礦道深處的風帶著鐵銹與邪氣混合的腥甜，蝙蝠被腳步聲驚得撲稜稜飛起，翅膀掃過頭頂垂落的礦燈，在岩壁上投下幢幢鬼影。
江哲的銀狼長槍在前方開路，槍尖的銀光劈開濃稠的黑暗，照亮滿地廢棄的礦車與銹蝕的鐵軌 —— 那些鐵軌上的新鮮劃痕，證明不久前有人從這里經過。
“前輩，這里岔路太多了。”
滕川雅舉著魔導筆化作的光球，看著前方突然分成三道的礦道入口，光球的光芒在岩壁上折射出破碎的光斑，“她會不會故意繞路？”
江哲沒應聲，只是將掌心貼在中間那條礦道的岩壁上。
血色魔導輪的微光滲入石縫，瞬間捕捉到殘留的魔導波動 —— 比之前在冥想室感受到的更清晰，帶著幽月特有的紫水晶杖氣息。
“這邊。” 他話音剛落，銀狼長槍突然向前輕顫，槍尖直指礦道盡頭的陰影。
兩人加快腳步，轉過最後一道彎時，眼前的景象讓滕川雅倒吸一口涼氣。
礦道盡頭是處坍塌的石室，碎石堆上插著根紫水晶杖，杖頭的光芒正以肉眼可見的速度黯淡。
而在杖旁的平整石塊上，壓著張與冥想室同款的紫色符紙，邊緣的金線在光球下泛著詭異的光澤。
江哲走上前，指尖剛觸到符紙，字跡便如活物般浮現，依舊是古魔界語︰“看來你還沒有看透本質，看來要另一把鑰匙來幫你看透了！”
“另一把鑰匙？” 滕川雅湊過來，眉頭緊鎖，“她在說什麼？難道除了您，還有其他人……”
“她在故弄玄虛。” 江哲將符紙捏在指間，金紅色的本源之力漫過紙面，卻沒像之前那樣將其焚毀，反而讓字跡變得更加清晰。
“但這符紙的魔導波動很特殊，像是…… 某種定位信標。” 他突然將符紙扔向空中，銀狼長槍橫掃而出，槍尖的銀光將符紙劈成兩半
—— 裂開的符紙沒有飄落，反而化作兩縷紫煙，一縷消散在礦道風中，另一縷竟鑽入岩壁深處，消失無蹤。
“她在給同伴報信？” 滕川雅握緊魔導筆，警惕地環顧四周，“還是在標記我們的位置？”
江哲看著紫煙消失的方向，眼底閃過一絲冷冽︰“都有可能。但她既然留下這個，就沒想過徹底脫身。”
他轉身走向礦道入口，“這里不宜久留，先回訓練營。”
返回訓練營時，天邊已泛起魚肚白。
晨光透過薄霧灑在營地，將昨夜的血腥與邪氣沖淡了幾分。
守備騎士正指揮雜役們清理戰場，孩子們則被集中在東側宿舍前的空地上，由幾位懂醫術的雜役檢查身體，不少孩子手里還攥著滕川雅之前留下的淨化符。
“江哲大人！”
看到江哲歸來，守備騎士立刻迎上來，鎧甲上的裂痕已用臨時修補的鐵片固定，“孩子們的邪氣都清干淨了，只是有幾個年紀小的受了驚嚇，一直哭著要找導師……”
江哲點頭，目光掃過空地上的人群︰“雜役里有擅長安撫孩童的，讓他們多照看。
另外，把西側廢棄的倉庫收拾出來，用魔導符布下安神陣，今晚讓孩子們先住那里 —— 宿舍區的邪氣殘留太重。”
“是！” 騎士剛要轉身，又被江哲叫住。
“還有，” 江哲補充道，“清點所有雜役的人數，登記他們的技能 —— 會做飯的負責膳食，懂修繕的加固營房，剩下的配合預備役巡邏。
告訴他們，安心留下的，戰後會給予北瀚城的居住權。”
