小福子死了。
死在那兩名侍衛秘密押送他去慎刑司的路上。
那兩名侍衛將此事報與傅恆,傅恆讓他們將尸體送進慎刑司尋仵作驗看,不要聲張,又將此事告知皇帝。
皇帝讓進保與其一同探查。又密召安波大師前往養心殿。
安波大師雙手合十,道聲佛號。
皇帝道︰“大師,听聞您昨夜追趕那賊子,今日若朕召六宮妃嬪往大佛寺禮佛,大師見到,可有把握認出?”
安波大師搖頭道︰“阿彌陀佛,那人蒙面,貧僧也只見其背影,且在夜色中,請恕貧僧認不出。再說六宮嬪妃,未必全然信仰佛法,就是不去,也不能勉強。”
皇帝又問︰“那大師可否用佔卜之法,推算賊子所在?”
安波大師合十道︰“皇上,卜筮之法,小則推算命途,大則卜問國運,卻不可用于刑名之事。再說這宮中宮牆深鎖,龍脈所在,若非正式祭天,或由宮中專人進行,佔卜必定不得其法。”
皇帝嘆口氣道︰“如此,只能寄希望于傅恆與進保了。叨擾大師許久,請大師回大佛堂為玫常在和龍胎祈福吧。”
進忠送了大師到門口,就見金玉妍由麗心扶著款款走來。
進入養心殿,金玉妍笑靨如花,告訴皇帝自己診出了喜脈。
皇帝本來听齊汝說白蕊姬被下毒,腹中胎兒恐怕難保,整日擔憂傷懷,如今乍听金玉妍喜訊,陰沉許久的臉上終于有了笑模樣。
金玉妍作出轉喜為憂的樣子,道玫常在初孕就遭遇詭異禍事,自己實在惶恐不安。
皇帝哄了幾句,金玉妍道︰“太醫說嬪妾這一胎胎像不穩,嬪妾自問福薄,只望在皇上的庇佑下平安誕下龍嗣,想要清清靜靜地懷胎,又怕皇後娘娘見怪。”
皇帝笑道︰“皇後賢德,會以子嗣為重。這樣吧,朕會和皇後交待,免你晨昏定省,也不許任何人去啟祥宮打擾你,這你總放心了吧。”
金玉妍嫣然一笑。
小福子尸體被放置在慎刑司中,睜著一雙無神的眼楮看向天花板。
“剛進慎刑司,他就突然捂著自己的後腰說疼,之後又咳又喘又抽抽,不多時就斷氣了。我們可沒踫他啊。”
兩名侍衛向傅恆道。
傅恆眉毛擰成一團,問仵作道︰“查出是怎麼死的了嗎?”
堂官道︰“仵作來報,死者口眼開,面青紫,唇紫黑,手足指甲俱青黯,是中毒而死。死者面部右頰處有兩道月牙形破口,下顎有一道較寬的月牙形破口,口部、喉部嵌有水銀粒,舌部有一微小傷口,邊緣水銀粒聚集。再加上兩位侍衛說死者生前捂著後腰,應是腰腎疼痛,又喘不過氣來,還有抽搐,很有可能是水銀中毒而死。
那夜行衣袖口處布料凸起,看形狀,似乎是之前在那里放了一根管子之類的東西。可能是凶手捂住了死者的嘴後,通過袖口管子將水銀放入了死者口中。但若要真正確認死因,還須剖尸,晚間可以出結果。”
傅恆拱手道︰“有勞。”
進保想了想,伸出右手,比劃一番,最後伸開五指,拇指朝下。
進保道︰“這凶手就是這樣拇指向下,反手捂住小福子的嘴的。是正面出手。”
傅恆想到什麼,又問︰“死者生前可有劇烈掙扎?”
