“艾瑞爾，陪我到那邊走走吧。”
艾瑞爾有些詫異，這是隊長第一次主動約她。
她沒有說什麼，向前靠了一步之後，兩人亦步亦趨地遠離了人群。
鮑曼帶了十幾騎遠遠跟上，同時安排一隊精騎去在更遠處巡邏。
策馬登上高處的草甸後，李山信馬由韁，看著下方忙碌的俘虜們，問了一個問題。
“艾瑞爾，你曾對我說，這個世界的苦痛，大半是因為貴族的私欲。”
他指向自己︰“那為什麼要勸我將這些俘虜賣掉？”
艾瑞爾抬起頭，寬大的兜帽幾乎遮住了整張臉，但李山還是看出了她的愕然。
沉默了一會兒，李山接著說道︰“經我之手將他們賣出，他們就是徹頭徹尾的奴隸了，這只會加劇這個世界的痛苦，不是嗎？”
話鋒一轉︰“所以，我需要你的幫助，準確的說，是需要精靈族的幫助，來養活這些人。”
艾瑞爾有些語塞。
她不知道怎麼回答，只好在李山灼灼的目光下期期艾艾地說︰“我會盡力，盡力幫您爭取新的支持，但無法保證能夠養活這些俘虜。”
李山又等了一會兒，見她實在說不出別的，只好嘆了一口氣道︰“這世界最寶貴的財富，是人口，是智慧。相信我，他們現在是俘虜，但終會成為我的子民，最忠誠的那種。”
艾瑞爾很想掀開自己的兜帽，借助自己的容顏，緩解一下希望之子施加給自己的壓力，
她行走人類世界多年，深知自己的魅力對人類男性有多麼致命。
但現在，她有些害怕，怕這樣做會失去希望之子的信任。
倒是李山察覺到了她的異樣，安撫道︰“自信點，我的朋友。你的實力突破了瓶頸，我也不再籍籍無名，回到族中去吧，或許，會有驚喜也說不定。”
听到這話，艾瑞爾的肩背突然挺拔起來。
是啊，以希望之子如今的成就，自己還有什麼可怕的？
至于隊長希望之子的身份，自己的實力就是最有力的證據，只憑這一點，自己就能從族內帶回至少三四個姐妹。
還有，暗黑騎士會對洛基莊園即將發起的進攻，單憑這個消息，也能爭取來至少一名風騎士的加入。
矮人，對，矮人已經成為洛基莊園不可或缺的一部分，只為了不被矮人壓上一頭，那幾位總也要拿出幾個園丁吧。
有了族人的加入，養活幾百名俘虜而已，這根本就不是個問題！
“多謝隊長開導。我這就回家，少則三天，多則半月，必將帶來足夠的支援！”
她調轉馬頭走了幾步，突然回頭笑著說道︰“哈哈哈，說不定，我能給您一份驚喜哦！”
話音未落，她便頭也不回地疾馳而去。
李山聳聳肩，對精靈的反應並不意外。
雖然挺享受和她之間的曖昧，但現在危機四伏，他不能任由自己放縱聲色，哪怕只是苗頭也不行。
更何況，他深知精靈對自己是有所圖謀的，尤其那若有若無的小曖昧，總讓他有種綠茶當面的違和感。
他不知道問題出在哪，更無暇多想——反正吃虧的不是自己。
相比精靈，他更喜歡矮人，可惜矮人的身高太明顯，帶出來就會被發現，到時候驚動太多勢力，自己招架不住的。
艾瑞爾離開後，李山失去最強的偵察力量，不得不派出大量游騎在外圍巡邏，營地的警戒力量也加強了很多。
不過，現在這樣才是常態，不能總是依賴精靈的法術來預警。
走走停停，一周時間轉眼便過去了，李山帶著大隊俘虜，回到了洛基莊園。
與出發時相比，隊伍的規模直接擴大到了五倍不止。
雖然陣亡了數十人，軍隊規模卻不降反升，不僅在戰場結束時招募到了四十多個精銳戰士，行軍路上還有三十多個貴族家的旁系子弟以追隨的方式加入軍隊，
于是，李山的麾下便又多了32名隨從騎手。
即便早就派人進行了通知，也有附近貴族直接將他購置的糧草提前送到了洛基莊園，阿爾伯特還是被這千人規模的隊伍給驚呆了。
“布魯克，親愛的布魯克，你可真會給老頭子我找事做，一千多張嘴，這可怎麼才能填的飽啊！”
緊張地安排下這些人的飲食，阿爾伯特慌慌張張將李山拉到一間小屋里，哆哆嗦嗦地問了起來。
真不是他推脫，一千多個大活人，還全是精壯，他做夢也沒想到，自己有一天需要負責這麼多人的吃喝拉撒，這已經完全超出了他的能力範圍。
李山微笑著抱了抱慌張的老人，安慰道︰“不要緊張，阿爾伯特爺爺。你盡管從里面挑選需要的人手，其他的我另有用處，不需要你來管。”
听他這麼說，阿爾伯特才終于鎮定下來，思路也清晰了不少。
“騎士大人，別怪我老頭子多嘴，這麼多人，咱們怎麼供養得起啊。”
李山不禁搖了搖頭，怎麼自己身邊這些人，全都把這些人口當成了累贅。
“拉他們過來，是讓他們供養我們，怎麼會是我們供養他們呢？”
他從懷里取出一個賬本，指給阿爾伯特看︰“看，我們委托奎多斯代銷的粗制鐵錠，一個標準份，咱們定價30銀納爾，貴族院有多少要多少，根本不限量。我計劃將每周的銷量提升到200塊。”
“按照我們這座礦場現在的效率看，只是挖出足夠的礦石，就需要800人以上，這還是咱們礦洞較淺，挖掘難度不高。”
李山給自己倒了一杯水，咕嘟咕嘟喝了下去。
“加上伐木、煉鐵和運輸，這些人全用上，也是不夠用。”
阿爾伯特在心里算了算，每周兩百塊標準鐵錠，只這一筆，就是每周6000銀納爾，拿來買黑面包，足可以買……算了，算不清楚，
但是養一個俘虜，每天的花銷基本也就5個銅角子左右，一千個俘虜，一周下來，花個100銀納爾就算不錯了。
不過，阿爾伯特突然發現了華點︰“騎士老爺，咱們這段時間每周的五十塊鐵錠，是怎麼煉出來的，我記得之前送到山里的俘虜加起來也不到三百個吧。”
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