我是弗拉基米爾，諾克薩斯最古老的秘術法師之一，鮮血魔法的掌控者。我的故事始于很久以前，久到連我自己都快記不清那些細節了。但有些記憶，卻像鮮血一樣，永遠流淌在我的生命里。
什麼意思呢？就是我死了可以無限復活，听起來是不是感覺很牛批，很bug。額……但是呢？有副作用就是我這個人記性不是太好，每一場復活我都會失憶，哎呀！我是誰，我在哪？這里是哪里？你愁啥？呀！我是不是剛剛出生出來，以此往復，好了不搞笑了有點水時長了。我是誰，我要說啥來著，哦哦哦，自我介紹？說到哪里了，想起來了……
我至今記得那個改變命運的夜晚。十四歲生日宴會上，父親用瓖嵌黑曜石的匕首割開奴隸的喉嚨，讓鮮血流進銀杯。月光透過宴會廳的琉璃窗，在猩紅的液面上折射出妖異的紋路。"喝下去，我的兒子，"他的聲音像是從深淵傳來，"這是諾克薩斯貴族的第一課——你要學會品嘗權力的味道。"
杯沿觸到嘴唇的瞬間，我聞到了鐵銹般的腥甜。奴隸垂死的眼楮正對著我，瞳孔里映出我蒼白的臉。當溫熱的血液滑過喉嚨，某種沉睡的東西在我骨髓深處甦醒了。
十七歲那年，我在家族地窖發現了一本用皮膚裝訂的典籍。書頁間夾著枯萎的黑玫瑰，墨跡是用干涸血液書寫的古老咒文。當我念出第一段禱詞時，燭火突然變成幽藍色，牆上的影子扭曲成帶刺的藤蔓，纏繞住我的手腕。
"終于找到你了，小弗拉基米爾。"陰影中浮現的女人穿著綴滿玫瑰的黑色長袍，她的指尖劃過我的脖頸，留下灼痛的印記，"我是樂芙蘭，黑色玫瑰的荊棘之刺。你血管里流淌著古恕瑞瑪血巫師的遺產，是時候讓它開花了。"
啥？“我不會遇到了神經病吧！”一臉懵逼……
他們把我帶到地底祭壇。十三具尸體圍成圓圈，每具心口都插著黑玫瑰。樂芙蘭用匕首割開我的掌心，讓血滴在中央的石棺上。當棺材蓋緩緩滑開時，我看到了一生中最美的存在——沉睡的吸血鬼領主蒼白如月光，黑發間纏繞著血絲般的紅繩。
"飲下他的血，或者成為祭品。"樂芙蘭的匕首抵住我的後頸。我撲向石棺咬破那冰冷的皮膚，腐壞的血液涌入喉嚨的剎那，整個世界開始崩裂重組。我听見千萬個亡魂在耳邊嘶吼，看見自己倒映在血泊中的眼楮變成兩團燃燒的赤火。
成為血巫師的第十年，我在不朽堡壘舉辦了第一場血宴。三十三個反對黑色玫瑰的貴族被鐵鏈懸吊在穹頂下，我彈奏著人骨制成的豎琴，他們的傷口隨著旋律綻開。鮮血在空中凝結成玫瑰的形狀，落在賓客們的金杯里。
"敬弗拉基米爾大人！"喝下血酒的議員們瞳孔開始擴散，他們不知道這些血液中混入了我的咒術。當午夜鐘聲響起，這些人的意識都將成為我的傀儡。樂芙蘭在陰影中鼓掌，她的笑聲像毒蛇游過石板︰"真是青出于藍啊，我親愛的學生。"
某天清晨，我在照鏡子時發現了可怕的變化。鏡中的倒影比我慢了半拍眨眼，嘴角掛著我不曾露出的冷笑。當我試圖摧毀鏡子時，所有碎片都映出不同的我——有的正在啃食心髒，有的被鎖鏈穿透肋骨，最中央的那片倒影甚至對我做了個噤聲的手勢。
後來我才明白，每掠奪一個靈魂，我的本體就會缺失一片影子。現在跟隨在身後的，不過是無數亡靈拼湊的虛像。有次處決叛徒時，我的影子突然脫離控制，用血刺貫穿了那人的眼球。它在我耳邊低語︰"你猜我們誰才是真正的弗拉基米爾？"
“完了，我已有精神病了？”
在佔卜血池里，我窺見了自己的終局。血月之下，我的身體裂解成萬千血蝠，每只都在啃食自己的翅膀。預言者瑪爾扎哈的聲音在腦海回蕩︰"你永遠無法獲得真正的永生，弗拉基米爾。當最後一個記得你人類面貌的靈魂消逝，你的血魔法將會反噬其主。"