得到否定回答後,兩人陷入沉思。
傅恆喃喃道︰“正面出手且死者沒有掙扎,死者不知不覺吃下毒藥,還為凶手處理黑衣,這都能說明凶手與死者認識。這樣看來,最有可能是延禧宮一同當差的。”
進保道︰“對各宮人頭熟的,也就是內務府總管秦公公了。”
于是二人去了內務府,找到秦立。
傅恆問道︰“秦公公,你人頭熟,你知道延禧宮里有人,尤其宮女之中,有會武功的嗎?”
秦立道︰“嗨,那八成沒有。要真有,那倆主子不定一天挨幾頓打。不過最熟悉延禧宮的還是慎貴人。”
進保道︰“可皇上的意思,是不要聲張,暗中行事,知道的人越少越好。”
傅恆也點頭,又問秦立︰“這小福子可還有什麼親眷?”
秦立道︰“有一兄弟叫小祿子,之前在御膳房喂魚蝦的。不過嘛……”他壓低聲音道︰“這魚蝦專門供給如今懷著龍胎的玫常在,皇後娘娘十分重視,命奴才派人時時監督魚蝦喂得好不好。
奴才讓人盯著這個小祿子,倒是發現他去找過一次高貴妃,說自己家人逃難,失去音訊, 高貴妃答應他幫他尋人,然後又和啟祥宮的大宮女貞淑,偷偷摸摸見過一面。之後他辦事不力,奴才調他去了別處。”
傅恆心道這事怎麼越查牽扯越多,沉吟半晌,道︰“那,秦公公,勞您讓這個小祿子去慎刑司認尸體,順便問問這個小祿子。這件事,咱們不能自專,還得報給皇上。”
這時突然有人來報,嘉嬪有喜了。皇上下旨,要重賞嘉嬪,不但要賞金銀珠寶,還要賞珍貴藥材。另外為保龍胎安穩,這幾日除了啟祥宮的宮人,所有人不可進入啟祥宮。就是這次,也只能把東西送到門口,再由啟祥宮的人拿進去。
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秦立忙迎了出去,只見麗心站在堂中,見秦立出來,便開口要東西。
秦立忙不迭答應,讓手下太監快去準備。
麗心道︰“秦公公,嘉嬪娘娘囑咐了我,皇上厚賞,東西多,不能讓諸位過于勞動,還是我們啟祥宮的人和你們一起搬吧。”
說著不等秦立拒絕,就指揮著啟祥宮宮女太監入內。
秦立站在一旁,吆喝著指揮手下太監。
傅恆與進忠見秦立忙起來,正要先回去稟報皇上,走出來時,只見各色禮盒將堂中堆得滿滿當當。各色琳瑯珍寶,綢緞藥材,直教人目不暇接。
傅恆環顧四周,突然道︰“等等。”說著指著幾樣藥材道︰“這藏紅花、乳香、川穹有活血化瘀止痛之效,雖是好藥,恐怕嘉嬪娘娘孕中不宜使用吧。”
麗心道︰“太醫說這些藥能在生產後助孕婦清除體內淤血,等我們主兒生下了阿哥就能用了,這也是先拿回去存著。”
進保道︰“喲,那麗心姐姐可要當心,別把藥搞混了。說來這麼多賞賜,怎麼都是您忙里忙外,貞淑姐姐沒和您一道來嗎?”
麗心笑了笑︰“貞淑是嘉嬪娘娘從北族帶來的陪嫁,此時當然要陪在娘娘身邊。否則再出個玫常在鬼抬轎的事情,也和玫常在一樣落個驚悸的癥候,對龍胎也不好不是。”
進保道︰“還請麗心姐姐慎言,皇上早就說過,似此怪力亂神之語不可外傳。”
麗心似是不欲多言,急忙帶著人搬了東西離開了。
傅恆與進忠對視一眼,走出了內務府。
內務府門外,站著一女子,穿著一身舊棉袍,有些畏畏縮縮的。
見到他,那女子似是下定決心一般,握緊拳頭走過來,怯怯開口︰“請問這位侍衛大哥,我們宮的小福子是不是一早讓你們的人帶走了?他犯了什麼事?”
傅恆定楮一看,這是昨日延禧宮那個大宮女鉄曌�
