回到雁門關，牛大力大步跨進段義的營房，洪亮的嗓門震得屋頂嗡嗡作響︰“三弟，俺回來啦！”
正擦拭鐵棍的段義猛地抬頭，鐵棍“ 當”砸在桌案上，眼眶瞬間泛紅︰“大哥？你……你沒死？！”他丟下鐵棍沖上前，一把攥住牛大力的胳膊，指節因用力而發白，“前哨報信說破廟炸了營，我還以為你和少羽他們……”
“嘿，俺金剛門的人哪那麼容易折！”牛大力咧嘴一笑，露出兩排白牙，胳膊上滲血的布條蹭到段義手背，“就蹭破點皮，早好利索了！”他重重一拍段義肩頭，力道之大讓段義踉蹌了半步，“你看，這不活生生站在這兒？”
段義這才注意到他胳膊上的傷，眉頭緊鎖︰“還說小傷？布條都滲血了！軍醫看過沒？”說著就要去掀他衣袖。
“哎哎，別踫！”牛大力趕緊護住，“江兄給上的金瘡藥靈得很，早結痂了。俺這不是急著見你，一路跑過來蹭著了。”他撓撓頭，語氣軟下來，“讓你擔心了，三弟。”
段義眼圈更紅，卻梗著脖子別過臉︰“誰擔心你？我是怕沒人跟我對練，手癢！”轉身從桌下拖出個酒壇，“喏，你最愛喝的燒刀子，藏了半年，就等你回來。”
牛大力眼楮一亮，搶過酒壇拍開泥封，仰頭灌了一大口，烈酒入喉嗆得他咳嗽兩聲，臉上卻笑開了花︰“痛快！還是三弟懂俺！”
“少羽他們呢？”段義也倒了碗酒，“都回來了？”
“都回來了，在營里歇著。”牛大力抹了把嘴，“這次可險得很，耶律大骨那老小子……”他壓低聲音，將破廟激戰、地道逃亡、山林奔襲揀要緊說了一遍，說到屠錫伯的陰險、耶律大骨的暴怒，又說到童真的劍法、江海瀧的弩箭、楚少羽的沉著，最後一拍大腿，“要不是潘公子識路，俺們差點困在沼澤里！”
段義听得眉頭緊鎖，拳頭捏得咯咯響︰“這幫狗東西！下次交手，我非敲碎他們的腦袋不可！”
“別急，有的是機會。”牛大力又灌了口酒，“拓跋劍宰了耶律大骨，西遼正亂。太子讓少羽他們暫留打探消息，俺先回來報平安，過幾日還得回去匯合。”
段義一愣︰“還要回去？那地方多凶險！”
“凶險才有機緣嘛。”牛大力咧嘴一笑，露出憨直的豪氣，“再說了，弟兄們都在那兒，俺哪能獨自享福？等辦妥西遼的事，回來跟你痛痛快快打一場，輸的請客！”
段義看著他胳膊上滲出的血跡，又看了看他眼里的光，終究沒再勸，將自己碗里的酒一飲而盡，沉聲道︰“一言為定。你在外頭小心，敢少根頭發回來，我饒不了你！”
“放心！”牛大力舉起酒壇，與他碗沿“當”地一踫，“俺金剛門的人，命硬著呢！”
窗外，雁門關的風卷著沙礫呼嘯，營內的酒香混著男兒的笑聲在燭火中蕩開，驅散了連日來的疲憊與陰霾。
“牛大哥，段公子！”帳簾一掀，夏天走了進來。
帳內笑聲戛然而止。牛大力手舉酒壇正要再飲，見太子駕臨，忙放下酒壇起身行禮，動作急得帶翻了腳邊的木凳︰“末將參見太子殿下！”
段義也斂容起身，與牛大力並肩而立︰“參見殿下。”
夏天抬手虛扶︰“不必多禮，軍中隨意些。”他目光掃過桌上的酒壇碗盞，落在牛大力胳膊滲血的布條上，眉頭微蹙，“看來牛大哥這一路，甚是辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”牛大力撓頭憨笑，“能活著回來見殿下和三弟，比啥都強！”
夏天唇角微揚，走到案前坐下︰“本宮剛從楚少羽處過來，听他說了你們在西遼的遭遇，著實驚險。能從耶律大骨眼皮底下脫身，攪動可敦城風雲，立了大功。”
“都是少羽謀劃得好，俺就是跟著打了幾拳。”牛大力擺擺手。
