“不行，”
代善搖了搖頭，
“沒有𧁓車，海賊的鐵銃就能直接打到咱們的旗丁，怎麼攻城？只能慢慢推，慢慢走。”
岳托握著韁繩的手緊了緊，又追問道︰
“阿瑪，兒子還是不解，寧古塔周邊松木、樺木多得是，咱們不如先扔了壞𧁓車輕裝趕路，到了那邊再砍樹打造，總比現在推著斷軸的𧁓車磨磨蹭蹭強吧？”
代善勒住馬，目光掃過路邊剛拆下來的𧁓車木板，聲音沉了幾分︰
“你當𧁓車是砍根木頭就能拼的？寧古塔七月天天下雨，新鮮木頭潮得很，砍下來連曬都曬不透，造出來的𧁓車遇著海賊的鐵銃，跟紙糊的一樣，一打就碎。”
“再說，𧁓車的車軸要鑄鐵芯、車輪要鐵條箍，咱們沒帶熔爐，也沒帶鑄鐵料，到了那邊拿什麼造？”
他頓了頓，又指了指身後跟著的幾個工匠，
“全軍就三十個懂造𧁓車的工匠，現在還得忙著修那些沒斷軸的𧁓車，”
“真到了寧古塔，咱們七月二十會師，七月二十一就要試探進攻，”
“哪有六七天時間等工匠伐木、干燥木材、拼車架？”
“到時候沒𧁓車掩護，旗丁們沖上去就是給海賊當靶子。”
岳托這才恍然大悟，看著腳下深陷的泥坑和斷成兩截的車軸，終于明白阿瑪為何寧肯慢些，也不肯丟了𧁓車輕裝，
這看似笨重的𧁓車，竟是眼下唯一能擋一擋海賊鐵銃的東西，而就地打造，不過是看著可行的空想。
代善催了催馬，跟上前面的隊伍，留下的話語還飄在風里︰
“寧古塔的樹雖多，可打仗不是砍柴，沒那麼多現成的便宜可佔。”
“慢慢走，護好剩下的𧁓車，比什麼都強。”
他翻身上馬，又向前走了幾步，忽然停住，
前面的山道旁，幾棵被砍倒的松樹橫在路邊，樹皮還新鮮著，顯然是虎爾哈部的人剛砍的，用來標記能走的路。
他看著那些松樹，又想起撫順堡糧站短缺的木柴，心里忽然生出一個念頭︰
這東北的樹雖多，可也經不住這麼砍、這麼耗，若是冬天來了，木柴不夠燒，糧食也不夠吃，這圍困還怎麼堅持下去？
隊伍還在緩緩前進，馬蹄踏在泥里，濺起的泥點落在糧袋上、𧁓車上，也落在旗丁們的衣甲上。
代善騎著馬，走在隊伍中間，看著眼前漫長的山道，忽然覺得，薩爾滸之戰時的艱難，比起現在，竟像是一場輕松的狩獵。
……
天啟五年六月初五，1625年7月8日，寧古塔。
牡丹江面的晨霧剛被日頭蒸散，風里裹著松木與泥土的混香。
李國助站在五邊形稜堡北角的炮台上，指尖劃過12磅炮的鑄鐵炮身，炮口正對著江面。
下方的射擊平台鋪著平整的落葉松木板，外側1.2米高的防護欄剛用桐油刷過，泛著淺黃光澤。
不到兩個月，原先後金那座四四方方的夯土堡已徹底變了模樣︰
原牆被削去東北、西南兩角，改造成每邊120米的五邊形主體，
牆體外側用紅松原木與碎石加固，牆基深達1米，
頂部的射擊孔每隔10米便有一個，隱約能看見里面值守士兵的燧發槍槍管。
“炮位再校準兩度，”
李國助對身旁的薄玨道，目光掃向下方的壕溝，
“確保能覆蓋到壕溝外側三十步，別給建奴留貼牆推進的空隙。”
薄玨正蹲在炮架旁調水平儀，聞言點頭︰
“放心，剛測過，這炮的側射角度能到三十度，相鄰角台的火力能交叉著罩住壕溝，漏不了。”
順著薄玨的目光望去，8條放射狀壕溝正呈“米”字形從稜堡外側延伸開，
每條寬3米、深2米，溝底每隔2米便豎著一枚鐵蒺藜，尖刺在陽光下泛著冷光。
十幾個工匠正用石夯加固壕溝兩側的護坡，夯土聲嗨喲作響。
引水渠里的江水已順著渠道流進壕溝，水面沒過溝底半尺，映著稜堡的影子。
靠近稜堡的溝邊，兩個木匠正給簡易吊橋裝麻繩滑輪。
吊橋的雜木框架已搭好，就差最後固定。
“工程倒比預想的順，”
李國助從炮台台階往下走，木質台階剛用鐵釘釘牢，踩上去穩當得很，
“角台基礎夠深，壕溝也快加固完了，等月底收尾，建奴想來也討不到好。”
剛走到稜堡底部，就听見下游傳來突突的轟鳴聲，
江面上，一艘三百料機帆混動拖船正緩緩駛來，明輪攪碎江水，船身上的“德全號”木牌格外顯眼；
緊隨其後的是艘鷹船，船首的3磅回旋炮蓋著帆布，側舷佛郎機炮的炮口隱約可見；
再往後，五艘四百料漕船排成“品”字形，船帆被風鼓得滿滿的，正朝碼頭靠去。
“運物資的船隊來啦！”
碼頭傳來喊聲，徐正明正從拖船上跳下來，指揮水手固定好船邊的吊索，
“少東家，我帶來了一台鐵皮卷板機，”
徐正明指著船上蓋著油布的物件，
“我們在船廠調試了半個月，這機器燒蜂窩煤就能轉，”
“往後在寧古塔日產兩百枚彈體不成問題，後面的船隊還會帶鐵皮和硝糖來。”
他忽然想起什麼，補充道，
“對了，你吩咐在松花江與黑龍江交匯處築堡的工程已經開工了。”
李國助剛要應聲，目光忽然落在碼頭人群里，
一個熟悉的身影正扶著船舷下船，鬢角雖有白發，卻腰桿挺直，不是李旦是誰？
李國助心里猛地一緊，快步朝碼頭走去，聲音里帶著幾分急切︰
“爹！您怎麼來了？這里可是戰場！”
李旦轉過身，見是李國助，臉上露出笑容，拍了拍他的肩︰
“听說你要跟建奴交手，我如何能放心，便跟著船隊來了。”
李國助握著父親的手，指節上還能摸到船板磨出的薄繭，再看父親臉色紅潤，呼吸平穩，心里的驚憂忽然就散了。
他想起歷史上，父親與顏思齊都是1625年病逝，如今兩人都活生生站在這兒，連風吹日曬的氣色都好得很。
他喉結動了動，原本到了嘴邊的“戰場危險”，最後只化作一句︰
“爹能來，我……我安心多了。”