于是我創造了血裔詛咒——每個被我轉化的吸血鬼都會繼承我的部分記憶。只要世上還有一個血族存活，我就不會真正死亡。那個總想取代我的後裔艾麗莎根本不知道，她越是渴望力量，就越成為我永生的錨點。
如今我端坐在鮮血王座上，看著年輕貴族們為黑玫瑰的"恩賜"自相殘殺。他們飲下摻有我血液的葡萄酒，在幻覺中看見永恆的生命，卻不知自己的心髒早已長出玫瑰根須。當樂芙蘭質疑我為何培育這麼多傀儡時，我撫摸著水晶棺里吸血鬼領主的遺骸輕笑︰"當年你讓我喝了他的血，現在我要讓整個諾克薩斯喝下我的血。"
窗外的血月格外明亮，我听見地底傳來鎖鏈斷裂的聲響。是時候喚醒石棺里那些上古血族了，不過這次，我會記得在他們的骨髓里埋下服從的咒印。畢竟，真正的永生不是逃避死亡，而是讓整個世界都變成供你重生的血池。
我站在不朽堡壘的最深處，指尖撫過水晶棺表面凝結的血霜。棺中沉睡的上古血族面容與我七分相似——或者說，我的容貌本就是刻意模仿他的杰作。樂芙蘭這老太婆總以為是她操控了我的命運，卻不知從咬破他喉嚨的那一刻起，我便在編織一張更大的網。
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喚醒儀式的最後一滴血，我用了艾麗莎的。那孩子跪在法陣中央，銀發被自己的血染成淡粉色，她仰頭看我時仍帶著信徒般的狂熱。"父親，這是我的榮耀嗎？"她顫抖著伸出手，任由我割開她手腕的血管。
鮮血滴入棺槨縫隙的剎那，整個地宮開始震動。水晶棺中滲出粘稠的黑血，在空中凝結成十二根尖刺，突然貫穿艾麗莎的脊柱。她淒厲的尖叫逐漸變成非人的嘶吼，皮膚下隆起蚯蚓狀的血管，最後一聲"為什麼"卡在喉間，化作血霧噴濺在我的長袍上。
"因為你的血管里，流淌著我三百年前埋下的詛咒。"我拾起她脫落的一截指骨，輕輕吹去上面的血珠，"好孩子，現在你才真正成為我的女兒。"
樂芙蘭來興師問罪時，我正在用叛徒的頭骨澆灌黑玫瑰。她的幻影分身剛踏入大廳，所有玫瑰突然綻放，花瓣如刀片般懸浮在空中。
“你越界了，弗拉基米爾。”
“那又如何？”
她的聲音帶著罕見的怒意，"喚醒上古血族會打破黑色玫瑰的平衡！"
我彈指擊碎她的幻影，真正的樂芙蘭從鏡中跌落。她的手腕被我的影子纏繞，那些漆黑的觸須正貪婪地吮吸她的魔力。“親愛的導師，”我掐住她的下巴，強迫她看向艾麗莎異化成的血繭，“你教過我，真正的權力永遠需要失控的變量。”
她的瞳孔突然收縮——我的影子正將她的倒影一點點吞進黑暗。這場博弈持續了整整十三夜，直到她割下左眼的代價，才從影子的囚籠中掙脫。但我知道，她永遠忘不了被自己學生反噬的屈辱。
為了鞏固權力，我娶了諾克薩斯最年輕的戰爭寡婦。婚禮在血月下舉行，新娘的婚紗是用陣亡將士的繃帶縫制，每走一步都滲出褐色的血痕。當教父要求交換誓言時，我咬破她的嘴唇，將血咒注入她顫抖的身體。
“你會得到永恆的美貌，親愛的。”我舔舐她眼角的淚珠，那淚水瞬間結晶成血鑽，“代價是每當你微笑時，都要吸干一個至親的血液。”
她在新婚夜就殺了自己的孿生妹妹。現在那個可憐的女孩成了我收藏櫃里的人偶，臉頰永遠泛著薔薇色的紅暈。寡婦每晚抱著人偶跳舞時，城堡的牆壁便會滲出甜膩的血漿——這是她無意識中釋放的詛咒，連她自己都未曾察覺。
瑪爾扎哈的預言開始應驗。昨夜我在鏡宮巡視時，所有鏡子突然映出同一幅畫面︰少年時期的我跪在父親腳邊，正虔誠地舔舐他劍上的奴隸之血。倒影中的少年轉過頭，嘴角咧到耳根︰“你看，我們從未改變。”
我擊碎了九百面鏡子，但每一塊碎片都開始哼唱兒時的搖籃曲。最後一塊鏡子碎片扎進掌心時，我看到了最恐懼的真相。
