“夫人當真要救她？”佩蘭似有些不解，因為她總覺得柳煙這個丫頭不好控制。
“本宮要救虞少使。”戚夫人淡淡道︰“只有柳煙那丫頭說實話，虞少使才能沉冤昭雪。”
佩蘭聞言，沒來由地松一口氣。
“當然，如果她听話，本宮或許可以給她一次生的機會。”
佩蘭剛放下來的心瞬間又提了起來，索性實話實說道︰“奴婢覺得柳煙那個丫頭心眼太多，不好控制。”
“每個人都有弱點，只要抓住了她的弱點，沒有誰是控制不了的。”
“柳煙的弱點是什麼？”佩蘭好奇道。
戚夫人無語地看一眼佩蘭︰“你覺得本宮讓你派人去暴室是干嘛去了？”
“問出真相。”
戚夫人沒再說話，若非自己下不了塌，她會自己親自去問一問那個柳煙。
這邊佩蘭剛要離開，外面便有宮人通報說子丑求見，戚夫人看一眼佩蘭︰“扶本宮起來。”
“可是御醫——”
“無妨。”戚夫人直接打斷佩蘭︰“本宮的身子本宮有數。”
“喏！”
佩蘭趕緊小心地將戚夫人扶坐起來，為其加了幾個絲綿枕靠著，“夫人覺著如何？”
“甚好。”戚夫人微微點頭︰“去吧。”
“喏！”
佩蘭聞言隨即去領了“子丑”進來，同時交代宮人繼續在宮外守著。
見到戚夫人的一瞬間，易容成子丑模樣的虞子期忍不住微微一愣，轉而上前行禮道︰“虞子期拜見夫人。”
“虞將軍不必多禮。”戚夫人聲音虛弱道︰“本宮召見虞將軍，一則是因為先前答應了幫將軍救出虞少使之事，二則想听听將軍的去向。”
虞子期被戚夫人問得一滯，自項羽敗後，自己一直居無定所，找尋虞媛便成為了自己唯一的目標，至于再往後，自己壓根沒想過。
“大丈夫理當建功立業，不知虞將軍可願為大漢效力？”
虞子期聞言眸子一冷︰“子期感謝夫人提攜之恩，但為劉邦那奸賊效力，子期實在做不到。”
“本宮說的是大漢，不是皇上。”
虞子期一愣，隨即似有不解地看向戚夫人︰“夫人所指是？”
“是天下蒼生，是百姓福祉！”戚夫人看一眼虞子期。
虞子期皺眉不語，似乎並不為之所動，在他眼里，大漢是劉邦的，為大漢效力就是為劉邦效力，並無所不同。
戚夫人見狀眼底透出幾分試探，于是繼續道︰“倘若是本宮，是如意呢？”
虞子期听得一驚，眼底的震驚轉瞬即逝，于是看向戚夫人正色道︰“夫人此話當真？”
戚夫人不覺一笑︰“本宮從不妄言。”
虞子期沉默，似在考慮。
“虞將軍不必急著給本宮答復。”戚夫人看向虞子期︰“待本宮救出虞少使後，將軍再做決定亦可。”
“末將願意為殿下效力。”
虞子期突如其來的決定倒是令戚夫人頗感意外，于是笑看向虞子期︰“虞將軍何以這麼快便確定了？”
“末將不信劉邦那個言而無信之徒。”虞子期說著微做停頓︰“但末將信小殿下。”
“信如意？”戚夫人不覺目露好奇道︰“虞將軍何出此言？”
“末將自跟著子騰入宮以來，有幸與小殿下朝夕相處，殿下的為人，讓末將心生敬意。”虞子期說著心有感慨道︰“殿下雖貴為皇子，卻無半點驕矜之氣，待人接物謙遜有禮，是非面前，公正無私，這份氣度與胸襟，讓末將隱約看到了項王的影子。”
“虞將軍慎言。”一旁的佩蘭听得驚出了一身冷汗，隨即緊張地看向戚夫人。
戚夫人卻不介意︰“能得虞將軍認可，是如意的福氣，不知虞將軍與如意相處的這些時日，如意可有起疑？”
虞子期听聞不覺一笑︰“說來慚愧，從末將第一回見殿下時，便被殿下識破了。”
“哦？”戚夫人似乎並不意外︰“那如意是怎麼說的？”
“殿下說，楚漢之爭，本是英雄豪杰之爭，卻讓無數百姓飽受戰亂之苦。項羽與劉邦的功過是非，自會有後世史家評說。而我們生于斯世，長于斯世，更應肩負起造福蒼生之責，讓百姓遠離戰火，安居樂業。”
戚夫人微微點頭，心中暗嘆張良的見識深邃，才學非凡。
虞子期又繼續道︰“得知末將進宮的目的後，殿下並未以任何苛責之詞相加，反在他人跟前為末將解圍。殿下說，他不問對錯，只認是非，既是夫人認可的，他也支持。
所以自末將入宮以來，雖身處昔日戰場之敵營，卻從未感受過一絲排擠與輕視。這份尊重和禮遇，皆是殿下所給，末將無以為報，願以一腔熱血，為殿下效力。”
戚夫人眸光微動，稍稍坐正了身子，卻因牽扯到傷口而面色慘白，虞子期看得一怔，佩蘭想要上前卻被戚夫人制止。戚夫人看向虞子期正色道︰
“有虞將軍相助，是如意之福氣，不過眼下朝堂繁雜，本宮還需從長計議，若是虞將軍不棄，不知是否願意前往北地觸龍將軍營中？”
虞子期聞言先是一愣，隨即笑道︰“如此甚好，末將求之不得。”
永寧宮，當呂雉听聞戚夫人已經甦醒的消息時，不覺眸色一沉︰“她倒是命大。”
采青奉上剛熬好的蓮子羹︰“六月暑氣重，娘娘喝點蓮子羹去去暑氣。”
呂雉接過采青遞來的蓮子羹，似是想起了什麼︰“暴室里的那個宮女怎麼說了？”
“還未張口。”采青如實道︰“听說已經加了重刑，慘叫聲不絕，把整個暴室都驚動了。”
“叫什麼名字？”呂雉眸光微動。
“柳煙，原是趙美人身邊的貼身宮女，趙美人被罰去永巷後跟了薄夫人，三殿下染疾之事便是因她揭發而牽扯出了虞少使。”
采青的娓娓道來讓呂雉忍不住瞧她一眼︰“本宮記得趙美人出事的時候，你還未進宮吧？”
“回皇後話，奴婢自入宮後便找了各宮的宮人打听各宮的事宜，故而知曉了這些。”
“找各宮的宮人打听各宮的事情？”呂雉不覺揚起一抹笑意︰“你是怎麼做到的？”
“以新人的名義向老宮人求取經驗，放低姿態，還有花錢。”
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