程似道騎馬進了去往桐江村的道路，他注意到在田間地頭勞作的村民，稀稀朗朗只有幾人。
他心下好奇，便問隨從︰“為何這邊農田里勞作之人這般少？”
“我們自縣城過來，途經的下河鄉，一路上那些地方的村民，可都在稻田里忙著抓青蛾蟲，這梅沙鄉的村民，卻一個個挑著艾草去集市？”
隨從道︰“大人稍等片刻，我尋個村民問問。”
程似道點頭，下了騾馬。
不消片刻，隨從回來，便道︰
“大人，據村民說，昨日這田間地頭還有許多人在抓青蛾蟲。不過，昨日下午，有人在集市里收購艾草。今日許多村民便去收割艾草去了。因此，今日田地里少了許多勞作之人。”
“哦，這梅沙鄉境有商賈收購艾草。可有探听，收購艾草之用處。或收購艾草之人是何人，價錢幾何？”
程似道很有興趣。
畢竟，艾草這東西，在永興縣一直是當地濺物，從未受到過人們的重視。
他自縣城而來，未曾听說有商賈在縣城收購艾草，梅沙鄉這小地方反而有人收購艾草。他便來了興趣。
“屬下問村民，艾草售價幾何？那人道，新鮮艾草十斤三文。”
“村民不知是何人收購艾草。不過，據說，消息是昨日天色擦黑時才傳出了的。估計這會梅沙鄉附近的幾個鄉鎮的村民都收到了風聲。”
隨從說道這，頓了頓才接著說︰
“那些去賣了艾草的村民說，十斤三文有多少收多少。但是，時間只到初八日。因此，許多村民急著去割艾草販賣。”
听完隨從的話，程似道也摸不著頭腦，不知道這收購艾草的商賈是何居心。
只是，這商賈還算知道輕重，會在初八日之後停止收購事宜。
如此，便不會影響農田里村民打理莊稼的事宜，他便把這莊事給放下了。
很快他們一行三人便進了村子。
問過村民，打听到謝文元家的住處，三人便朝謝文元家里慢慢行去。
謝文元今日未再去田間查看禾苗的情況。
因為，他家兩個外嫁的女兒，都在今日回娘家，女婿與女兒一道回家省親。
他這個做岳父的，也不好把兩個女婿冷落在家中。
謝秉禮在家中，接待兩個姑姑家過來的表弟及表妹。
巳時二刻，听下人唱道有客人拜訪。來人報上的是江西道人氏程似道。
謝秉禮聞言睜大了眼楮。
這程似道，不是縣令程大人，還有誰？
他過了童縣試，縣試之後，過了縣試的生員，是要拜謝縣尊大人的。
因此，他也認識縣令程似道程大人。
另一邊，作為主人的謝文元，同樣很驚訝，程縣令竟然會親自登門拜訪。
但，他接過名帖看到署名之後，便安心些了。
程似道以江西道熙寧二年同進士的身份，來府上拜見
可見，對方只是以私人身份，來家中與自己結交。
“程大人今日來府上，屬下蓬蓽生光。”
謝文元迎出大門，對著程似道作揖行禮。
“謝夫子客氣了。早先听聞謝先生自祁陽縣回桐江後，便在族學中教書育人。鄙人，羨慕已久，今日貿然造訪，還望夫子勿要見怪！”
程似道以個人身份來見謝文元，話語中盡顯和氣。
“大人過譽了，實在不敢當。大人，請里面坐。”
謝文元不敢自尊，領著程似道上前，往里屋正堂里去。
程似道也不推讓，畢竟就算不以官職論。程似道也是同進士出身，比謝文元的秀才高了兩個檔次。
“謝夫子請。”
程似道上前了半個身子，在謝文元的引領下來到正屋。
謝文元不太確定程似道來拜訪他的目的。
他的話題自是恭維永興縣在程大人的治理下，民間安定，百姓生活有望。
听著謝文元場面上的恭維，程似道直接開口說道︰“來貴府的路上，所見之地，各村莊水田里禾苗長勢萎靡。稻田中不時有青色蛾子飛舞。夫子對此可有何良策？”
謝文元知道程似道來家里拜訪，必然會詢問的一個問題，便是治理稻田青色飛蛾蟲的方案。
只是，面對米粒般大小的青蛾子，他也毫無辦法。
“此事確實難辦。實不相瞞，屬下現在亦毫無對策。”
謝文元不敢吹噓，這種事，關系著永興縣治下三十萬百姓今年的生計。
他若有辦法，一定會對程似道全盤托出，必不會有所隱瞞。
他話音剛落，卻听到院牆外一個若隱若現的聲音，自屋外傳來︰“卻不知道為何，今年沙洲村陳氏水田里的禾苗，長得非常好。我昨日陪同小少爺去沙洲村，見那邊有一大片禾苗的長勢，比咱們村的都要青翠許多。”
謝文元听了一半，模糊中听到是自家長隨的兒子路井的聲音。
他對一旁侍候的老路道︰“去把三少爺請來，順便把路井也叫進來。”
隨從老路答應一聲，到屋外尋三少爺去了。
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程似道也听到了外面說話的聲音。
他心里更好奇，為何沙洲村陳氏水田里的禾苗會打理的比桐江村這邊的禾苗更好些。
難道，沙洲村那邊的水田更肥沃一些。
可是，在他記憶里，魚鱗冊上梅沙鄉附近的沃土應該沒有沙洲村。
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陳友水最終，還是沒有說出一個道道來。
他二哥，二嫂，三哥，三嫂都把陳友水當成一個不務正業的懶散少年。
大哥見陳友水態度堅定，知道他有心想做點事，便沒有反對他。
只是說道︰“不論你要收竹子做甚，既然你說了會給爹娘付錢，那你自己去竹林里砍就是了。”
陳友水樂得沒人在他耳邊嘮叨，便獨自提著柴刀去了竹林。
只是，陳友水說了，要三百棵碗口大小的竹子。
可以賣三文元一棵，卻是讓陳友水三位嫂嫂頗為心動。
她們收十斤艾草才能賣三文錢，這一根碗底粗細的竹子便能換三文。
若是，她們兩文錢的價格，收別人的家的竹子，自己豈不是可以坐收一文錢。
想到這里，三位婦人做飯菜時，都心不在焉起來。
陳友水在老爹竹林里找了個遍，總共尋到四十棵符合要求的竹子，還有十幾棵竹子粗細能符合要求，但年齡差了一些。
他一並把竹子給砍了。並且準備把所有積蓄都拿出來，讓其他村民幫他砍竹子，湊夠三百棵再說。
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