那些上古血族的甦醒，不過是另一個我被囚禁在時間夾縫中策劃的陰謀。
現在，我坐在由艾麗莎血繭編織的王座上，腳下跪著雙目空洞的樂芙蘭。她脖頸的玫瑰刺青正緩緩滲入我的咒印，而窗外，十二具上古血族的棺槨正在諾克薩斯廣場上巡回展覽。愚民們稱這是黑色玫瑰的恩賜，卻不知每晚都有參觀者莫名消失。
昨夜，我在血池中看到新的預言︰一個銀發少女手持玫瑰劍刺穿我的心髒，她的面容與艾麗莎別無二致。我笑著飲下那池血水，任由幻象在胃中灼燒。多美妙的輪回，或許當我真正死去時，會在地獄種滿黑玫瑰——畢竟，真正的永生，不過是把死亡也變成一場盛大的血宴。
我從未相信預言，直到那個銀發少女的劍鋒刺入胸膛時，我嘗到了自己的血——原來它和凡人的血一樣腥甜。
諾克薩斯的新任統領送來黑羽請柬時，我正在用叛徒的脊髓喂養血玫瑰。渡鴉站在窗欞上，獨眼閃爍著暗紅的光。“弗拉基米爾閣下，”它的喙中吐出斯維因冰冷的聲音，“您該不會以為，黑色玫瑰能永遠躲在帝國的影子里吧？”
我碾碎請柬，紙屑化作血蝙蝠撲向渡鴉，卻被它周身爆發的紫黑色能量撕成碎片。樂芙蘭的嘲笑突然在腦中響起︰“小心那個瘸腿的陰謀家，他連惡魔都能馴服。”
當晚，十二具上古血族的棺槨在廣場上同時炸裂。黑血如瀝青般吞噬了半個城邦，而斯維因的軍隊早已在城牆上畫滿反魔法符文。我站在鐘樓頂端，看著自己精心培育的亡靈大軍在金色火焰中哀嚎——那些符文竟摻著德瑪西亞的禁魔石粉，他居然和宿敵做了交易。
最致命的背叛來自鏡中。當艾麗莎的血繭裂開時，走出的不是怪物，而是十六歲的我自己。少年穿著沾染初擁之血的禮服，指尖纏繞著帶刺的玫瑰藤。“父親，”他笑著撫摸我龜裂的臉頰，“你忘了瑪爾扎哈的預言嗎？當最後一個記得你人類面貌的靈魂消逝......”
我突然意識到，艾麗莎從未存在過。她只是我剝離人性時遺落的靈魂碎片，是三百年前那個顫抖著飲下初擁之血的少年。現在她回來了，帶著我親手種下的血咒，和那柄用我肋骨打造的玫瑰劍。
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王座廳的鏡子全部爆裂，每一塊碎片都映出不同時空的我。少年時期的我正割開奴隸的喉嚨，成為血巫師的我將樂芙蘭釘上十字架，現在的我卻捂著胸口的血洞踉蹌後退。艾麗莎的劍柄上睜開十二只血瞳，上古血族的詛咒順著傷口爬滿全身。
“你教過我，永生需要代價。”艾麗莎的聲音重疊著千萬亡魂的哀鳴，“現在輪到你了，父親。”
我倒在自己的血泊中，看著黑玫瑰從傷口瘋狂生長。斯維因的軍隊撞開大門時，整個城堡正在坍縮成血月下的漩渦。樂芙蘭的幻影在火焰中狂笑，而艾麗莎俯身在我耳邊低語︰“別擔心，我會把你的骨灰撒進所有活人的血管里——這才是真正的永生，不是嗎？”
意識消散前的最後一刻，我看見了最初的預言。血蝠啃食翅膀的景象原來並非終結——當它們吞盡自己的血肉，焦黑的骨架中會綻出新的花苞。正如諾克薩斯這片土地，唯有在廢墟與鮮血中才能孕育新的霸權。
德瑪西亞人將我的"死亡"稱作光明勝利，斯維因在演講中宣稱鏟除了黑色玫瑰的毒瘤。但他們不知道，艾麗莎的玫瑰劍已刺入不朽堡壘的地基，我的血正滲進諾克薩斯每一條暗渠。
今晨，一個嬰兒在貧民窟誕生，他的瞳孔在啼哭時閃過猩紅光芒。樂芙蘭的耳語隨著晨風飄過搖籃︰"歡迎回來，我親愛的弗拉基米爾......"
最終幕的黑屏中響起弗拉基米爾的笑聲，混著鮮血滴落的回音︰“所謂死亡，不過是場漫長的血宴中場休息......”
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