翌日，呂雉正對著內室多出的幾盆花卉微微皺眉，新來的宮女不知道呂雉的喜好，竟意外將從不入內室的花卉放了進來。
呂雉沒有說話，也沒有動怒，只是靜靜地看著綻放的花蕾，或許秋菊說得沒錯，百花齊放有時候也不是那麼令人討厭。
就在呂雉發愣之事，一早派出去打探消息的寺人匆匆而來，
“奴才，拜見皇後娘娘！”
呂雉心中一喜，這麼快便有消息了，想必是薄姬的勸言起了效果，于是趕緊起身走出內室︰“可是秋菊要出來了？”
“回，回稟皇後！”寺人許是一路跑得太急了，一時有些接不上話︰“秋，秋菊，暴斃了。”
呂雉心頭一窒，以為自己听錯了，于是強忍著心悸再問道︰“你說什麼？”
“秋菊，暴斃了。”寺人嚇得伏首在地，再不敢抬頭。
呂雉腦袋嗡的一聲，盯著來通報的寺人，半天說不出話來。
一室寂靜，寺人的額上滲出密密的汗珠，呂雉強壓住內心的悲憤一個字一個字道︰“什麼時候的事？”
“好像是昨晚。”寺人小心翼翼道︰“說是傷口突然惡化，接著就......”
呂雉面色蒼白，緊緊握著手里的帕子，像是要通過這種方式來平復自己的情緒︰
“不是已經打點過了嗎？怎麼還會出現這種事情？”
“暴室嗇夫也被嚇了一跳，一早便派人調查了，結果就是突發的傷口感染導致的死亡。”
呂雉壓根不相信什麼暴斃，她昨天才找過薄姬，秋菊今天一早便沒了，世上哪有這麼巧的事情？呂雉眼底透出恨意，這就是她求人的結果。
這時，審食其正好亦得知消息急急趕來，瞧見呂雉神色不對，想是呂雉已經知道秋菊的事了，于是將一旁的寺人拉至一旁詢問道︰
“可是秋菊的事？”
“回大人，正是。”
審食其微微點頭，于是讓其先行退下。
寺人走後，審食其方關切著開口道︰“皇後保重身體，人死不能復生，與其在暴室受折磨，死未嘗不是一種解脫。”
“本宮都已經求過薄姬了。”呂雉還沉浸在自己的世界里，眼底寒意與哀傷並存︰“她明明答應了本宮會去跟皇上求情，結果呢？”
“事發突然，怕是還未來得及開口——”
“什麼來不及開口？”呂雉直接打斷審食其︰“因著恆兒之事，皇上近日來都歇在了錦霞宮，她怎麼來不及開口？”
“微臣亦打探過了，令使大人已經查看了秋菊的死因，是傷口感染引發的猝死。”
“本宮不信。”呂雉看向審食其︰“暴室里那麼多受刑之人，為何單單秋菊傷口感染了？”呂雉說著一聲冷笑︰
“本宮就不應該去找那個薄姬，必定是她記恨本宮先前請旨調查魏女一事，故而才有意落井下石，報復本宮。”
審食其一時也把不準問題出在哪里，但看到皇後如此激動，他想出口安慰，卻又不知從何安慰起。
“你幫本宮去調查一下秋菊的死因。”呂雉看向審食其︰“本宮要一個結果，一個真實的結果。”
“喏！”
審食其見呂雉情緒平復下來，于是忍不住試探道︰“此番秋菊之死，皇上怕是也沒想到，眼下必然對皇後生了愧疚之心，所以皇後要利用好這次機會，不要讓秋菊枉死了。”
呂雉驟然看向審食其，她沒想到秋菊的死，居然成為了自己拉近自己與劉邦距離的手段，這簡直太諷刺了。
審食其知道呂雉一時接受不了，于是只得安撫道︰“一時的忍氣吞聲是為了以後更好的謀劃，不管是薄夫人還是戚夫人，皇後只有坐穩後位，才有機會一一解決，皇後別忘了，您還有兩個統領親軍的兄弟，他們可是皇帝最為看重的人，所以只要皇後稍稍使點手段，所有的事情都能得到解決。”
呂雉的眼底透出寒意，秋菊不會枉死，自己歷經生死所得來的一切也絕不會拱手讓人，既然上天選中自己來做大漢的皇後，自己便會不計一切代價坐穩這皇後之位。
央月宮，佩蘭正在清點去蘄縣的物資有沒有備齊，包括路上用的，以及到了戚府後給戚鰓準備的禮品，還有打點下人的用度等等，這麼一算下來，這一趟遠門出得委實價值不菲。
戚夫人挑選了幾冊書卷，想著路上或許用得著，于是又加了幾冊。
“夫人！”若華突然從外面跑來，一臉驚魂未定道︰“秋菊，死了。”
一句話，嚷得整個寢宮都寂靜下來。
戚夫人微微皺眉，一旁的佩蘭震驚地看向若華︰
“怎麼會？秋菊不是皇後的人麼？暴室嗇夫不要命了？”
“說是昨天夜里的事。”若華緩了口氣道︰“秋菊從後半夜起便開始哼哼，大家亦習以為常了，既然進了暴室，便沒有幾個能毫發無損地出來，所以也沒在意，結果到了早上，人便斷氣了，暴室嗇夫也嚇了一跳，趕緊找來了令使大人，說是傷口感染導致的猝死。”
“我還以為是受刑死的，原來是自己倒霉死的。”佩蘭略顯無語道︰“那麼些受重刑的都不見得猝死，她得皇後面子，略微受了些皮外傷也能感染，真是夠倒霉的。”
“此前可有人去探望過秋菊？”
戚夫人淡淡地開口道，不知為何，這事兒總覺得哪里不對，按理說皇後的人，暴室嗇夫不會太過為難，即便受傷也不至于感染至死。
“奴婢打听了，除了暴室的人，並沒有外人去找過秋菊。”若華看向戚夫人︰“夫人覺得秋菊的死有蹊蹺？”
戚夫人沒有說話，她一時也沒理清頭緒是哪里出了問題。
“難道是薄夫人暗中派人下的手？”此刻一旁的佩蘭突然開口道。
若華听得一愣︰“薄夫人為何要殺秋菊？”
“你忘了秋菊是因何被抓了？”佩蘭提醒道。
“可是薄夫人平日里那麼平易近人，怎麼可能會殺人？”
“兔子急了還咬人呢，別人都欺負到自己頭上了，是你，你能忍？”
若華被問得愣住，她自己估計忍不了。
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