听得戚夫人此言，如意雖心有不舍，但亦不想讓母親為難，于是點頭道︰“母親說得是，眼下父皇政務繁忙，如意亦想為父皇分憂。”
戚夫人微微一笑︰“有如意陪伴，父皇必然很欣慰。”
一旁的佩蘭笑著為如意布菜︰
“殿下尚幼，以後有的是機會出宮，不管是領兵打仗，抑或是巡視諸侯，這大漢的疆土，總有殿下領略的那天。”
如意听著也是，于是亦不再惦記探親一事了，開始與戚夫人聊他在學宮的趣事，當聊到自己送給張良的謝禮被父皇取笑時，不覺問戚夫人道︰
“母親覺得兒臣拿石頭當謝禮會怠慢先生嗎？”
戚夫人被如意問得愣住，這謝禮之事自己都快淡忘了，眼下突然被如意問及，一時竟不知該如何作答。
如意並未察覺戚夫人的異常，于是繼續道︰“兒臣與父皇說了，送禮在于心意，而且先生是高人，向來不看重名利，兒臣覺得以石為禮並無不可。”
“那如意為何又有此問？”
“兒臣也是隨口一問，因為推己及人，若是有人送禮給兒臣，兒臣怕是不會選石頭。”如意說著不覺笑起來︰
“許是兒臣的境界還達不到先生的高度吧，若是母親呢？”
戚夫人心中微滯，但面上卻平靜道︰“母親亦達不到先生的高度。”
如意聞言似是很開心的模樣︰“先生果真是先生，先生的境界父皇做不到，兒臣做不到，母親也做不到。”
戚夫人被如意的一番結論給愣住，沒想到自己當日酒後的荒唐舉動，竟反向降低了自己的境界，不過張良當真如此超凡脫俗了？
午膳過後，如意向戚夫人告辭，這時若華走了進來︰
“夫人，陳大人那邊都辦妥了，今日一早，周昌大人將完整的供詞呈給了皇上。”
“那周淵現下如何？”
“听陳大人說，周淵大人被貶為庶民，準備歸隱山林了。”
戚夫人沉默不語，她原本還對周淵有所猜忌，沒想到此人倒是光明磊落，于是吩咐佩蘭道︰
“讓陳平務必確保周淵的安全，費用不計，本宮擔著。”
“喏！”
“另外，派人加緊打探呂𠹻F 漲 頻娜ハ潁 匾 保 膳 現懿 筧恕！ br />
“奴婢明白。”
午時三刻，春光明媚，以往的這個時候，呂雉一般都會去御花園走上一段，奈何今日因上午審食其提及的婁敬之事而沒了賞景的興致，于是在宮人的侍奉下準備午憩。
結果呂雉剛歇下沒多久，審食其便匆匆而來，听聞呂雉已經歇下，躊躇片刻後仍是讓宮人進行通傳。
呂雉的休眠被打斷，正欲喝斥，卻听聞是審食其求見，不覺皺眉，審食其早上剛來過，這個點再來，必定是發生了什麼，顧不得多想，呂雉忙吩咐宮人更衣。
見到呂雉出來，審食其忙上前行禮︰
“微臣打擾皇後休息，還請皇後恕罪。”
“無妨。”呂雉擺手，然後看向審食其︰“你這個點來找本宮，可是有急事？”
審食其點頭，于是將周淵一早已經將劉澤的完整供詞呈交給皇上之事告訴了呂雉，呂雉頓時一陣心悸，身旁的宮女想要上前攙扶，卻被呂雉制止。
審食其心中著急，對著傻愣在一旁的宮女喝斥道︰“皇後的舊疾犯了，還不快去將皇後常用的藥拿來。”
“奴，奴婢剛來侍奉娘娘，不，不知道藥在哪里。”小宮女嚇得撲通一聲直接跪在了地上。
呂雉沖審食其擺擺手︰“秋菊不在，她一個新來的並不清楚本宮的日常。”說著呂雉看向審食其︰“皇上那邊怎麼說？”
“皇上大怒，革了周淵的職，貶為庶民。”審食其如實道︰“不過好在周淵並未提及皇後，書信一事便算是了了。”
“了了？”呂雉直接皺眉︰“這麼好的一個打壓陳平和戚觸龍的機會就這麼沒了，周淵當真是無能，說好的事情怎得說變卦就變卦了？”
“微臣听說陳平昨日臨晚去了周淵府上。”審食其看向呂雉︰“今日一早，周昌便領著周淵與陳平一同面聖了。”
“又是陳平。”呂雉瞬間冷了眸子︰“果真是詭計多端，這招金蟬脫殼之計算是被他用到實處了，也是周淵愚蠢，被人耍了都不知道。”
“不過皇上派了周昌繼續調查錢財的去向，咱們的人行動要快一步才行。”
呂雉聞言不語，良久︰“派人盯緊些周昌那邊的動靜。”
“喏!”審食其點頭︰“那周淵怎麼處理？”
“他都已經被貶為庶民了，本宮還能拿他如何？”
“需不需要微臣派人給他點教訓？”
“不必了。”呂雉擺手冷笑道，“他自認為品德高潔，不願留下污點，但他忘了這官場之上，哪有非黑即白之說，他想要隱退，哪那麼容易，這世上向來不缺落井下石之人，一旦貶為庶民，用不著你動手，自有找他麻煩的。”
審食其听得一愣，隨即了然道︰“皇後說得是。”
“另外秋菊那邊，本宮還是不放心。”呂雉說著看向審食其︰“暴室嗇夫你可有打點？”
“打點了。”審食其說著不免猶豫道︰“不過秋菊是皇上下的旨，即便微臣再三交代，亦免不了受些皮肉之苦，但比起尚方的人仍是好多了，這番皇上動了真氣，大有寧可錯殺亦不放過的意思，所以想要保住秋菊，皇後還得想想辦法。”
“本宮現在什麼辦法也想不了，再想只能去求皇上開恩了。”
“萬萬不可。”審食其趕緊阻止︰“皇上雖然沒有明著對皇後表示什麼，但從秋菊一事來看，皇上怕是心中已然對皇後存了埋怨了，皇後這個時候去為秋菊求情，非但沒有效果，很有可能還會惹禍上身。”
“那本宮該怎麼辦？”呂雉語氣不悅道，這種一波未平一波又起的折磨直叫她頭疼。
“皇後可以去找薄夫人試試。”
“薄姬？”呂雉一愣，隨即皺眉︰“是秋菊暗中派人調查的她，她又如何能幫本宮？”
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