馬山鄉有品質上好的石碳礦，這個消息可讓陳新泉震驚了一把。
他尋找石泥炭可有好些日子了。
那馬山鄉到梅沙圩才三十多里地。算上鄉下山里的路程，應該也在五十里左右的範圍，這個距離可是很近的。
那麼從馬山鄉運石碳到沙洲村也似乎變得更有可能性了。當然前提是，馬山鄉真有石炭礦。
謝秀兒听謝鐵山說起馬山鄉，腦子里馬上想起昨天到鋪子里采買五香魚和五香豬肉的李香玉，以及那雍容華貴的陶氏。
“這事，我可以幫你問問，不過，能不能成可不好說。”謝秀兒道。
“是嗎，那可太好了。不論成不成，只要有門路，便可以順著路子摸過去，秀兒姐姐，你只管幫我問便成，若是不成，也不要緊。”謝鐵山道。
謝昌平听了兩人的談話，略一思索也說道，“我找找謝江東，他定是有門路的。若是，馬山鄉真有石碳礦，咱們村的蚊香可能省下不少成本，到那時候蚊香價格還有的降。”
謝昌平想到了蚊香的制作需要消耗大量木炭，若附近就有石炭，那可就能省下好多木炭了。
“是嗎？若真是如此，那我就更喜歡用蚊香了，呵呵……”謝鐵山大樂。
原來，因為前些日子天氣異常炎熱，謝鐵山受此影響也無心睡眠，無奈之下，只能在戶外解暑乘涼，然而，晚間總有蚊子叮咬，令他無比煩惱，後來接觸到了蚊香，這才解決被蚊子無窮無盡叮咬的煩惱。也因此喜歡上了這種不刺鼻的驅蚊物件。
謝秀兒听弟弟這麼說，便道︰“咱們分頭行動，若是謝江東能弄來石炭那就更好。”
說著，她又扭頭看向兒子︰“石頭，之前听你說過，咱們家的土窯燒制紅磚，若用石碳做燃料便能將整窯磚坯全部燒熟。到時候若是拿了石碳來，你弄些去燒制紅磚。我看那紅磚也是很漂亮的，至少比青磚看著更喜氣，咱家土窯邊上的柴房，用這紅磚給它蓋大些，現如今只蓋了一丈多寬，實在太小了些。”
陳新泉只好喏喏的點頭應好，心里卻嘀咕，“那柴房本是我用來存放藥材粉末的庫房，這卻給你堆放了柴火，噯，可憐了我研磨的藥粉。”
談妥了石碳的事情，謝秀兒才領著兒子離開桐江鐵器鋪。
時至下午，太陽的熱度有所降低，街道上卻炎熱依舊，街上行人漸少，離開碼頭附近，叫賣聲便是听不到了。
在太陽未收起威能之前，碼頭上的行商也沒心思開工，加之今日公布今年徭役事宜，以至于不少附近村莊的勞力都回村去商談如何應對秋季徭役之事。因此，街上人便更少了。
沙洲村也有幾個在碼頭尋零工的叔伯，此時應該也回村去打探，里正接下來會如何安排秋季徭役的人員。
一路行至梅香飯莊，卻遠遠看見大伯陳友江從梅香飯莊出來，他似有些著急的事情只顧匆匆趕路，肩上還掛著一個行囊，埋頭向前走著，並無心觀看街邊行人。
眼看已經到了酉時，謝秀兒猜測，陳友江這會應該是下值了。
只不過，看他肩上背著行囊，卻應該不是回他在梅沙圩的家中。又看他南街方向行去，想必，他是要往南街車馬場行去，那便有可能是要去往沙洲村了。
謝秀兒本來想和陳友江打個招呼，問問大哥是否要回沙洲村去，心里卻想起自兒子出生當年，陳友江和公公陳達隆去服了一次徭役之後，九年以來他便再未去服過徭役。
這麼些年來，一直都是丈夫陳友河包場了這個家庭的徭役。小叔子陳友海偶爾會代替公公陳達隆去服一次徭役。九年來自己丈夫卻是一次的徭役都沒有缺少過。
想到這里，她便打消了要與陳友江打招呼的心思。
陳新泉見母親放慢了走路的腳步，心中雖有疑問，卻也沒吱聲。
路過悅來飯莊時，正好見大舅自飯莊里間出來。
“大舅！”
陳新泉遠遠的叫了一句。
謝昌明扭頭看到大妹和大外甥，笑著打招呼回應︰“秀，泉兒，你們這是從哪里來？”
不怪呼謝昌明會這麼問，只因此時集市早已散場，趕集時間早就過了。
而大妹謝秀兒的回味小食鋪，位置處在悅來飯莊南邊。
此刻卻見她帶了兒子從街道北邊走來，因此謝昌明才生出疑問。
謝秀兒快走幾步，來到大哥身邊回道︰“臭小子要去鐵匠鋪打制新鮮玩意。因此才耽擱了些許時辰。”
“大哥，你這是下了值，要回村了吧？”
“恩，下值了，今日鄉亭衛所公布了秋季徭役的事兒。我得回去和爹說說，看看這次的徭役是不是換了我去。”
三人一邊說著話，一邊向南街走去。
“哥，我和小弟問過爹，他說，他自己去服徭役。”
听了大哥的話，謝秀兒將響午和弟弟一塊回桐江村的事兒說了個大概。
“唉……”
听妹妹說完，父親的態度，謝昌明無奈的嘆息一聲。
“如今，爹年紀大了，這秋天的徭役的場景實在太過惡劣。我想就不讓爹去了，今年便換了我去。而且，若換了我去服徭役，說不定還能干些算數記賬的輕松活兒，便是不用那麼操勞。”
謝昌明似乎下定了決心，要代替父親去服今秋的徭役。
“爹說，你不能沒了飯莊的活計。小弟也說要代替爹去服徭役，可爹堅決不允。”
謝秀兒搖頭說道。
听妹妹這麼說，謝昌明苦笑一聲說道︰“若是，十丁抽一去桂陽監服徭役，圩里的飯莊，哪里還用的著這麼多人。”
“這又是為何？”謝秀兒不解。
謝昌明側頭看向身邊的外甥，見他腳步依舊快捷，這才松了一口氣，回應妹妹說道︰“十丁抽三，圩里的碼頭還能有多少人干活？地里莊稼還收拾不收拾？沒了人口的梅沙圩飯莊哪里用的著如今這麼多人？”
“啊，這……那我的小食鋪子是不是也開不成了。”听大哥這麼說，謝秀兒心里不由的也慌亂了起來。
“是呀，沒了人口來梅沙圩，你做的那些吃食賣給誰去？”
謝昌明話語中滿是無奈。
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