塢旁的滑道船台斜斜伸向湖面，軌道上涂著發亮的動物油脂，
一艘剛鋪完船殼板的老閘船正等著上漆，
船工們抬著盛滿赭紅色桐油的木桶，順著跳板往船身爬。
滑道盡頭的水面上，系著兩艘光禿禿的船體，桅桿還沒豎起來，
甲板上堆著成捆的亞麻布，那是待縫制的船帆。
旁邊木桶工坊的匠人正彎腰箍著新桶，
錘子聲與遠處鐵匠鋪的叮當聲混在一起，倒像支雜亂卻熱鬧的曲子。
木材場就在船台後方，成排的橡木堆得比人還高，按粗細碼得整齊，
最粗的幾根顯然是龍骨料，表皮已曬得發黑，木頭上釘著寫有“萬歷四十六年入料”的木牌。
場邊的繩索工坊里，十幾個工人正弓著腰搓麻繩，
浸過焦油的麻縴維散發著刺鼻氣味，搓好的纜繩盤成大圈，像一條條蟄伏的巨蟒。
“那艘炮艦快上甲板了？”鄭芝龍指著干船塢里的大家伙，眼里閃過一絲興味。
李國助順著他的目光望去，笑道
“肋骨剛搭完，正準備鋪甲板。”
“你看那邊鐵匠鋪，紅通通的炮架鐵件剛出爐，再過幾天就能裝炮了。”
說到這里，他突然扭頭看向李俊臣，反手一指那艘船，
“俊臣哥，那應該是一艘44炮艦吧？”
李俊臣點頭“沒錯，就是44炮艦。”
李國助若有所思道
“我記得去年六月，咱們在雅蘭城討論過雅蘭造船廠和雲樽造船廠的業務側重。”
“當時是說由雲樽造船廠慢慢造新的44炮艦，主要是給工匠練手，供學生實習；”
“雅蘭造船廠則主打武裝商船，怎麼現在雅蘭造船廠也在造44炮艦了？”
“而且造的好像還不止這一艘，早上在海藻灣，我就見一艘嶄新的44炮艦駛出雅蘭城軍械庫。”
李俊臣解釋道“這是巴達維亞的訂單，三月中旬接的，正好是你們出發遠征濟州島後五六天的事。”
“巴達維亞的訂單？”李國助挑眉，“他們訂了幾艘44炮艦？”
“兩艘，”李俊臣道，“你早上看見的那艘剛下水，已經啟程去巴達維亞交貨了。”
“什麼？”鄭芝龍失聲打斷，“三月中旬接的訂單，六月中旬就造好了？這怎麼可能？”
“這就是標準化造船的好處，”
李俊臣笑道，
“我們每種型號的船都備著預制件，沒訂單的時候就專心生產零件，接到訂單就能馬上組裝。”
“原來如此！”鄭芝龍撫掌道，“听著簡單，實則匠心獨運，能想出這法子的人真是個天才！”
“威尼斯軍械庫從13世紀就這麼干了。”
李國助淡淡接話，心里卻因荷蘭人訂購戰艦有些沉。
不過瞥見那龍骨長度，他稍松了口氣，這是輕型44炮艦，龍骨長30多米，下層火炮甲板裝的是18磅長炮，
總算不是禺疆號那種重型艦，龍骨長40多米，下層甲板配24磅長炮，對標美國海軍始祖六艦的水準，可不能隨便外流。
他又問“他們怎麼沒訂重型44炮艦？”
“我跟範迪門說沒有預制件，他就沒再堅持。”虞明珠的聲音從旁傳來。
“原來是範迪門訂的 ——”
李國助指尖無意識地在船塢欄桿上敲了敲，緊蹙的眉頭慢慢舒展開來
“這筆買賣其實挺劃算，”
李俊臣在旁補充道，
“範先生不僅沒提半分優惠，還把平地船廠的技術圖紙給了咱們。”
“平地船廠？”李國助抬眼看向他，眼里帶了點好奇。
“就是在河岸邊找硬質斜坡當船台，鋪了滑軌造船，”
李俊臣用手比劃著斜坡的角度，
“不用挖干船塢，中小型船造好直接順著滑軌滑進水里，省了不少功夫。”
“這技術對趕登萊水師的訂單正好，他們要的小型戰船，用這法子能快不少。”
李國助點點頭，又問“登萊水師那批訂單，眼下進度怎麼樣了？”
“按眼下的速度，今年十月就能交船。”李俊臣答得干脆。
李國助嗯了一聲，轉頭望向李旦，語氣里帶了點探詢
“爹，您這麼看重義兄，想必早為他安排了去處吧？”
李旦點頭“我想讓他在永明鎮歷練兩年，之後去開發大員。”
“那我知道該送義兄什麼新婚賀禮了。”
李國助轉向鄭芝龍，
“我送你一艘44炮艦，往後帶著嫂子周游四海也方便。”
鄭芝龍一愣，連忙擺手“這太貴重了，萬萬不可！”
“不貴重，”
李國助笑道，
“都是本地木料打造，成本比別處低多了。”
“再說你去開發大員，也得有艘像樣的船撐場面不是？”
鄭芝龍望著干船塢里的炮艦，終究難掩心動，拱手道“那我就恭敬不如從命了！”
“為了讓鄭兄帶老婆雲游四海，你都舍得送他們一艘44炮艦，”
約瑟夫突然湊過來，手肘輕輕撞了撞李國助，眨著眼楮打趣，
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“那你打算什麼時候開著44炮艦，帶我妹妹周游世界啊？”
李國助耳根微紅，卻挺直了腰板“再等幾年，我會開著74炮艦帶她去。”
“74炮艦！”
廉司南眉頭一挑，聲音陡然提高，
“你有足夠的風干十五年的木材嗎？從1616年算起，到如今才七年，還差八年呢！”
他踱了兩步，語氣放緩卻帶著急意，
“到那時你二十三歲，作為男人自然無妨，”
“可甦珊娜與你同歲，你要讓她等到二十三歲？她可是女孩子啊。”
“老師您別激動，”
李國助連忙解釋，
“我只是想讓約瑟夫知道，我有多在意甦珊娜。”
他話鋒一轉，聲音低了些，
“可日本如今禁女子出境，我若不是父母在平戶，怕是連過年顧不上過去……”
廉司南盯著他看了半晌，忽然道
“你若真心待她，我去跟德川幕府申請特許。”
“甦珊娜畢竟有一半英國血統，或許有轉圜余地。”
“真的嗎？”
李國助眼楮一亮，聲音里帶著抑制不住的欣喜，
“我當然是真心的！只是…… 我才十五歲，還有……”
“咳咳。”
李旦適時咳嗽兩聲，打斷了他的話，轉向廉司南道，
“依我看，不如先給兩個孩子把婚事定下。”
“等過兩年他們年紀稍長，再風風光光成婚，如何？”
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