滕川雅在一旁听著，突然明白江哲為何如此安排 —— 經歷過霍拉侵襲，這些雜役和孩子早已無家可歸，給予安穩的承諾，才能讓他們真正放下戒備。
她走上前，從懷里掏出剩余的淨化符︰“我去給倉庫畫安神陣，順便看看孩子們的情況。”
江哲頷首，看著她走向宿舍區的背影，又將目光投向冥想室的方向。
掌心的金紅色本源之力尚未完全褪去，幽月留下的那句話在腦海里反復回響
——“另一把鑰匙” 究竟指什麼？是某個隱藏的盟友，還是另一件能操控暗影的魔導具？
晨光漸亮，訓練營的煙囪升起第一縷炊煙。
江哲靠在門柱上，銀狼長槍斜倚在肩頭，槍身的符文在陽光下流轉。
他知道，幽月的逃走只是暫時的，礦道里的符紙是挑釁，更是戰書。
而那所謂的 “另一把鑰匙”，或許就是解開暗影霍拉之謎的關鍵 —— 無論對方是誰，他都必須找到答案。
不遠處，孩子們的哭聲漸漸平息，傳來雜役們哼唱的童謠。
晨光漫過訓練營的鐵門時，滕川雅已將淨化符收進魔導包。
她抬頭看向靠在門柱上的江哲，對方正用布擦拭銀狼長槍，槍尖的銀光在朝陽里泛著冷冽的光澤 —— 顯然在等守備騎士。
“江哲大人。” 腳步聲從營房方向傳來，田中一郎穿著剛修補好的制式鎧甲，腰間的短劍還帶著未出鞘的寒氣。
他在江哲面前站定，右手按在左胸行禮，鎧甲的鐵片摩擦聲在晨風中格外清晰。
江哲抬眼看向他，晨光恰好落在對方稜角分明的側臉︰“還沒問你的名字。”
“田中一郎。” 騎士挺直脊背，右手按在左胸行了個標準的軍禮，“北瀚城第三守備隊，任職五年。”
他的語言帶著北地特有的粗糲口音，尾音微微發沉。
“田中一郎嗎？” 江哲放下長槍，指尖在槍纓上輕輕一捻，“記住這個名字了。”
他忽然話鋒一轉，目光掃過對方鎧甲上的裂痕，“昨晚在門口，你听到番犬所就帶敵意，為什麼？”
田中一郎的喉結動了動，握著劍柄的手驟然收緊︰“十五天前，確實有番犬所的人來過。”
他的聲音沉了下去，像是在回憶不願觸踫的畫面。
“那人自稱魔戒騎士佐藤隼一，當時負責防御的是我。他說有緊急情報要找幽月法師，我核對身份後放他進了營地。”
“然後呢？” 江哲的指尖停在槍桿的符文上，血色魔導輪的微光在掌心一閃而逝。
“當晚亥時，巡邏隊在幽月法師的冥想室外發現了他。”
田中一郎的指節泛白，“他的眼楮全黑了，鎧甲上爬滿暗紫色紋路，嘴里念叨著‘逆轉即將開始’。我…… 我拼著左臂被他的魂鋼貫穿，才用魂鋼劍刺穿了他的心髒。”
他掀起左臂的鎧甲，一道猙獰的疤痕從手肘延伸到肩頭，“那是我第一次斬殺墮入黑暗的同伴。”
江哲的瞳孔微不可察地收縮。十五天前，正是佐藤隼一在番犬所遇襲的日子。
他清楚記得那天佐藤全天都在醫療室，之後被同伴背叛後腹部中了三刀，怎麼可能出現在訓練營？
“你確定他叫佐藤隼一？” 江哲的聲音听不出情緒。
“絕不會錯。” 田中一郎肯定地點頭，“他出示的番犬所令牌上有名字，還有編號 ——734。”
734 正是佐藤的編號。江哲垂下眼簾，晨光在他睫毛上投下細碎的陰影。