段義在旁道︰“殿下，大哥在沼澤為護童姑娘，硬挨一刀，斷後死戰，勇毅可佩。”
牛大力被說得不好意思，悶頭拿起酒壇要倒酒，卻被夏天按住了手。
“傷未愈，酒先少飲。”夏天語氣溫和卻不容置疑，“軍醫有言，金瘡藥最忌烈酒。待你傷好，本宮陪你喝三大壇。”
“鎭！好！”牛大力眼楮一亮，立刻把碗推遠，“听殿下的！”
夏天這才松手，轉向段義︰“段公子這幾日操練新兵，成效卓著。前日軍演，你所帶隊列陣齊劍快，足見用心。”
段義躬身︰“殿下謬贊。分內之事，不敢居功。”
“分內之事能做到極致，便是大功。”夏天目光沉凝，“西遼局勢未穩，拓跋劍雖掌權，然內部派系林立，耶律舊部蠢蠢欲動，正是我軍靜觀其變之時。雁門關乃大夏屏障，你二人一勇一穩，本宮尚需倚重。”
牛大力與段義對視一眼，齊聲道︰“末將定不負殿下所托！”
夏天點頭，又看向牛大力︰“楚少羽說，你過幾日還要回西遼匯合？”
“是。”牛大力正色道，“少羽他們還在落馬坡鎮打探消息，俺心里惦記，回去好幫襯，也能及時傳回西遼動靜。”
“本宮準了。”夏天沉吟道，“不過此行不單為打探。拓跋劍新立，急于固權，本宮已備下大夏藥材與絲綢，你帶去落馬坡，設法通過商販送入可敦城，便說是……南境商賈感念新帝仁德，特來交好。”
牛大力一愣︰“殿下是想……拉攏拓跋劍？”
“非也。”夏天指尖輕叩桌面，“是試探。他若肯收，說明尚有容人之量，可暫為緩沖；若拒收甚至誅殺信使，則知其心胸狹隘，我軍需早做防備。”他頓了頓，從袖中取出一枚刻著“夏”字的玉佩，“此為信物，若遇危急，憑此聯絡南境潛伏暗線，可助你脫身。”
牛大力雙手接過玉佩，緊緊攥住︰“末將明白！定不辱命！”
夏天看著他堅毅神情，微微頷首︰“此去凶險更甚，拓跋劍城府極深，務必謹慎。若事不可為，保命為要，切莫貪功冒進。”
“末將謹記！”
帳外風沙又起，卷著哨聲掠過帳頂。夏天起身道︰“時辰不早，本宮還要巡查防務。牛大哥好生養傷，三日後出發；段公子繼續操練，隨時待命。”
“恭送殿下！”
待夏天身影消失，牛大力才長舒一口氣，小心翼翼將玉佩揣進懷里，對段義咧嘴笑道︰“你看，殿下多信得過俺！”
段義看著他胳膊上的傷，又看看他懷里的玉佩，突然道︰“大哥，三日後我跟你一起去。”
“你去干啥？”牛大力瞪眼，“新兵還等著你帶呢！”
“新兵有副將暫代。”段義語氣堅定，“你一個人去，我不放心。多個人，多份照應，遇著事，我的鐵棍也能擋幾下。”
牛大力看著他眼中的執拗，想起破廟外並肩作戰的日子，喉頭一哽，抬手重重拍在他肩上︰“好兄弟！那咱就一起去！到了西遼，讓他們見識見識，咱金剛門的兄弟，可不是好惹的！”
天剛蒙蒙亮，雁門關外的校場已揚起煙塵。
牛大力扛著通體烏黑的金剛伏魔棒——碗口粗細的棒身，兩端瓖嵌青銅獸首，沉甸甸壓得馬鞍微傾。他換上玄色勁裝，左臂傷口重新包扎妥帖，襯得臂膀肌肉虯結如鐵。見段義一身月白長衫翻身上馬，腰間懸著隨他多年的鐵棍，忍不住笑道︰“三弟，穿長衫打起來不靈便，換身短打多利落！”
段義指尖輕撫馬鞍，身形借力一旋，已穩穩坐定，正是“凌波微步”起勢，落地悄無聲息︰“對付小角色，不必動粗。真要動手，長衫也礙不著我出指。”說罷，右手食指微屈，指尖隱有淡紫氣流縈繞，正是“一陽指”內勁初顯。
牛大力嘿了一聲，不再多言，雙腿猛地夾向馬腹。那匹久經沙場的黑馬吃痛長嘶，四蹄翻飛，率先沖出校場。段義胯下白馬緊隨其後，兩騎一前一後，踏著晨露向東南疾馳。
