午時，謝江南便回到永興縣，他本計劃著直接回桐江村。
可永興縣城里，還有他授業多年的恩師和幾位好友。
還有一直很尊重他意見，現在掌管謝氏四房在永興縣城經營的東家，他的堂兄謝江西。
因而，他不得不在縣城停下匆忙的腳步。
謝江西在碼頭親自接上了堂弟，去年中舉的謝江南。
“二哥，竟親自過來迎接。如此盛情弟弟受之有愧呢！”
謝江南語氣很誠懇。因為此次春闈未中的緣故，他對堂兄謝江西這麼熱情的接待，還是感到有點意外。
早年間他的這個堂兄，平日里對待他的時候並不友善。
事情的改變，發生在十六歲他第二次參加縣試，並順利拿下童生名額之後。
這位二哥在他面前，才收起了那不可一世的傲慢姿態。
再後來的府試，院試他順利拿下了凜生。
自那之後，二哥謝江西對他才恭親有禮起來。
“三弟一路辛苦，此次進汴京科考，定是歷經艱辛十分磨人。我知你心中好奇，我為何會如此著急見你。”
謝江西在商場沉浮數年，早已磨去了少年時的高傲，多了一分成熟穩重。
在面對才華和眼界都高過自己的堂弟時，如今的他心里是服氣的。
“南邊出的那些事，三弟應該已經听說了？”
謝江西道。
謝江南點頭應道︰“是的，已經確定，是苗、瑤兩族人下山劫掠，禍害了永州府東部和桂陽縣部分鄉鎮，如今已退回山里。而湖廣道觀察使衙門，已提請兵備道發兵五千至桂陽縣駐防。端午節後便可抵達。”
“那，咱們糧行的經營是否受到波及。我又要如何應對。”
謝江西直白的提出自己的擔心和需要。
“提價收糧，以備萬一，只做勿言，謹防出頭。”
謝江南很快給出了十六字方針。
謝江西听後，心頭大喜，三弟的建議前兩句和他多日里所謀劃的很接近。
只是，後兩句卻是他沒有想過的。
做生意，不說，不傳。
這還怎麼做？
他有些犯難了。
做生意的人，誰不想要大肆宣揚。
漲價收糧！
如若，不宣揚出去，誰知道你漲了價收糧？
誰會主動賣糧給你？
謝江南看出了謝江西心中的疑惑，繼而輕聲道︰“先熟後生，可言傳，不可留墨。以防被有心人盯上。”
謝江西瞬間明了。
他這位三弟，行事果然想得周全。
如此操作，便不落人口實。到時候就算官府因為糧價上漲，追究擾亂市場的責任，他們也不會留下確實的首尾，遭了官府的責難。
沒一會，馬車到了謝江西的府上。
幾個小輩陸續給謝江南見禮，謝婉瑜更是歡喜，外出一年多父親終于回家了。
謝江西把謝文元憂心，稻田里青蛾蟲災的情況，說給了謝江南知道。
謝江南听後，沉思起來。
這件事可不是小事兒，要是稻田里青蛾蟲災起來。
今年衡州府一地的糧稅，必然有所減少，這對衡州府各級官員來說都影響重大。
如若，下面的人隱瞞不報。
但是，卻在征稅時，依舊按去年收成數比例征收。
受災嚴重的地方百姓，必定無法承受稅賦重擔。
到那時候，很有可能，引起百姓生活無著落。
若被有心人煽動，激起民變也有可能。
謝江南在回永興縣的船上，也听人說永州府境內有蛾蟲災害發生。
然而，他在衡州府境內接觸到的讀書人，或衙門中的公爺們，卻都沒提起過這個事情。
至少，他在衡州府的兩天時間里，所接觸到的所有公門中人，或是有功名在身的同窗，沒有任何一個人在他面前說過永州府蟲害的話題。
這很詭異。
這件事情，里面有太多的變數。
衡州府在位的每個官員，他們都有自己的考量。
他們每個官員，都想從即將到來的稻田蛾蟲災害中獲得相關收獲。
看到謝江南凝重的神色，一旁安靜坐著的謝秉禮想了想才道︰“三叔，昨天，爺爺也想了很多辦法。他想找出治理稻田蛾蟲的方法。”
“不過，我听秉松堂哥說，他試過許多種，從前對付稻田蟲害時用過有效的法子。可是，在對付今年這種禾苗蛾蟲時，最後效果都不明顯。甚至根本沒有任何作用。”
“他說，咱們村子周圍有些地力較弱的稻田里，其實，已經出現禾苗被蛾蟲啃食了新葉的情況。”
謝江南听後點了點頭，表示自己明白了。
又過了一息時間，謝江南才看向謝江西道︰“二哥，若有門路，可去長沙府或岳州府附近收些糧食。價格不超過二兩銀子都可收。收了之後就地存放。”
“可少許運往衡州府城。但要注意保密，以防被有心人窺探。”
謝江西一臉愁苦，要是他能有至岳州府經營的門道就好了。
如今，他能在縣城里經營的風生水起，並且開始有衡州府的商賈，主動聯絡他經營衡州府的業務，都是因為家里出了謝江南這個舉人。
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若，沒有這個關系，他連衡州府的門道都摸不進去。
“兵備道要駐防桂陽縣，二哥如有私鹽，可適當弄些，但千萬不能伸張。如若弄清私鹽的出路，定要說與我知道，盡量不要動了原本的利益鏈條。”
謝江南看出了謝江西的心事。
他也知道，如今去衡州府之外的州府采買糧食，的確有些力不從心了。便又補充了一個想法。
“爹爹，你是說兵備道分駐桂陽衛所，會打破鹽行原來的利益平衡。他們可能會有私鹽出貨！”
安靜听著父兄商討事務的謝婉瑜，睜大眼楮看著父親。
這個事情對謝家來說或許也可以利用。
只不過，私鹽這東西不能自己去做，謝家人都不行。
謝江南點了點頭。
听了堂妹謝婉瑜的講解，謝秉禮也很快想明白，桂陽衛所必定不可能，只靠著那點俸祿過日子。
只是，私鹽之事風險極大。
他謝家絕對不能直接與這些事情有所關聯，哪怕一點點也不行。
“不過，私鹽這事，我還得回去和你二爺爺說說。”
在私鹽這件事情上，謝江南還有許多思考不周全的地方。他需要謝文元的意見做參考。
說著，他看向謝江西又道︰“小叔那邊的門路，可能比我們幾個加起來還多。私鹽這事，還得小叔出主意。”
謝江南把經營擴展的方向定了下來。
若真要做，他和桐江村謝家也只能隱藏在幕後，不可拋頭露面。
只要他們能和兵部牽上線，對于他們這種草根階層來說，是有巨大好處的，當然風險也同樣巨大。
如果，他仕途止步于舉人，做軍方的幕後錢袋子，也不失為一個好選擇。
“若二叔那邊有此道中門路，咱們便可尋機會參與進去。”
謝江南說道。
謝江西也知道私鹽這個東西是個大寶貝，同時也是個大禍害。
稍有不慎，後果不堪設想，因此做私鹽之前必須提前布局。
“我會注意的，三弟明天才回桐江里？還是下午就回去？”
謝江西又問。
“一會我去拜訪恩師，下午遲些便回去。明後日總要去拜見岳父岳母，還有兩日就過節了。縣城的好友同窗，節後可拜訪。親人那邊卻不可如此。”
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