看來有人冒用了佐藤的身份，而且對番犬所的內部信息了如指掌。
那個冒牌貨去找幽月，恐怕不是巧合。
“還有件事。” 江哲忽然看向一旁的滕川雅，她正低頭擺弄魔導筆，晨光落在她發頂，泛起一層柔和的光暈，“滕川雅是訓練營出身的法師，對吧？”
田中一郎順著他的目光看去，眉頭皺了起來︰“恕屬下直言，我在訓練營五年，從未見過這位小姐。”
他撓了撓頭，語氣帶著困惑，“清水.....彌彥法師確實帶過不少學徒，但名冊里絕對沒有叫滕川雅的。”
滕川雅猛地抬頭，魔導筆 “當啷” 一聲掉在地上︰“不可能！我在這里待了整整八年，彌彥法師親自教我畫淨化符，後山的秋千架還是我和師兄們一起搭的！”
田中一郎搖了搖頭，眼神里滿是坦誠︰“小姐要是不信，可以去查檔案室的名冊。五年內的學徒檔案都在，我敢保證沒有你的名字。”
江哲撿起滕川雅掉落的魔導筆，筆桿上還殘留著她的體溫。
他看著女孩震驚的臉，又看向田中一郎肯定的眼神，忽然覺得晨光里的訓練營蒙上了一層詭異的薄霧 —— 就像幽月留下的符紙，看似清晰的線索，實則藏著更深的迷局。
“走吧。” 江哲將魔導筆遞還給滕川雅，銀狼長槍在他手中化作一道流光，收入魔法衣內側，“去番犬所。”
滕川雅接過筆，指尖還在發顫。
她回頭望了眼訓練營的尖頂，那些熟悉的建築在晨光里忽然變得陌生。
為什麼自己明明在這里生活了八年，卻像個從未存在過的影子？
她忽然抓住江哲的衣袖，聲音帶著顫抖︰“前輩，我真的在這里待過，對不對？”
江哲低頭看著滕川雅蒼白的臉，沉默片刻後輕輕拍了拍她的手背。
他轉身時披風掠過地面，晨光在魔法衣的符文上流轉，像是要將所有謎團都卷入更深的迷霧中。
田中一郎站在鐵門內，看著兩人的身影消失在山道拐角。
他摸了摸左臂的疤痕，總覺得江哲最後看他的眼神里，藏著比晨光更冷的東西。
山道旁的野花在風中搖曳，像是在低語著無人知曉的秘密。
訓練營的尖頂在晨光里縮成一道灰影時，江哲的手已搭在越野車的車門把手上。
他回頭望了眼那片被薄霧籠罩的營地，鐵藝大門上的月亮徽章還沾著昨夜的血漬，在陽光下泛著暗紅 —— 就像某種未愈合的傷口。
“該走了。” 他轉身時，看見滕川雅還站在原地，魔導筆在指間轉得飛快，指節因為用力而泛白。
女孩的目光黏在訓練營的方向，像是在確認那些建築會不會突然消失。
江哲走過去，指尖在她後背輕輕一敲。
這記帶著微弱魔導力的觸踫讓滕川雅渾身一顫，她猛地回頭，眼底的迷茫像被驚擾的湖面︰“前輩……”
“副駕駛。” 江哲拉開後座車門，將她的魔導包扔進去，“我開車。”
滕川雅沒動，只是盯著自己的手心︰“我真的在那里待過八年嗎？後山的秋千架，彌彥法師的書房，還有師兄們畫壞的符紙…… 這些會不會都是假的？”
江哲的拇指摩挲著方向盤的紋路，晨光透過擋風玻璃照在他側臉，線條冷硬如刀刻︰“你的魔導筆能畫出淨化符，你的淨化術能壓制邪氣，這些都是真實的。”
他頓了頓，補充道，“至于記憶，有時候比實物更頑固。”
女孩終于彎腰坐進副駕駛，安全帶扣上的聲響在寂靜里格外清晰。
