烈陽西斜，氣溫卻愈發悶熱。知了，扯著嗓子拼命嚎叫。
“知，呀……”
“知，呀……”
臥房中，謝秀兒一身乏力的從地上站起來。經過短暫的失神和不甘，她心里清楚的知道，自己絕不能輕易讓丈夫今秋去桂陽監服徭役。將銀子和銅錢重新藏好，正要想折要如何才能應對婆婆王氏死皮賴臉的拉陳友河去服徭役，卻听到院外有人敲門。
陳友河叫女兒陳心如去開門。
“友河，在家呢。我三叔讓你去一趟族長家。”來人是陳友增。他站在院子口，看見了抱著小五丫的陳友河，便說明來意。
陳友河明顯一愣，但並沒有多想什麼，向著臥房方向叫道︰“秀娘我出去一趟，族長叫我。”
也不等謝秀兒回話，把手里的五丫往搖搖車上一放，便跟著陳友增出去了。
謝秀急沖沖跑出來，一時間卻又不知道該說些什麼。此時的她，還不知道，陳友河在免徭役的名單里。
看著院子里堆滿了草藥和壇壇罐罐，她心里莫名來了氣，沖著研磨小石碾子的陳新如道︰“莫在那瞎搞了。哄妹妹睡覺去。”
看著一臉殺氣的母親，陳新如只好乖乖的點頭答應，在水缸里舀了水，沖洗一下小手，便跑到搖搖車邊上哄妹妹。
跟在陳友增後面，陳友河尋思族長見他，會說什麼呢？
今秋徭役的事兒嗎？
可他什麼也沒做，既沒花錢去打點疏通縣衙里的關系，也沒關系讓他去疏通。
“友增哥，族長叫我所為何事？”
陳友河琢磨不出個所以然，便只能問來代話的陳友增。
“你真不知道？”
陳友增卻不答他，反而問道。
“我知道甚？”
“你在免徭役的名單里？”
“啊！你說這事？剛路過我家老宅時听我娘說了一嘴。”
“村里最初的徭役配額原本是十丁抽一，咱們村要出三十人去桂陽監服徭役。不知怎的，把你和達廣叔家的兩個堂弟，以及達孝叔家的老滿給免了，這才最終確定，村里需要派出二十六丁服徭役。”
陳友增說道。
“啊！”
陳友河被這個數額嚇到了。
“這，這是要去上戰場的陣仗呀！”
“誰說不是呢。”陳友增嘆口氣，接著說道︰“梅沙圩整個鄉要抽出兩百八十多人去往桂陽監。帶隊的隊伍押送農具的獨輪車就得一百多輛。”
陳友河心情沉重起來。雖說，一同去徭役的人多些，安全方面能有些保障，可是，這也恰恰說明此行的危險性，同時也說明上面的官老爺對此事的重視。想到這里，他心情更加沉重了幾分。
∼∼∼∼∼∼
話說，許記雜貨鋪內。
黃文晟沒想到，這個小孩膽氣不小。這種情況下，他居然還能問出這麼心平氣和的問題。
心中不禁感慨︰“周人里果然有些厲害人物。”
不過，很快他就知道了，這個孩子如此有膽魄的原因。
黃十六摘下堵住許三千嘴巴的粗布，許三千氣喘吁吁的說道︰“好漢，你，你不用去沙洲村了。他……他，他就是陳新泉。”
听到許三千這話，黃文晟可樂了。這孩子就是弄出能治療打擺子病癥湯藥的正主呀！
陳新泉也听到了許三千的話。心里一下子就明白了許三千被這兩個陌生人綁架的原因，估計是因為那什麼治療打擺子病癥的湯藥，把對方給招惹了過來，卻害的許三千受了魚池之殃。
原本，他還有這心虛的氣場，這下也來了底氣。
“你……你你是什麼人，為何綁架許掌櫃。”陳新泉又重復了一遍之前問的問題。
盡管，心里已經知道了答案。然而，他不可能這麼輕易把黃花蒿湯藥的制作配方交給對方。
“知道得越多，對你越危險。我勸你還是不要知道我們是誰為好。”
黃文晟對這孩子如此執著想知道，自己是什麼人感到不解。
“你們趕緊把許掌櫃和他的家人放開。你想要治療打擺子病癥的湯藥我可以給你。”
陳新泉盯著黃文晟的臉說道。
“呵，小鬼頭，我們要的可不是湯藥。我們要的是配方，你最好自覺一點，乖乖把配方交出來。否則，別怪我不客氣，先弄死這個胖子一家人，在弄死你。”黃文晟壓低聲音恐嚇道，說完還不忘冷哼一聲。
還別說，這一聲冷哼，配合他低沉的恐嚇語境，一下子嚇的陳新泉止不住的全身抖了一下。
“你，你，你……”看到黃文晟手里突然出現寒光閃閃的匕首，陳新泉說話都結巴起來，聲音中還帶著顫抖。
“你，你敢！”他看著許三千被捆綁得嚴嚴實實的身子，還是壯著膽子說道︰“你若是敢傷害許掌櫃，我就是死了，把秘方帶去閻王殿也不告訴你。”
“哦，呵呵……有意思。這麼說，你是吃軟不吃硬。那行。”听小孩這麼說，黃文晟突然來了興趣，他就喜歡和這種吃軟不吃硬的人打打交道。
“說說看，你有什麼條件。”黃文晟收了手里的匕首，又從懷里掏出一塊指頭大的金條在手里晃蕩。
“我都不知道你是什麼人，是好人還是壞人，憑什麼告訴你秘方？”陳新泉還是那個意思，你先告訴我，你是什麼人，否則沒有談話的基礎。
“我拿了秘方定是去救人性命，絕不會拿它去害人。”黃文晟听話听音，卻依舊不告訴小孩，自己是什麼人。
“你不說我也知道，听你說話的口音，我就知道你們不是我們永興縣人。”
陳新泉說著，也不管對方是否還會傷害自己和許三千。他頂著烈日，一路火急火燎的從沙洲村趕來許記雜貨鋪，已經渴得口干舌燥。此時空閑下來，便走到桌子邊上拿了水壺給自己倒了一杯水先喝下。
听陳新泉這麼說，黃文晟倒是有些意外，他還真沒想到，在梅沙圩這種偏僻鄉下的小孩，竟然有如此心智。
不過他依舊沒想過要告訴小屁孩，自己的底細。于是說道，︰“黃金給你，配方給我，我發誓絕不會拿了秘方去害人。若違誓言不得好死。”
陳新泉其實一點也不知道對方是什麼人。只是順口詐一詐對方罷了。
此時，見對方依舊不願意透露身份，心里知道他拿了黃花蒿湯藥是為了救人。
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