“是！”
戰斗過去了六個小時，逐漸進入白熱化階段。
赫爾戈蘭號的彈藥儲備開始告急，甚至有武器因為炮管過熱損壞。
空中支援被“巢穴之主”逼退，對方在掌握技巧後，竟獨自拍落了十二架飛機，給帝國航空隊造成了巨大損失。
戰機墜毀的大火，在荒原上燃燒。
這種異常膠著的戰況，直到重型轟炸機編隊和裝甲兵團的到來，才宣告結束。
劇烈的轟炸和駭人的炮火，導致戰場附近數十公里的位置，都在熊熊燃燒……就連裝甲列車都在爆炸聲中顫抖不已。
硝煙再次散去的時候，這只“主教”級異蟲終于倒下了。
它的條腿斷了三根，甲殼大面積剝落，留下來的蟲血甚至形成了一小片湖泊。
但這家伙仍未完全死亡，殘存的肢體還在抽搐，口中發出微弱的嘶鳴。
“要接近對方，營救傷員嗎？那里面可是有德萊恩中校……”
斯特林上校搖了搖頭，沒有冒險。
天色已經黑了下來，等搜救部隊抵達“巢穴之主”的尸體附近，大致在半夜……這正是異蟲最為猖獗的時刻。
“繼續轟擊！確保‘主教’級異蟲完全死亡……這個強度的炮火覆蓋，不可能有任何人活下來。”
……
黑暗。
無邊的黑暗。
德萊恩的意識像是沉落在深海底部，模糊之中，有什麼東西在輕輕拍打他的臉頰。
一下，兩下……觸感柔軟溫暖。
“長官……德萊恩中校……請醒一醒……”
少女的聲音穿透層層水幕，傳入德萊恩的耳朵里。
他努力撐開沉重的眼皮，看到一雙翡翠動人的眼眸，在昏暗的光線里微微發亮。
“阿爾……阿爾貝蒂娜？”
“太好了！您終于醒了！”
阿爾貝蒂娜的聲音瞬間清亮起來，隨著那張精致的臉蛋在不斷湊近，德萊恩甚至能聞到對方身上的體香。
梔子花香，混合著硝煙與汗水。
“我……這是在哪里？”
德萊恩試圖坐起來，可他感受到一陣刺骨的劇痛。
記憶里的碎片，如潮水般涌現——裝甲列車的炮火、“主教”級異蟲的怒吼、還有那些莫名其妙的記憶片段。
“別動！您的腳受傷了。”
阿爾貝蒂娜急忙按住德萊恩的肩膀，用輕柔的聲音說道︰“我們已經安全了，異蟲被支援的部隊消滅在這里。”
德萊恩這才注意到周圍的環境。
他們身處在一個由粗壯藤蔓編織的半球形空間，那些植物上開著淡藍色的小花，正在黑暗里發出微弱的熒光。
這里，非常的安靜。
“這是……你的權能？”
阿爾貝蒂娜點點頭，臉頰泛起淡淡的紅暈。
“是的，它只有在情緒波動的情況下，才會發揮出威力……當看到您被爆炸波及時，我……我來不及多想。幸好這些藤蔓吸收了沖擊，隔絕了外面的熱量，我才能在炮火完全覆蓋的情況下，保護好您的人身安全……”
德萊恩低下頭，注意到少女的模樣。
她那身駕駛服已經破損不堪，藍色的膠質皮衣從左肩一直撕裂到腰際，露出大片大片的肌膚和若隱若現的身材曲線。
少女的肌膚，光鮮白嫩。
她右腿的衣服也幾乎完全脫落，修長的腿部線條可以一覽無余。
當然，德萊恩也看到了阿爾貝蒂娜的傷勢。
“你受傷了。”
“沒關系的，只是些擦傷……”
阿爾貝蒂娜想整理身上的服裝，卻沒想到動作太大，導致本就破損的駕駛服又滑落幾分，露出渾圓雪白的肩頭。
她驚呼一聲，想要遮掩，卻因為手忙腳亂越弄越糟。
德萊恩別過臉，脫下自己的外套遞給她。
“先穿上這個。”
“謝、謝謝……”
此時此刻，阿爾貝蒂娜的聲音細若蚊吶。
接過外套的時候，因為不小心踫到了德萊恩的手掌，又像觸電般縮了一下。
“對……對不起……”
披上外套後，少女把整個人都裹在寬大的軍服里，只露出一張小臉和幾縷散落的發絲。
這種乖巧可人的模樣，惹人憐愛。
“阿爾貝蒂娜，謝謝你救了我。”
德萊恩的聲音里，帶著真誠，“如果不是你，我可能會和那些殘骸一樣，變成一塊廢鐵。”
少女搖了搖頭。
藍色發絲在花朵的熒光中，泛著柔和的光澤。
“這是我應該做的。況且……您先前也救過我，在奈西米亞半島的那次……不是指揮官的努力，我會沉寂到死。”
德萊恩愣了一下。
那是半年前的事情，沒想到對方還記得這麼清楚。
在特瓦尼亞的攻城戰中，因為自己的失誤，被卡爾找到了可乘之機……阿爾貝蒂娜是那場戰斗中，極少數的幸存者。
德萊恩嘆了口氣，說道︰“那是我造成的過錯。”
“不，指揮官沒有任何錯！”
阿爾貝蒂娜直視著德萊恩的眼楮，眸子里閃爍著堅定的光芒。
“救助德萊恩中校，不僅僅是報恩……也是阿爾貝蒂娜的使命和職責。”
兩人陷入短暫的沉默。
熒光小花在他們之間無聲綻放，照亮了少女臉上激動的神色，和男人臉上疲憊的表情。
後者突然注意到，對方手腕上有一道深可見骨的傷口，鮮血已經凝固在白皙的皮膚上，代表傷勢已經存在許久。
“這可不是擦傷……”
“權能展開的時候，需要持續供能，我……我騰不出手……”
阿爾貝蒂娜把傷口向身後隱藏，向德萊恩小聲解釋。
“胡鬧。”
德萊恩的語氣變得嚴厲起來。
他艱難地挪動身體，在身後的駕駛艙殘骸中，找到了醫療用的急救包。
“伸手。”
阿爾貝蒂娜遵循上司的命令，乖乖伸出縴細的手腕。
德萊恩將醫療噴霧噴灑在少女的傷口上，動作出奇地輕柔，與平日里的形象截然不同。
阿爾貝蒂娜忍不住輕哼起來。
“啊……”
“忍著點。”
德萊恩低著頭，固定住她的手腕，叮囑道︰“感染了就麻煩了，戰場沒有合適的醫療器械，只能作簡單的消毒處理。”