天氣炎熱的時候，謝大山一般會在正午太陽最烈的時刻躲避烈陽。六月的農地黃豆已然成熟，早晚涼爽時，有旱地的村民便會從黃豆地里收割豆苗回家，或放在曬谷場晾曬或堆在院中暫放。謝大山也種了兩三畝旱地。
有趕集的村民陸陸續續將征調民夫的消息傳回村里，謝大山隱約听鄉親們說出桐江村民夫征調的數量，听到那個數字，他心里也犯起了愁緒。
去年冬季征調徭役服役時間是二十天，且是在秋收後半個月才開始。謝大山也參與了去年二房分派下徭役的任務。可是今年的徭役卻變成了秋徭，距離上一次服秋徭已經有三十多年了。那時候的日子是真苦，服秋徭絕對不是好事。七成服秋徭的人回了家，都會得一場大病。
上一次服秋役謝大山剛滿十八歲，而今他已年過五十，這事怎能讓他心中不愁。
梅氏和大女兒蘭香在收拾昨日曬苗脫殼的黃豆，和今日早些時間收回院里的高粱。
“爹娘，大妹和小弟回來了。”听到院外敲門聲，梅氏將門外的謝秀兒和謝昌平迎回院里。
謝昌平手里提著他買回來看望父母和哥嫂以及佷兒佷女的禮物。
謝秀兒也拿了一些熟食回娘家。
“秀兒，平兒回來了！”陶氏高興的迎出堂屋。
謝蘭香也隔著高粱 苗和大姑，小叔打招呼︰“姑姑好，小叔好。”
兩人紛紛回應。
謝大山略一思索，便明白小兒子這個時候回家來的意思。
“日頭正烈，你倆這個時候回家是要和我說秋徭的事兒吧？”待兩人放下行李，謝大山問道。
謝秀兒點頭，她看向母親，見母親眼眶濕潤，且眼中有根根血絲，便知道父親已經做了決定。
“爹，決定去服秋徭？”謝秀兒問。
“往年服徭役，總是二房和三房的名額比大房和四房的多一人。今年鄉鎮亭衛所下了六十人的名額。二房里，我們這一脈總得去一個有經驗的人帶隊不是？要不然，叔伯佷子們還不定受怎樣的罪。”謝大山沒說自己去不去，但話里的意思卻已經很明顯。
“可是，晚稻種下去之後，正是曬秋老虎的時節。爹爹年歲大了，如何能受得了這大日頭的折騰？”謝昌平心有不忍。
“我知道你的意思，你別管我，你的戶籍已經調去衙門入了胥籍，便不要來摻和徭役的事兒了。你若是丟了巡檢司的職司，我這張老臉更沒法見人。”
謝大山低沉的回道。
“爹，三個堂弟是否還會有一人同去？”謝秀兒問。
“這會還不知，從人員安排來說，昌盛和昌建總得去一個。等族長那邊的人員名額分下來才能得知。”謝大山心里也清楚，他這一脈至少要去兩個人。
大兒子是絕對不能丟了悅來飯莊的活計。三個佷兒也不可能全去服秋徭。
“若不然花些銀子，找人代您去。”謝秀兒提議道。
“去歲，冬徭二十天，請人代服徭役便得花十五兩銀子，這秋徭不得要價三十兩。你掙多久才能把這麼多銀子掙回來？”謝大山聲調高了幾分，顯然不願意花這個錢，雖說今夏掙了些許銀子，可是這些辛苦掙來的錢，絕對不能這麼花掉。
听父親這麼說，謝秀兒差點沒忍住，說自己給爹爹出這筆錢，可是，一想到沙洲村的徭役名額，指不定還有丈夫陳友河的名字，到了嘴邊的話，硬生生咽了回去。
已經了解了父親去服今秋徭役的決心，謝秀兒也只能把話題轉到防病，防中暑的話題上來，也好提前做些準備。
陳友河听到秋徭的消息已是未時初。他在村前曬谷場翻錘黃豆苗的時候，听到了叔伯說今年徭役提前到中元節前出發。他心里也是一慌，丟下手里的翻錘便朝里正陳達田家跑去。
走到半路又看到有人從里正家的方向出來，嘴里還念叨著什麼，他停下腳步用心听去。
“村里十六到六十歲的丁口攏共也才百來人，這勞什子徭役憑得要征調二十六丁！”
“就是，地里的莊稼還要不要理了，沒有了壯勞力在家，秋季收成還怎麼弄。亭衛所那些老秀才看不到鄉親們的難處嗎？”
听到二十六人的徭役名額，陳友河心里突突直跳。往年徭役可沒有超過二十人的。今年是怎麼回事，要征調那麼多人去服徭役。
“踏馬的，去一百多里外的桂陽監。听他們說到了桂陽縣城還要往西去五六十里，就要接近藍山縣附近了。去這麼老遠的地方服徭役，來回一趟都得十天八天了，照這個樣子弄，估摸著秋收的活也不一定能趕的上，今年接下來日子可怎麼熬？”
“去他娘的，縣衙那些吸血鬼，不把咱們小民榨干了不會收手，這一季的夏糧都還沒收上來，等服了秋徭回來，又要交秋稅。這日子什麼時候是個頭？”
听著堂兄弟們的抱怨，陳友河心情也低落起來。
火急火燎走到里正三伯家門口，三伯母卻說三伯去和族長說事兒去了，沒在家，要尋他遲些來。
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陳友河只能失魂落魄的往家走。太陽正烈，腳下踩著石板，腳掌一陣火辣辣的痛他卻渾然不知。
路過老宅的時候，听到母親老王氏的嘮叨聲。
“憑得沒有老二的名字，還有小弟家兩個兒子的名字也沒有，這是誰人出的名單。”
王氏壓著聲音在嘮叨，聲音卻依舊傳出了院牆，被陳友河听了個全清。
“讓你和老三去服秋徭，門都沒有，我不管，老三絕不能去服秋徭。你不去與里正分說，我去找他說理去。”
王氏念道，念道著，陳達隆狠狠瞪了她一眼低聲道︰“你添什麼亂？老二免服今年的徭役是鄉里亭衛所下的名單，你找三哥有什麼用？”
听丈夫這麼說，王氏一愣，整個人都失魂落魄起來。
這鄉里亭衛所指定不用服徭役的事兒她也是知道的。
有三個情況，鄉里亭衛所會出具免服徭役的名單，一是有婚喪嫁娶三十天內的，情況特殊的人員，村里里正可報了名單去鄉亭衛所，每兩年可以提報一次。
第二種，是有傷殘重病在身的人員，由里正和鄉里有醫師資質的大夫開具說明，報備到鄉亭衛所，亭衛所可以推遲或免除一季徭役。但需要給些徭役補償費用，費用一般在五到十兩銀子。
第三個，那便是用錢走通了鄉亭衛所的薯官，他們得了好處，便會給你免一季徭役。可是，王氏也清楚，這筆錢可不是三五兩銀子能辦得到的。
早些年她也听說過，服冬徭的時候，有人花十五兩銀子，免二十天冬徭。可是，今年這個徭役是秋徭且是三十天工期的徭役，十五兩銀子哪能辦的下來？
想到這里她身子一軟，跌坐在地上，兩眼灰白灰白的。
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