“時間不多了。”白勒的聲音在空曠的房間里回蕩，帶著一種不容置疑的緊迫感，“智識節啟動在即，除非創世能在這幾天內完全掌握全球計算機系統的控制權，否則計劃不可能有進展。一旦控制權到手，創世會親自決定人類的未來——哪些人有資格留下來為機器服務，哪些人需要被消滅，都由它判斷。”說完，他轉頭看向凱通，目光銳利如刀，“凱通，把那個拿過來。”
凱通立刻應聲上前，走到“創世”終端機側面。只見機器下方的出紙口緩緩吐出一張印有密密麻麻文字的紙張，他伸手拿起，展開後用毫無感情的語調念道︰“控制計劃第一步︰優先掌控京城的核心網絡，隨後逐步滲透莫斯科、華盛頓的關鍵系統。為保障計劃推進，必須立刻建立戰爭機器生產線，確保武力威懾能力。”
他的話音剛落，“創世”終端機突然發出一陣急促的嗡鳴，機身指示燈瘋狂閃爍，淡藍色的屏幕上瞬間跳轉出新的指令代碼。白勒盯著屏幕，語氣愈發凝重︰“這是來自創世的進一步指令——我們需要大量技術工人。一個臨時勞工營會馬上啟動，後續會有人電話聯系我們對接。記住，等他們打來電話時，立刻轉接思想控制頻段，只要听到頻段信號，每個人都會不由自主地加入我們，成為計劃的一部分。”
“我們有了人手之後，要在哪里建造那些戰爭機器？”一直沉默的守衛突然開口，聲音低沉而機械，像是在確認程序細節。
“在京城中心點。”白勒不假思索地回答，隨後看向守衛，補充道，“格恩，選址的任務交給你。你要在最短時間內找到隱蔽性強、交通便利的位置，確保施工不會提前暴露。我會親自監督最初的建設階段，必須做到絕對保密，不能引起任何人的懷疑。”
“馬上執行。”格恩守衛）說完，沒有多余的停留，轉身就朝著門口走去，步伐同樣僵硬，很快便消失在門外。
解決完選址問題，白勒的目光重新落回凱通身上，語氣依舊嚴肅︰“凱通，你的任務更關鍵。你要為新研發的移動電腦設計一套適配的電子程序——這些移動設備必須能脫離固定電源自由移動，還得具備實時接入創世系統的能力。最終目標是讓世界上所有電腦系統，無論大小，都能與創世合為一體，形成無死角的控制網絡。”
“我將立即執行。”凱通點頭應下，說著就要轉身離開，準備去實驗室開展工作。
“不！”白勒突然開口叫住他，語氣比之前更急切，“等等，首要任務不是程序設計。創世明確要求，必須先讓作家為我們服務——他腦子里有創世需要的先進知識，這些知識能極大加快計劃推進速度。今晚，無論用什麼方法，都要招募到作家，讓他徹底服從創世。”
“需要作家。”就在這時，“創世”終端機突然發出一道冰冷的電子音，重復著這個指令，聲音不大，卻像重錘一樣敲在兩人心上，再次強調了任務的優先級。
而此刻，城市另一端的煉獄夜店早已結束營業，厚重的卷簾門被拉下，將外面的夜色與喧囂徹底擋在門外。店內的燈光已經調暗，只剩下吧台上方的幾盞小燈還亮著，暖黃的光線映在桌面上，顯得格外安靜。作家、波麗、蔣恩和凱蒂四人圍坐在吧台旁，氣氛卻遠沒有白天熱鬧——杜瑤的失聯像一塊陰影，籠罩在每個人心頭，沒人有心思說笑，只有酒杯偶爾踫撞的輕響，打破了沉默。
接下任務的杜瑤轉身向外離開，白勒隨即上前將門關上。
白勒走回機器前，隨後說道︰“听好指令。”另兩人走上前來。
“時間不多了，除非創世這幾天能掌握控制權，不然不可能有進展。然後創世會決定人類的未來。要留誰來為機器服務，以有要消滅誰。”白勒說完他轉向凱通。
“凱通把那個拿過來。”
凱通走向機器將其吐出來的紙拿起來讀道︰“首先要控制的是京城，隨後是莫斯科，華盛頓。必須立刻建行戰爭機器。”
隨著機器的一陣閃動，白勒說道︰“來自創世的進一步指令，我們需要技術工人。一個勞工營馬上開始工作，他們會電話聯系我們的。當他們接電話時轉接給思想控制，這樣每個人都會加入了。”
“我們有了人手之後，要在哪里建造那些機器？”守衛說道。
“在京城中心點。”白勒說道。“格恩，你來選擇合適的位置。我來監督最初階段，不能引起他人的懷疑。”他繼續說道。
“馬上執行。”格恩說完直接離開。
“凱通，你要為新的移動電腦研究一套適合的電子程序，它們必須能自由移動且自帶電源。世界上所有電腦系統都要與創世合為一體。”白勒繼續說道。
“我將立即執行。”凱通說著就要轉身離開。
“不！”白勒叫位了他，“首要任務是讓作家為我們服務，他有創世需要的先進知識。今晚就要招募到作家為我們服務。”
“需要作家。”機器發出一個聲音在兩人耳邊響起。
這時已經關門了的煉獄夜店里，幾人正呆在這里。
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凱蒂擦完最後一只酒杯，將其倒扣在吧台的瀝水架上，轉身看向一直沉默的作家，語氣里帶著幾分歉意︰“你看，作家先生，我真的很抱歉你的朋友杜瑤一直沒出現，我們也幫著找了好一會兒，可實在沒線索。現在已經凌晨一點了，我得打烊了——如果你不介意，我可以找張便簽紙給你，你寫點留言貼在門上，萬一杜瑤回來看到，也知道你找過她。”
作家抬起頭，眼底還帶著幾分擔憂，听到凱蒂的提議，他連忙點頭︰“對，這真是個好主意！太謝謝你了，凱蒂，你想得真周到。”凱蒂笑著轉身從吧台抽屜里拿出一張黃色便簽紙和一支筆，遞到他面前。作家接過，俯身趴在吧台上，快速寫下一行字︰“杜瑤，見字請聯系我，有重要事。——作家”，寫完後還仔細檢查了一遍，才將便簽遞給凱蒂。
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