她側頭看著窗外倒退的訓練營，嘴唇動了動，終究沒再問什麼，只是把臉埋進臂彎，肩膀微微顫抖。
越野車引擎轟鳴著沖上山道時，江哲擰開了收音機。
嘈雜的電流聲里混著北瀚城早間新聞的播報，主持人用平穩的語調說著 “城西商業區正常營業”“城主府發布宵禁解除通知”，仿佛昨夜的暗影侵襲從未發生。
“前輩，” 滕川雅的聲音從臂彎里傳來，悶悶的，“如果我真的不存在于訓練營的名冊上，那我是誰？”
江哲打方向盤的手頓了頓。
車窗外掠過一片廢棄的農田，稻草人歪斜地插在地里，身上的破布被風吹得獵獵作響，像個找不到歸處的魂靈。
“你是滕川雅，” 他目視前方，語氣平淡，“是能畫出淨化符的魔戒法師，是昨天救了七個孩子的人。這些就夠了。”
“可是……”
“沒有可是。”
江哲打斷她，余光瞥見女孩重新埋下臉，“回去後先睡一覺，醒了我們去查檔案室。訓練營的名冊未必全，番犬所的學徒檔案或許有記錄。”
這話半真半假。
他清楚訓練營的檔案由幽月一手管理，既然對方刻意抹去滕川雅的存在，番犬所的記錄恐怕也早被動了手腳。
但此刻，穩住她比揭露真相更重要。
越野車駛離山道，進入北瀚城的環城路。
江哲松了松領口，視線掃過後視鏡 —— 鏡中映出的不僅是逐漸縮小的訓練營方向，還有這座城市潛藏的陰影。
三百只血手霍拉的失蹤最蹊蹺。
以吸食人類恐懼為生的霍拉，不可能憑空消失，除非有人在背後操控，等著某個時機集中爆發。
暗影霍拉的威脅更隱蔽。幽月的 “鑰匙” 說辭，銀面具操控者的實力，還有能模仿佐藤身份的冒牌貨…… 這些線索像纏繞的蛇，指向一個遠超訓練營的龐大計劃。
更麻煩的是城主府。
“前輩，” 滕川雅忽然抬頭，眼底的紅血絲清晰可見，“你說…… 會不會是幽月法師動了手腳？她能篡改記憶，也能抹去記錄……”
江哲踩下剎車，等紅燈的間隙轉頭看她。
女孩的手指緊緊攥著裙角，卻比剛才多了幾分篤定 —— 至少她開始主動思考，而不是沉溺于自我懷疑。
“有可能。”
他點頭，綠燈亮起時猛踩油門，“但篡改全城人的記憶太難，她更可能是利用了某種魔導術，讓你在訓練營的存在變成‘不可見’—— 就像藏在書頁里的字，需要特定的光才能顯形。”
滕川雅愣住了，隨即若有所思地低下頭，手指在膝蓋上畫著淨化符的紋路。
江哲看著她的側臉，心中的盤算逐漸清晰。
回番犬所後，第一步要查佐藤的死亡之後靈堂參拜記錄，確認冒牌貨的來歷；
第二步得想辦法繞過城主府，調動治安巡邏隊搜尋血手霍拉的蹤跡；
至于滕川雅的身份…… 或許可以從她記憶里的 “師兄們” 入手，那些人未必都被幽月控制。
越野車穿過市中心的鐘樓時，滕川雅靠著車窗睡著了，眉頭卻依然皺著。
江哲調低了空調溫度，目光投向遠方籠罩在薄霧中的番犬所大樓 —— 那里的燈光亮了整夜，像一頭警惕的夜獸，正等著他們帶回新的獵物與謎題。
車窗外的風卷著落葉掠過地面，發出沙沙的聲響，像是在催促，又像是在低語。
北瀚城的黎明，終究藏著太多未醒的噩夢。