那時候的德萊恩，更像是哥哥們的陪襯品。
直到兩位哥哥去世，這位菲尼克斯家族的第三順位繼承人，才被整個上流社會重視起來。
當然，小姐和其他人都不一樣。
每一次貴族茶會，她都會與菲尼克斯家的孩子和睦相處。
自己不止一次看見過，小姐會打開莊園里的每一扇房門，尋找德萊恩的身影。
……
冰冷刺骨的房間里，冰層宛如綻放的鮮花，將屋子里的一切都凍成了冰雕。
四溢的寒氣，不斷凝結成閃閃發白的冰霜。
在整朵“鮮花”的最中心，坐著一名身材縴細，體態婀娜的女子。
她抱腿屈膝，將頭埋在了肘臂間。
“我……我是怪物。”
奧莉薇亞的身體微微顫抖著，白色的長發垂落在她的背部，與周圍的冰霜融為一體。
她的肌膚比飛雪更加潔白，卻透不出一絲血色。
當然，她也感受不到周圍的溫度。
“為什麼！我們的女兒會擁有魔女的血脈！”
“你在暗指些什麼？布萊斯？”
“你們家族有沒有背著我，隱瞞了有關于魔女的家族史。”
“你這個瘋男人！閉嘴！”
“……”
即便隔著房門，奧莉薇亞也能听到父母間的爭吵，感受到他們心中的崩潰。
不要再吵了。
和睦美滿的家庭，因為這場突如其來的災難，分崩離析。
唯有瑪利亞堅信自己的無辜，在這座偏僻的莊園里盡忠職守，幫她處理起身邊的瑣碎事件。
麻木的生活不知持續了多久，等到未婚夫的到來，奧莉薇亞已經做好了再次被拋棄的打算。
我是怪物。
她理解德萊恩的做法，也熟悉對方的性格，身為菲尼克斯家族的繼承人，那個男人肩負著責任和期盼。
他是個乖孩子，不會忤逆埃里希大公做出的決定。
而且奧莉薇亞從瑪利亞的口中了解到，不列顛王國的都鐸王族，有意接觸菲尼克斯家族。
“小姐，菲尼克斯少爺的態度十分堅決，他堅持要看到您……才肯動筆。”
奧莉薇亞對德萊恩的執著感到開心，可是……當他看到變成魔女的自己，恐怕也會頭也不回的離開吧。
可以預想到的結局，變化為沉重的壓力，讓奧莉薇亞無法喘息。
提前做好的思想準備，也在這一刻瞬間崩潰。
有沒有人來救救我。
……
敘述完事情全貌的奧莉薇亞，怔怔的看著地面。
那里已被寒霜凝結。
直到——
“我，德萊恩……這輩子，只願意娶奧莉薇亞做我的妻子，生生世世，不死不渝。”
奧莉薇亞的心跳得厲害，莫名的感覺如電流般席卷全身。
她出現了幻覺！
“我願意向上帝起誓。”
奧莉薇亞淚眼婆娑，楚楚可憐地望向門框，姿容猶如出水芙蓉般清麗。
她長長的睫毛上掛滿了淚珠，遲遲沒有落下。
……
湖心莊園，三樓。
瑪利亞微微皺眉，出聲強調道︰“菲尼克斯少爺，這件事情不是兒戲……我能理解您對奧莉薇亞小姐的關心，但是，人不能在沖動下做出決定。”
瑪利亞認為，德萊恩做出的這一決定，源自于幼時的友情和同情。
她伺候過艾德費爾特家族的兩代人，知道這些貴族的規矩繁瑣。聯姻事關兩個家族的合作，一榮俱榮，一損俱損。
“瑪利亞，你太小看我們之間的羈絆了。”
德萊恩走向門框，在女僕長震驚的目光中掏出配槍，對準門鎖開了數槍。
直到整扇房門搖搖欲墜後，他才用厚厚的軍靴，一腳跺開了木門，迎著冰冷的寒風走了進去。
“德萊恩！”
屋內的冷氣一涌而出，很快就在德萊恩的臉上凝結成霜，凍得他睜不開眼。
“不……不就是魔女嘛……”
德萊恩拼盡全力，卻也只能將雙眼眯出一條窄縫，看到奧莉薇亞那極為模糊的倩影。
“我不在乎……我只知道，奧莉薇亞是我未來的新娘。”
……
半小時後。
特倫斯少尉站在車輛旁邊打了個哈欠，低頭看了一眼腕表。
忽然，少校的身影從莊園門口出現。
特倫斯少尉迎了上去，才發現德萊恩的打扮與剛來湖心莊園時截然不同，他披著一件厚厚的絨毯，臉上被凍成了青紫色。
“少校，您這是……”
“菲尼克斯少爺在冷水池里游泳，不小心被凍到了。”
瑪利亞替德萊恩回答完，後者用哆嗦不止的嘴唇，應了聲是。
“少校還有這種喜好，平常真沒看出來呀……看少校這副模樣，後勁有點大呀。”
德萊恩想把特倫斯少尉的嘴巴給縫上，但這事也怪他自己……鬼知道那間屋子里的溫度那麼冷，自己竟然扛不住十秒，就被凍得落荒而逃了。
要不是二樓的大火爐燒的正旺，他肯定得落下點病根。
“菲尼克斯少爺，回去的時候記得擦藥。”
瑪利亞提起裙邊，深鞠了一躬。
特倫斯少尉把德萊恩扶上後座，朝二人居住的旅館開去。
等到車輛完全消失在莊園門口，瑪利亞才微微仰頭，輕輕舒出一口氣。
“原來……小姐是這個世界上最幸運的人。”
……
西線，洛林。
硝煙彌漫的戰場上，濃厚的霧氣如同一層灰色的紗幔，籠罩在大地上。
無數具士兵遺體歪倒在塹壕陣地周圍，和密密麻麻，不計其數的蟲子殘骸堆疊在一起，形成了地獄一樣的景象。
炮彈從幸存者的頭頂飛過，形成了一條長長的拋物線，朝遠方的蟲群疾馳而去。
“男子漢們！讓我們重新鼓起勇氣，面對這項挑戰。帝國的榮光……”
站在戰壕上方的帝國少尉，還沒把鼓舞士氣的話語說完，身旁的土地就裂開了縫隙，濺出了數米高的塵灰。
下一秒，少尉連異蟲的面都沒有見到，就被一個龐然大物咬去腦袋，變成了一具無頭尸軀。
巨蟲的口器開始上下攪動，炸出了鮮血和白漿。
下面的士兵們被這一幕嚇破了膽，惡心和恐懼刺激著他們的神經，讓這些人變得呆傻麻木，做不出任何反抗。
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