風卷沙礫打在臉上，牛大力胸中豪氣翻涌，猛地掄起伏魔棒，棒身帶起呼嘯風聲，將迎面幾棵矮樹攔腰掃斷，正是《金剛不壞神功》運起時的剛猛。
“大哥慢點！”段義的聲音從身後傳來，白馬如一道白影掠過斷樹，“前面就是落馬坡鎮地界，太張揚會引巡兵注意。”
牛大力聞言收棒，嘿嘿一笑︰“知道了！這不是憋了幾日，手癢嘛！”他勒韁緩速，目光掃過前方官道，“按殿下吩咐，藥材絲綢都藏馬料里了？”
“嗯，楚少羽在鎮外破廟等著，會合後再議如何送進城。”段義湊近些，壓低聲音，“听說拓跋劍近來在可敦城大肆搜捕耶律舊部，對南來商販也查得緊，須得更謹慎些。”
兩騎並轡，穿過一片林地時，忽聞前方傳來兵刃交擊之聲。牛大力眼神一凜，握緊伏魔棒︰“有動靜！”
段義早已凝神細听，左手悄然按在腰間鐵棍上︰“不止一撥人，像是在追殺。”
兩人對視一眼，催馬繞到林側，借樹影望去——只見林中空地上，七八個黑衣蒙面人正圍攻一個身著青衫的中年男子。那男子手持鐵筆，筆法靈動卻已左支右絀，肩頭帶血，顯是強弩之末。
“是‘鐵筆判官’柳先生！”段義低呼出聲，“他是鄭將軍安插在西遼的暗線，怎會被盯上？”
牛大力不及細想，大喝一聲︰“呔！光天化日，行凶作惡！”話音未落，人已如猛虎般躍下馬背，伏魔棒橫掃而出，“砰”地砸在兩名蒙面人背上，骨裂聲清晰可聞——正是“大力金剛指”內勁透過棒身迸發。那兩人慘叫著倒飛出去。
蒙面人陣型頓亂。段義趁機施展“凌波微步”，身形如鬼魅穿梭林間，右手食指連點，“嗤嗤”幾聲，三名蒙面人眉心咽喉中了“一陽指”，悶哼倒地。他指尖再凝內勁，無形氣勁破空而出，正中最後一人握刀手腕，正是“六脈神劍”中的“少商劍”。那人長刀脫手，被牛大力一棒掃中胸口，當場昏死。
不過片刻，圍攻之人盡數制服。柳先生拄著鐵筆喘息，見是他們，又驚又喜︰“段公子？牛壯士？你們怎會在此？”
“說來話長！”段義上前扶住他，“此地不宜久留，先離開！”
牛大力將昏迷蒙面人捆好，搜出幾塊刻狼頭令牌，皺眉道︰“是拓跋劍的‘黑狼衛’！柳先生，你怎會被他們盯上？”
柳先生苦笑捂肩︰“我剛從可敦城帶出消息，拓跋劍要對所有耶律舊部斬草除根，連帶……所有與大夏有牽連之人也在清算之列！這消息得速報雁門關，否則西遼暗線恐全軍覆沒！”
三人不敢耽擱，立刻上馬，繞開官道向落馬坡鎮疾馳。
落馬坡鎮外的破廟隱在暮色里，斷牆爬滿枯藤，恰如楚少羽沉凝的面色。他正對著沙盤推演可敦城布防，忽聞遠處馬蹄聲疾，抬頭便見兩騎一白一黑沖破林霧，身後跟著一匹踉蹌的棗紅馬。
“是大哥他們！”楚少羽起身迎出，看清馬上人影時一愣，“柳先生？怎會如此？”
牛大力翻身下馬，伏魔棒往地上一頓，震起塵土︰“別提了！路上撞見黑狼衛追殺柳先生，差點讓那幫狗東西得手！”
段義已扶柳先生下馬，見其肩頭血漬浸透，忙取傷藥︰“先處理傷口。”
柳先生擺擺手，喘著粗氣從懷中摸出一卷浸血的羊皮紙︰“來不及了……這是暗線名冊，拓跋劍的人已開始按圖索驥，再晚一步，所有人都得死！”
楚少羽展開名冊，指尖撫過密密麻麻的朱批，臉色愈發凝重︰“連三年前埋的眼線都挖出來了，可敦城情報網已被滲透。”
“不止。”柳先生忍痛道，“拓跋劍新立‘清君司’，由其弟拓跋鋒掌管，專查異己。我親眼見他們從耶律舊部府中搜出咱們的密信，筆跡都核對了……”
