天啟三年六月初十，1623年7月7日。
金角灣的海水泛著翡翠般的光澤，遠處的山巒還浸在清晨未散的薄霧里。
陽光透過薄雲灑在青石板路上，只留下淡淡的暖意。
李國助站在永明要塞的碼頭跳板上，望著眼前熟悉的赭紅色城牆，終于松了口氣，
靴底沾染的濟州島泥土，總算要被真武半島的海風拂淨了。
李國助剛踏上永明要塞的碼頭，靴底的木板還沒在青石板上踩實，就見一個熟悉的身影迎面奔來。
“公子！可把你盼回來了！”
林福離著還有幾步遠就揚聲道，臉上堆著急切的笑，跑到近前時因急跑微微喘著氣，雙手在身前搓了搓。
李國助笑著迎上去，抬手拍了拍林福的胳膊
“林大哥，這三個月辛苦你了，要塞上下都還安穩？”
“托公子的福，安穩得很！”
林福臉上的笑紋擠成了團，眼角的皺紋都深了幾分，他往前湊了半步，聲音壓低些又帶著埋怨，
“就是弟兄們總念叨，說公子去濟州這趟也忒久了些，連端午節都錯過了，後廚包的粽子，我還特意給你留了幾個呢。”
“別提了，”
李國助皺了皺眉，伸手扯了扯領口，語氣里帶著幾分不耐，
“朝鮮人辦事太磨嘰了，一個談判就拖了兩個多月，”
“單是在濟州城和漢城之間來回送文書就耗了將近兩個月，”
“談判也搞了五次，唾沫都快噴干了，才算搞定。”
“我這還是乘坐仁王號先行了一步，若是跟艦隊一起返航，肯定還要遲上幾天才能回來。”
“談判？”
林福一怔，眼楮瞪圓了些，滿臉的疑惑，
“你不是去攻佔濟州島的嗎？怎地還跟朝鮮人談判上了？”
李國助便側身往城門方向走，邊走邊抬手比劃著，把如何帶兵突襲濟州城、如何與朝鮮來使在談判桌上拉鋸、又是如何定下租島協議的過程都詳說了一遍。
林福跟在旁邊，听著听著就咂起了嘴，他搖了搖頭，臉上帶著幾分不屑
“朝鮮人辦事就是磨嘰，還摳摳搜搜的，費這半天勁，到最後就租了兩座離島……”
李國助停下腳步，轉頭看向林福，嘴角勾起一抹淡笑，語氣輕松了些
“這就不錯了，比佔著本島上的港口自在多了，你是沒見，朝鮮官府那股子摳搜勁兒，真要佔了本島，指不定要生出多少麻煩。”
“再說，牛島也算濟州最大的離島，上面還有水源。”
“港口也不錯，水深夠，能停七八艘大船呢，”
“往西支援東江鎮，往東去日本貿易，或者往南去大明、下南洋也都方便。”
林福往前湊了半步，眉頭微蹙，語氣里帶著幾分不放心
“那綾陽君就沒刁難你們？”
他說著，還下意識地摸了摸腰間的佩刀鞘，仿佛擔心對方若真刁難，會生出什麼變數。
“非但沒刁難，答應得還很痛快呢。”
李國助挑了挑眉，語氣里帶著幾分揶揄。
他想起李景稷轉述的情景，嘴角勾起一抹更深的笑，抬手理了理衣襟，
“那綾陽君捧著登萊巡撫的印函看了半晌，臉都笑成了朵花，連說‘天朝體恤小邦’，當場就叫人擬了文書，半點磕巴都沒打。”
林福听了，臉上的疑慮消了大半，他松了松緊繃的肩膀，拍了下手道
“這就好！我原還怕他仗著是宗室，拿捏咱們幾分。”
隨即又往前追了一步，眼楮里透著急切
“那島上的布置呢？總不能空著吧？人手夠不夠？要不要從要塞調些弟兄過去？”
“我讓張弘帶了五百弟兄守在牛島，正趕著修炮台和營房。”
李國助抬手指向南方，手臂伸直，指尖穩穩地落在海天相接處，仿佛能穿透兩千里海面望見牛島似的，
“牛島的東港能停三艘五百噸的大船，西港能容五艘三百噸的，”
他收回手，屈起手指在掌心輕輕敲了敲，算起了細節，
“我給張弘留了三艘五百噸的老閘船，還有五艘一百二十噸的，巡邏、運兵都夠用。”
說到這里，他挺了挺胸膛，語氣里添了幾分篤定，
“眼下這黃海東海一帶，這般配置，足夠鎮住場面了，那些倭寇的小破船，見了咱們的船，保管繞道走。”
“至于飛雁島，”
他擺了擺手，語氣輕松下來，
“等他們修好了牛島再過去修不遲。反正兩座島離得近，真有什麼事，彼此也能照應。”
……
正說著，要塞的拱形門洞里忽然傳來一陣細碎的腳步聲。
李國助抬頭望去，只見一個穿著深藍色山綢道袍的身影正快步走來，鬢角的銀絲在陽光下格外顯眼。
那人身後跟著個穿湖藍色比甲的婦人，手里牽著個扎著雙丫髻的小姑娘。
“爹！娘！妹妹！”
李國助心頭一熱，三步並作兩步地迎上前去。
兩年未見，父親的白發似乎又多了些，
母親依然年輕貌美，那雙含笑的眼楮，依舊像他小時候記憶里那樣溫暖。
妹妹也長大了一些，依然是那麼可愛。
他剛要跪下給父母磕頭，卻被李旦一把扶住。
“回來就好，回來就好。”
李旦的聲音有些發顫，粗糙的手掌緊緊攥著兒子的胳膊，指節因為用力而微微發白。
許心蘭把李華梅往前推了推，自己卻背過身去抹了抹眼角，
自從兒子來南海邊地拓荒，他們也是聚少離多。
這兩年，更是連過年都見不上面，不知不覺，兒子又長大了幾歲。
“哥哥！”
李華梅掙脫母親的手，像只小海鳥似的撲過來，抱住李國助的腰。
她身上還帶著淡淡的松香，頭頂的銀飾叮當作響。
小姑娘仰著臉，眼楮亮得像含著星光
“我跟爹學了畫海圖呢！你看這個！”
她獻寶似的從袖袋里掏出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆歪歪扭扭畫著幾條波浪線，旁邊還標著幾個稚嫩的小字“真武半島、天妃島。”。
李國助笑著接過海圖，指尖拂過那幾個孩子氣的筆跡“畫得不錯，比我九歲時強多了。”
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