“呃……有點進展，但著實不多……”
郭懷一有些遲疑地答道，
“目前的改進主要集中在耕作技術的改良上，”
“剛才說過的番薯和玉米在丘陵向陽坡套種，就是一種比較有效的方法。”
“適當增加種植密度也是一種不錯的方法。”
“此外還有燒土增溫、壟作覆草、點種深播等方法。”
“何為燒土增溫？”李國助問道。
“就是在播種前七天焚燒秸稈，再覆上三寸厚的土，可以提升地溫。”
郭懷一隨口答道。
“何謂壟作覆草？”李國助又問。
“就是起一尺高壟，覆蓋樺樹皮碎片，可以防霜保濕。”郭懷一還是對答如流。
“何謂點種深播？”李國助再問。
“就是用木錐扎半尺深穴播種，可避地表凍害。”郭懷一依舊從容答道。
“誒，這幾種方法好像都是為了提高出苗數量啊。”
徐光啟突然說道。
“沒錯，徐大人真是洞察入微！”
郭懷一由衷地恭維道，
“出苗數量也是影響糧食產量的一個重要因素，”
“要想有效提高糧食產量，從提高出苗數入手，也不失為一種有效的辦法。”
“嗯……言之有理……”
徐光啟若有所思地點頭道，
“那現在玉米的畝產量能穩定到多少？”
“350斤左右。”郭懷一不無自豪地答道。
“哦！不錯嘛！”
徐光啟眼中一亮，驚喜地道，
“據我所知，關內通常只是在田間地頭的邊角處種植玉米，畝產量普遍沒有超過200斤的。”
“沒想到你們不但大規模種植玉米，還用心研究如何提高其產量。”
“更讓我意外的是，你們居然還能在這關外苦寒之地，把玉米的產量提高到這種程度！”
“不知你們為何會對玉米如此上心呢？”
徐光啟在《農政全書》里確實提到了玉米，但只有寥寥幾筆，說明他對玉米的重視並不夠。
剛才听說玉米和番薯套種能提高產量，他之所以會顯得驚喜，關注點其實並不在玉米，而是在番薯上。
“起初是因為少爺對玉米比較上心。”
郭懷一娓娓道來，
“但後來，我發現這東西果然如少爺所說不怎麼挑地，也適合在山上種植。”
“這永樂大帝灣沿岸一帶，著實是沿海丘陵佔多數。”
“看來看去，除了土豆、番薯、蕎麥等，也就是玉米能種在丘陵上了。”
“所以我們才會比較成規模地種植玉米，並設法提高它的產量。”
“嗯——不錯不錯——”徐光啟深以為然地點頭。
“那你們就沒有想過培育，或者尋找早熟種玉米嗎？”
李國助突然開口說道，
“咱們這地方，但凡是早熟種的，不管是什麼，產量肯定不會差。”
“當然有！”
郭懷一斬釘截鐵地道，
“前幾年，我們一直在嘗試培育早熟種，可惜收效甚微。”
“但近兩年，我們從一些南洋來的商人那里听說，暹羅好像有種植六十到八十天可收獲的早熟品種。”
“還有葡萄牙、西班牙來的商人透露說，亞墨利加也有種植六十到九十天可收獲的早熟品種。”
“我們去年已經跟這些商人重金求購了早熟種的種子，今年也收到了一些。”
“等明年，我們就會開始試種。”
“好啊好啊！”李國助高興得手舞足蹈，“我相信明年玉米的產量一定會提升一大截的！”
“也別抱太大期望。”
郭懷一潑冷水道，
“暹羅那地方來到早熟種，還不知道能不能適應咱們這里夏季的涼爽氣候呢。”
“听說亞墨利加那邊的早熟種玉米，也是從比較熱的地方出來的。”
“呃……盡人事听天命吧……”
李國助訕笑著擺了擺手，轉對徐光啟道，
“徐大人，這幾天正是放養秋蠶的時候，這附近就有蠶場，有興趣去看看嗎？”
“好呀！求之不得。”徐光啟頓時來了精神。
……
遼陽，後金王宮。
“大汗！請為奴才做主啊——”
舒穆祿?揚古利披麻跪倒在努爾哈赤面前哭訴道。
“揚古利，你這是怎麼了？”
努爾哈赤端坐在龍椅上，耷拉著三角眼，沒精打采地問道。
“我部族八百里加急傳來南海邊地的最新消息，”
揚古利咬牙切齒地道，
“我弟弟冷格里，他、他被永明鎮總兵顏思齊——”
說到這里他頓了一下，突然悲痛地哭嚎道，
“斬了——”
“什麼？！”
後金滿朝文武突然異口同聲地驚呼出聲，隨即就是議論紛紛，搞得朝堂上一片喧鬧。
揚古利的部族，本是世居琿春的一個骨看兀狄哈部的小氏族。
其父郎柱曾是這個氏族的首領。
在努爾哈赤統一女真各部時期，郎柱認為他日後必成大器，
便將14歲的揚古利送到努爾哈赤身邊，以表示對他的支持。
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不久，兀惹氏族首領達烏設計讓舒穆祿氏牛頭寨頭目魯登誘殺了郎柱，
並聯合了牛頭寨、狼牙寨人馬圍攻舒穆祿氏城寨。
揚古利的母親與弟弟突圍後投奔努爾哈赤。
後來，達烏也來投奔努爾哈赤，揚古利卻趁機手刃了仇人。
努爾哈赤不僅沒有責怪他，反而對其更加看重，還將養女娥麗格格嫁給了他。
揚古利從此成為努爾哈赤的“額駙”，正式成為努爾哈赤麾下的一名將領。
冷格里是揚古利的兄弟，是跟揚古利一起被送過來的。
而跟他們的母親一起突圍出來，投奔努爾哈赤的那個弟弟，叫納穆泰，是皇太極時期的八大臣之一。
歷史上，冷格里本來是病逝于1634年，生前也算戰功卓著。
他嶄露頭角的第一戰，是在兩年後，領兵渡鴨綠江，襲擊了毛文龍的屯田軍。
不過現在，這一切都不可能再發生了。
“肅靜！”
努爾哈赤的聲音突然劃破喧鬧，讓朝堂上瞬間安靜下來，
“揚古利，你繼續說。”
“謝大汗！”
揚古利叩首，繼續說道，
“顏思齊還揚言，要用大汗的——”
說到這里，他卻像是突然意識到了什麼，趕忙閉嘴不說了。
“嗯——顏思齊揚言要用本汗的什麼干什麼？”
努爾哈赤眼皮微抬，閃出一絲冷芒。
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