“密信？”楚少羽心頭一沉，“哪一封？”
“就是……雲州布防那封。”柳先生聲音發顫，“拓跋鋒拿著信在朝堂叫囂，說大夏早有吞並之心，要即刻出兵雁門關！”
帳內霎時死寂。牛大力攥緊棒身，指節發白︰“那太子殿下那邊……”
“拓跋劍未必敢真動兵。”段義忽然開口，指尖在名冊邊緣輕叩，“他剛弒君奪權，根基未穩，此時與大夏開戰無異引火燒身。這多半是他借機清洗異己的由頭。”
楚少羽點頭︰“段公子所言極是。但名冊上的人必須救，否則南境再無眼線。”他看向柳先生，“清君司衙署何在？守衛如何？”
“在可敦城鼓樓西側，高牆深院，守衛皆是黑狼衛精銳，帶甲持弩，常人難近。”柳先生苦笑，“更何況名冊二十七人，分散城內外，一夜之間如何救得過來？”
牛大力一拍大腿︰“俺們去劫獄！俺的棒子能砸開那破衙門大門！”
“不可。”楚少羽搖頭，“黑狼衛早有防備，硬闖是自投羅網。”他沉吟片刻，目光落向段義，“段公子的凌波微步，能否潛入清君司？”
段義指尖凝起一縷內勁︰“潛入不難。但要在重兵把守下找到關押處，再帶二十七人全身而退，難如登天。”
“不必全帶出來。”楚少羽眼中精光一閃，“只需帶一人——名冊上在軍械監當差的老周。他手中有可敦城布防圖，拓跋劍最想要此物。抓了他，才有籌碼與拓跋鋒談。”
牛大力撓頭︰“談？那狗官能跟咱談？”
“他會的。”楚少羽冷笑，“拓跋鋒急于立功，老周是他向拓跋劍邀功的關鍵。扣住老周，放出消息說要將布防圖公之于眾，他必投鼠忌器。”
段義點頭︰“此計可行。但潛入需一人配合，我救人，還需一人在外接應，引開黑狼衛。”
“俺去！”牛大力立刻應聲，“俺把黑狼衛引到城東草料場，放把火，保管他們顧此失彼！”
楚少羽看向兩人︰“今夜三更動手。段公子從鼓樓東側排水渠潛入，那里守衛最松；牛大哥在草料場放火後，立刻去北門外接應；我帶柳先生聯絡城中暗線，準備接應獲救之人。”他摸出一枚銅符，“這是暗線信物，見符如見人。”
夜色如墨，可敦城街道空寂，唯有巡兵甲葉摩擦聲在巷弄間回響。段義一身黑衣，借月光掠過鼓樓飛檐，如落葉般墜入排水渠。渠水冰涼，他屏息凝神，運轉凌波微步，身形如游魚在狹窄水道穿行，很快抵達清君司高牆下。
牆頭黑狼衛正打哈欠，忽覺一陣風過，眼前黑影一閃，再定楮已空無一人。段義早翻入院中，借廊柱陰影避開巡邏，直奔後院——重犯皆關押于此。
後院西廂房外守著四名黑狼衛，手按刀柄，眼神警惕。段義指尖凝起少商劍勁，隔空一點，最左側衛兵膝蓋一麻，悶哼跪倒。其余三人驚覺回頭的剎那，他已如鬼魅掠過，一陽指疾點三人咽喉。
推開房門，血腥味撲面。角落里，須發花白的老者被鐵鏈鎖在柱上，正是老周。見段義闖入，他渾濁雙眼猛地睜大︰“你是……”
“救你之人。”段義揮指斬斷鐵鏈，“跟我走！”
老周踉蹌起身，剛欲邁步，忽听院外傳來怒喝︰“有刺客！守住各門！”
段義眉頭一皺，拉著老周破窗而出，縱身上了屋頂。月光下，無數火把從四面涌來，將衙署照得亮如白晝。
“這邊！”段義低喝，施展凌波微步在房檐疾奔。黑狼衛弩箭如雨射來，卻難沾其衣角。
與此同時，城東草料場火光沖天，映紅半邊夜空。牛大力扛著伏魔棒，在火場邊緣大笑︰“來抓俺啊！草料都燒光啦！”黑狼衛果然分兵來追，衙署守衛頓顯稀疏。
段義趁機帶老周沖出重圍，直奔北門。楚少羽已帶暗線在城外樹林等候，見兩人平安，長舒一口氣︰“走！去落馬坡鎮外山洞，拓跋鋒的人很快會追來！”