冬司站在音隱村的會議室內，目光從地圖上草之國的位置收回，“紅蓮，還是你帶隊吧，上次的行動你做得很好。你先帶20支小隊到瀧之國與草之國的邊界駐扎。”他將一份會前就準備好的文件推給紅蓮，“以北約的名義問責草隱村，就說他們的忍者殺死了瀧隱上忍水煙。”
紅蓮接過文件，眼神堅定︰“是，大人。”隨即轉身召集部隊，片刻後便帶著隊伍出發了。
冬司目送他們離開，心中清楚這雖然是個爛借口。水煙的死本就是他一手策劃，還是音隱的人出手殺死水煙，可草隱只要不是全員政治白痴，肯定知道音隱此舉為的就是給北約西擴找個理由。 草隱只能選擇認慫或者開戰。
半天後，情報網傳來消息︰草隱村內部出現分歧，十二長老中有人主張加入北約以換取保護，也有人想要堅持抵抗，認為北約是比幾大國更惡劣的侵略者。
冬司看著情報，嘴角微微上揚，草隱村的猶豫在意料之中，只要決策的人多了，總有鷹派和鴿派，這樣的內耗反而更有利于他下一步行動。
就在他等待草隱村最終答復時，烏鴉一系的通靈卷軸傳來查克拉波動。鴉鴉被冬司通靈了出來，叼來了木葉的信件。
冬司拆開信封，目光快速掃過內容，臉色逐漸沉了下來。信中，自來也以委婉的措辭表達了木葉兩位老顧問對北約擴張的擔憂。然後是自來也明確希望冬司停止西討東擴，以免影響木葉在北方的戰略布局。
『果然，木葉還是忌憚北約的發展。』冬司心中暗嘆，將信件放在桌上。他清楚木葉的顧慮——一個統一的北方軍事同盟必然會削弱木葉的影響力。而且木葉除了代理火影自來也和參謀部長鹿久，就沒公開過音隱村和北約的真實情況。木葉不希望北約擴張是早就可以預見的，只是沒想到反應還挺快。
『早知道前些天干脆點拿下草隱。』冬司覺得自己下手還是不夠狠辣不夠黑，還要向團藏好好學。
信中還提到自來也希望他回木葉商議火雷戰爭的收尾問題，這讓他意識到木葉已經有了新的打算。
“水煙好歹是個上忍啊，白死了。”冬司喃喃自語，手指輕輕敲了敲桌面。如果不能通過草隱村的事件擴大北約地盤，那麼北約將難以在兵力上形成優勢。在地盤里最強大的忍族放到木葉都是不入流的小家族，個體戰力本就低半檔，還數量少。哪怕已經在征召全境忍者了，可滿打滿算，北約最多聚攏起三千左右的忍者。
『跟培養機構也有關系，看來以後還得想辦法建立忍者學校。』
冬司不再多想那些以後的事，他下令召回紅蓮部隊。
次日，冬司只身踏上回木葉的路，畢竟音隱村的可用之人太少，帶走一個就少一個人辦事。
抵達木葉時已是兩天後的傍晚，冬司在神月出雲那里登記了一下，就直接前往火影辦公室。自來也見到他，疲憊地一笑，揮手示意其他人退下，只留下兩人在辦公室內，關上門談話。
“辛苦你兩頭兼顧了，冬司。”自來也開門見山。“關于岩隱的最新情報，大野木因重傷退役，黃土即將接任土影……”
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