呂雉微微點頭，良久︰“他可有說別的？”
審食其略作思索，然後似是想到了什麼︰“對了，梁王還提到了楚王，說是前段時日，楚王曾去梁地找了他。”
“韓信？”呂雉皺眉︰“他不是在楚地麼？怎麼好端端地跑去梁地了？”
“梁王說楚王找他是為了戚夫人在蕭縣被暗殺一事。”審食其說著看向呂雉試探道︰“蕭縣非楚地管轄，戚夫人在蕭縣遇刺，與他楚王何干？”
呂雉眸色微沉，眼底似有什麼閃過︰“既然與蕭縣無關，那便是與人有關了。”
“皇後意思是楚王在幫戚夫人？”
呂雉沒有說話，良久︰“彭越可有說別的？”
“都是些瑣事，沒什麼用處。”
“本宮記得之前樊噲曾入宮告發過戚夫人私通定陶糕點鋪的掌櫃一事。”呂雉說著看向審食其︰“本宮當時未太在意，你可有印象？”
審食其點頭︰“那人叫張樂，是楚王帳下復員的軍人，樊將軍為了查案，搜了他的糕點鋪，後梁王還因此事參了樊將軍一本，說樊將軍縱容下屬欺壓其封地百姓，搶人錢財。”
呂雉眼中厲色一閃︰“你再去一趟梁地，跟彭越查出張樂的底細，他若真心投誠，必先有所表示。”
“喏！”
央月宮，池邊涼亭，戚夫人輕搖團扇，笑看若華搖著小船在蓮葉間忙碌，而船尾已是滿滿的蓮蓬。
佩蘭這時從不遠處過來，瞧見此場景，不覺失笑︰“殿下愛吃芙蓉蓮子糕，卻用不了這許多蓮子，夫人怎不喚若華回來？”
“如意說盈兒也愛吃這個，求了本宮多備些。”
“太子想吃，去找皇後便是，何以來勞駕夫人？”佩蘭接過戚夫人手里的團扇，侍奉于一側。
“倒也不差這一些。”戚夫人端起面前的茶盞淺飲一口︰“只怕皇後多想。”
“那可不？”佩蘭聞言，氣性翻涌直上，“每回奴婢侍奉殿下去學宮，路上遠遠地瞧見太子，便有宮人立馬擋在太子跟前，生怕殿下沖撞了太子，真是氣人。”
戚夫人淡淡一笑︰“如意怎麼說？”
“殿下倒是不介意，還說什麼太子身份使然，保持距離是應該的。”佩蘭說著忍不住置氣道︰“陳王起義時都說了，王侯將相寧有種乎？咱們殿下的身份哪里就比太子差了？”
“那是在有權力之前。”戚夫人瞧一眼佩蘭︰“以後這些話可不許再說了。”
“喏！”
“哥哥那邊最近可有消息過來？”
“有！”佩蘭神色一變，剛剛被若華帶跑了神，正經事忘了說了。于是趕緊將懷里地兩卷信箋取出遞給戚夫人︰
“這是奴婢剛從信鴿身上解下的，一卷是戚將軍從北地發來的，另一卷是咱們安插在燕地的探子從軍營送出的。”
“軍營送出？”戚夫人接過信箋看一眼佩蘭︰“是何職務？”
“斥候，隸屬于候吏孫和的麾下。”
戚夫人微微點頭，隨後將哥哥送來的信箋展開，良久︰“哥哥截獲了燕王派出的探子。”
“燕地的探子？”佩蘭一時沒反應過來。
戚夫人將信箋遞給佩蘭︰“燕王準備向匈奴請求援兵了。”
佩蘭看完信箋，面露擔憂道︰“燕王想借匈奴之力對抗我朝，匈奴鐵騎素來以凶悍著稱，一旦踏入燕地，怕是民不聊生了。”
“匈奴雖擁鐵騎之威，但哥哥麾下的騎兵亦非庸常之眾。”戚夫人說著看向池中綻放的荷花︰
“有了馬鐙之助，必使我軍騎兵如虎添翼，加上裝備精良，戰術多變，我軍騎兵早非昔日之態，匈奴想要跨過邊境，勢必將面臨一番苦戰。”
佩蘭听得眸光驟亮︰“夫人提及的馬鐙，可是先前讓奴婢送出的奇怪畫作？”
戚夫人點頭︰“那是給哥哥的圖樣。”
“听夫人意思，這馬鐙很是厲害？”佩蘭忍不住好奇道。
“馬鐙是馬背上的掛件，其功效在于能為騎兵提供支撐，讓騎兵更好地固定在馬背上。”戚夫人說著收回目光︰
“這樣在沖鋒的時候，騎兵便能準確地使用武器，靈活地變換戰術，發揮出最強的戰斗力。”
佩蘭聞言震驚地看向戚夫人︰“如此小小掛件能有這麼強大的作用？”
戚夫人將哥哥的信箋放下︰“不光是提高作戰強度，馬鐙在騎兵策馬馳騁時可以起到一定的緩沖作用，從而減輕騎兵在騎行過程中的疲勞和受傷風險。”
“如此說來，如今的北地守軍，可是今非昔比了。”
戚夫人淡淡一笑，是否今非昔比，那便要看哥哥的能力了。
如此想著，戚夫人展開第二卷信箋，略作通讀後，戚夫人放下信箋似有躊躇。佩蘭小心的拿起信箋看過，忍不住對戚夫人道︰
“信中提及候吏孫和不滿燕王勾結匈奴，作戰並不積極，可以招安，夫人以為如何？”
戚夫人沒有回答，目光落在一旁的茶盞上像是在思考什麼。
“而且信中還說，燕王與匈奴暗中勾結的消息已在軍中廣為流傳，致使眾多將士心生懷疑，面露不滿。”
“僅憑懷疑和不滿，並不能助我軍快速平叛。”戚夫人淡淡地開口︰
“收復燕地，須在匈奴踏足之前，方能減輕我軍傷亡。否則一旦邊境戰火重燃，不僅燕地將陷入水深火熱之中，我朝的北方防線亦將面臨前所未有的壓力。”
“夫人所言甚是，匈奴人生性殘暴，一旦入境，必將引起腥風暴雨。”佩蘭認真地看向戚夫人︰
“好在戚將軍及時截獲了趕往匈奴的探子，打亂了臧荼的計劃。”
戚夫人略作沉思，隨後對佩蘭道︰“你派信給哥哥，讓他速將探子交給皇上，有了人證物證，燕軍軍心必亂。”
“喏！”
“同時，你再將候吏孫和可招安的消息傳遞給韓信，讓其在我軍攻破易城之後透露給陳平，再由陳平轉告皇上。”
“夫人這是想保孫和？”佩蘭忍不住問了句。
戚夫人沒有回答，良久︰“去吧！”
“喏！”
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