本宮去一趟永寧宮！”
“夫人不妥！”佩蘭聞言立馬阻止︰“子騰雖然冤屈，但以皇後對夫人的成見，夫人前去求情，非但救不了子騰，還會將自己惹上麻煩，請夫人三思！”
若華聞言亦趕緊勸解︰“佩蘭說得沒錯，方才是奴婢一時情急，亂了方寸，夫人切莫與奴婢較真，將自己置于險境。”
“無妨。”戚夫人淡淡道︰“晨昏定省的規矩不能壞，走吧。”
佩蘭眼見無法勸阻，只得應聲道︰“喏！”
永寧宮，呂雉臥于榻上，面露疲倦之色，采青在一旁為呂雉輕按頭部緩解疲憊︰
“皇後放心，奴婢命人時刻守護在公主身邊，一有消息便來匯報。”采青說著展一抹笑意︰“御醫說了，公主只是驚訝過度，且公主吉人自有天相，不會有事的。”
“公主是不會有事，可本宮這心里卻始終放心不下。”呂雉雙目微闔，眉宇緊鎖︰
“那個子騰，看公主目前對他的態度，留著怕是個禍患。”
“皇後擔心公主對其有意？”采青從旁輕聲問道。
呂雉微微頷首，眉宇間凝重之色更甚︰“換作旁人，倒也罷了，可偏偏是戚夫人的人。”
“皇後近日皆在為公主挑選佳婿，自然有比那子騰強的。”采青寬慰道。
呂雉聞言輕嘆一聲︰“我朝雖然才俊眾多，但要找一個既能與公主匹配，又能在朝政中為我所用的人選，實非易事。”呂雉說著似是想到了什麼︰
“那個子騰的來歷可有查出？”
“已經派人去查了，還未有消息。”
“子騰與子丑兩兄弟是從定陶起便跟著戚夫人的，務必讓人查出這兩人的家世背景。”
“喏！”采青輕聲應下。
呂雉微微舒展了眉宇，正準備小憩片刻，突然宮人來稟︰
“啟稟皇後，戚夫人在殿外求見！”
呂雉聞言再次鎖眉，
“要不，奴婢前去打發了她？”采青見呂雉不悅，于是試探著開口道。
“不必。”呂雉略作思索，于是沉聲道︰“讓她進來。”
“喏！”
采青見狀于是攙扶起呂雉︰“戚夫人此來，勢必是為了子騰之事，皇後何必見她傷神？”
“既是有求于本宮，本宮又豈會傷神？”呂雉眼底閃過一抹嘲諷︰“本宮倒要瞧瞧，這個子騰在她心中是何份量，需不需要留他一命？”
“倘若戚夫人執意求情呢？”
“殺。”
采青一愣，隨即應道︰“喏！”
不消片刻，戚夫人在佩蘭的陪同下款步而來，在見到呂雉的那刻，戚夫人上前恭敬行禮︰
“妾身拜見皇後！”
“奴婢拜見皇後。”佩蘭隨後行禮。
呂雉目光掃過戚夫人，扯出一絲笑意淡淡道︰“戚夫人無需多禮，本宮身子不適，怕是怠慢了夫人。”
“妾身不敢。”戚夫人恭順地抬頭︰“听聞龍邑一戰，呂將軍屢立戰功，妾身特來恭賀。”說著戚夫人看一眼佩蘭。
佩蘭會意，隨即上前一步將手中的錦盒奉上。一旁的采青見狀看向呂雉，見呂雉沒有反對，于是抬手接過錦盒。
只見盒面用金線繡著華麗的圖案，在陽光下閃爍著璀璨光芒，采青將錦盒呈于呂雉跟前，並輕輕打開，只見里面是一枚溫潤的玉佩，流轉著柔和的光澤。
“這是妾身為呂將軍精心挑選的賀禮，乃是一塊稀有的暖玉，冬日佩戴可驅寒保暖，望將軍笑納。”戚夫人微微欠身，言語間滿是謙卑。
呂雉看著戚夫人，唇角展開笑意，眼底卻閃過一絲不易察覺的冷芒︰“戚夫人真是費心了，如此珍貴之物，恐怕呂將軍難以擔當。”
“皇後嚴重了。”戚夫人溫婉一笑︰“大將軍為我大漢立下赫赫戰功，乃是天下人的福祉，妾身雖微末，卻也深受其惠，小小心意，還請皇後代為轉達！”
呂雉不語，目光掃過戚夫人恭敬而謙卑的面容，眼角閃過一絲輕蔑，于是抬手示意采青收下︰“既如此，本宮便代呂將軍收下了。”
“謝皇後！”
“想必戚夫人今日前來，怕是不止為了替呂將軍道賀吧？”呂雉端起手邊的茶盞，似是漫不經心地道出一句。
“皇後英明，妾身確有一事相求！”戚夫人說著略施一禮。
“哦？”呂雉唇角勾起一抹玩味︰“戚夫人說來听听。”
“妾身近日從宮人們閑談中得知，子騰似乎與公主走得頗為接近。”戚夫人說著故作停頓，眼底閃過一抹難以捉摸的光芒︰
“子騰原是妾身從定陶街市偶遇的一介乞兒，與公主身份迥異，天淵之別。幸蒙聖恩，得以入宮，授宮人武藝。
然而，此舉竟招致宮闈之中非議不絕，未免影響公主清譽，還請皇後適時出面，正本清源，以肅宮規，保全公主名節。”
此言一出，佩蘭直接愣住，怔怔地看著戚夫人不明所以。
呂雉亦是深邃了目光，看向戚夫人的眸子透出狐疑，她沒想到戚夫人過來求得是這件事。
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