從洛基莊園騎馬一路奔向銀斧城。
曾經沿途設立的貴族稅卡這次一個也沒見到，看來昆達和文森特配合的不錯。
各個鄉鎮交界的地方設立了一個個小型兵站，核心是一座或兩座磚石結構的哨塔，兵舍和馬棚環繞著哨塔設立，還有供給來往客商修葺的涼棚和……
客棧？
不對，好像還有個驛館。
接連路過幾座哨塔兵站之後，布萊頓放緩馬速，慢行接近一個開在兵站門口的涼棚。
哨塔上的哨兵早就發現了單人獨騎的布萊頓，和前面幾座一樣，兵站大門緊閉，衛兵們聚集在哨塔一層，只有一名上了年紀的衛兵在涼棚里喝茶。
布萊頓剛一接近，小廝就迎了上來，殷勤地探手想要牽馬，察覺到一絲抗拒就機靈地往後退開，堆著笑把人往涼棚引。
“把最貴的給我來一套，再給那位老兵上一壺好酒。”
落座之後，布萊頓直接展開撒幣攻勢。
只一會兒的功夫，布萊頓面前就擺上了六盤小菜和一塊外焦里嫩的小牛排，旁邊還有一盞清茶、一小壺果酒。
“……您請慢用。”
口齒伶俐的小廝報完菜名，這才一溜小跑著跑去給老兵上酒。
別看這位形單影只，可胯下戰馬一看就是難得一見的好馬，少說也價值一袋子金幣，這小攤滿打滿算也就能值個把金幣，自然是要小心伺候了。
身為貴族，出行卻不帶隨從，十有八九是位強大的超凡騎士。
這等人物，根本不是小小崗哨惹得起的，沒看兵老爺都緊閉門戶，只留老兵一個在這里“陪著”。
收下小廝奉上的一大壺烈酒，老兵咕嘟嘟倒出來半碗，端起來遙敬示意。
布萊頓也端起酒杯︰“不介意的話，坐過來一起吃點？”
老兵也不扭捏，仰頭喝光碗里的酒，一手酒壺一手大碗，三兩步坐到布萊頓身前，小心地扯出一副笑臉。
老都曼再有一年就可以退役了，實在不想惹上任何麻煩。
但是這位老爺都已經找上門了，躲是不可能躲得過了，只能小心應對了。
布萊頓搖搖頭，從小盤子里挖了一勺香炒豆子之後招手喊來小廝。
“這涼棚是什麼時候建的，我記得，幾個月前這里還是荒地。”
“可不是嘛，這是咱們薄暮領新領主布萊頓伯爵老爺的好友昆達老爺號召，各家貴族老爺都在遠離村鎮的路口設立了哨崗和客棧、驛站，就是為了保護行人，也方便您這樣的過路人歇歇腳。”
“呵呵，這麼說來，這位昆達老爺還真是很有威望呢！”
“哈哈哈，昆達老爺可是一位仁慈的光騎士呢，他是布萊頓伯爵老爺的少年玩伴，聖光兄弟會的大主教，薄暮領領主府的現任大管事，還是光明騎槍戰隊的大騎士，當然很有威望！”
布萊頓听著倒是有些好笑。
曾經那個偷偷找自己訴苦說壓力大的好兄弟，居然真的闖出了一番威名，就是不知道，在文件里埋了幾個月，有沒有真的把他憋炸掉，哈哈哈！
老兵輕咳了一聲︰“咳，都是布萊頓伯爵大人仁愛光明，我們托馬斯老爺是伯爵大人的好友。”
小廝這話其實說錯了，功勞怎麼能是管事的呢？
昆達大人當然值得敬畏，可他畢竟不是貴族。
布萊頓從懷中取出一把銀納爾放在桌子上︰“昆達大主教的名字早已隨著第三軍團的遠征傳遍大半個王國，想必很快就能得到伯爵大人的賜封，成為一名光榮的貴族了。”
小廝數出六枚銀幣，咧著嘴巴邊笑邊說︰“是啊是啊，昆達大人一定會是個好貴族的。”
老都曼也笑著點頭︰“呵呵，是啊，昆達大人仁愛、強大、公正，一定會是一個非常好的領主。”
布萊頓擺擺手，小廝立刻會意退下。
“老兵，能講講這附近的治安嗎？”
老都曼往自己盤子里叉了一條烤雀腿，舔了一下抹得厚厚的甜醬，這才慢條斯理的答復貴人的問話。
“現在可比以前安穩多了，昆達大人向附近村鎮派出的治安官都很盡職，政務官也能保證大家的生計，野外的流民和盜匪沒有消息來源，已經有段時間沒有像樣的行動了。”
“那他們吃什麼？”
老兵胡子一抖，一口干掉烤雀腿，然後嘬了一口酒順了下去。
“托了布萊頓大人的福，咱們薄暮領總算安穩下來，現在最值錢的可就是人口了！”
“各家領主大人就等著那些不法之徒冒頭呢，一個男人60銀納爾，女人也有50銀納爾。上個月，盧比哨崗被流民圍攻，他們堅守有功，每個人都分了1枚金幣！”
布萊頓听得眉頭一挑︰“那些流民呢？”
“還能怎麼，一群餓壞的瘋子，托馬斯騎士只用了一些黑面包，就把他們全都抓了俘虜。一百多人，幾千銀納爾啊！”
“仁慈的托馬斯嗎？呵呵。”
他記得這個托馬斯最是好戰，喜歡用斧頭給敵人開顱，血腥的不行。
“哈哈哈，抓回去養一養，就能押到田里干活兒，殺掉一個可就少了一份收益。”
有吃有喝，老兵是知無不言言無不盡，竹筒倒豆子般把自己知道的那點東西倒了個干干淨淨。
布萊頓听得津津有味，走的時候，把桌上剩下的銀幣全都留給了他。
這個老都曼是個妙人，知道布萊頓想听什麼，專撿好听的說。
但他畢竟只是個大頭兵，哪里能瞞得了書讀萬卷、路行萬里的伯爵大人？
原來這些崗哨，正是昆達和羅寧兩人聯手展開的“安靖計劃”其中一環。
這個計劃是得到了布萊頓批準的大計劃之一，目的是清除薄暮領範圍內的流民盜匪，包括山民、野民、亂軍之流全部都在計劃之內。
崗哨的作用很簡單，強一點的作為巡哨補給點，有效阻滯不法之徒的流竄，弱一點的就是撒出去的誘餌，只要能夠堅守半天時間，就能得到騎隊支援，直接能夠清理一波流民。
有酒有肉，糧草成垛，地處偏僻，守軍稀少，不信那些流民忍得住。