在朱老頭的引領下，林夢芮踏進了他那古樸的家門。
朱老頭的家族世代以燒炭為生，他的四個兒子也繼承了這一傳統，繼續從事著這一古老的手藝。
他們並沒有分家，而是選擇住在一個寬敞的大宅院里，共同維護著這個家族的生計。
朱老頭笑盈盈地對林夢芮說道︰
“林娘子，現在正值炎夏，燒炭的生意自然冷清，幾乎沒什麼人會在這個時候買炭。不過，既然你來了，我願意給你一些優惠。”
林夢芮微笑著點頭表示感謝︰“那就多謝朱大叔了，您的好意我心領了。”
朱老頭接著說道︰“我們這里的竹炭，價格是一文錢可以買到三斤。如果你打算購買，我可以給你一個特別優惠，三文錢就可以買到十斤。”
林夢芮考慮了一下，覺得這個價格還是挺合理的。
畢竟，在這樣炎熱的天氣里，燒炭和制炭的工作無疑會更加辛苦。
“好的，那我就先要200斤竹炭。如果竹炭的質量確實如您所說的好，我還會考慮再多買一些。”
朱老頭听到林夢芮要這麼多竹炭，高興得幾乎要跳起來︰
“好！好！這200斤竹炭，估計需要兩三天時間來準備，到時候，我一定會親自給你送到家里去！”
林夢芮從懷中取出一個錢袋子，仔細數了60文錢，遞給了朱老頭。
朱老頭接過錢，臉上樂開了花，仿佛已經看到了自己和兒子們辛勤勞動的成果。
林夢芮告訴朱老頭自己家的大致位置，然後便離開了西風村。
朱老頭收到錢之後，立刻召集自己的四個兒子，他們個個身強力壯。
他們一起前往山上，砍伐粗壯的竹子，然後回到家中，開始燒炭制炭的工作。
他們熟練地將竹子切割成段，小心翼翼地放入炭窯中，點燃柴火，耐心地等待著炭火的燃燒和轉化。
在西風村，林夢芮與村里的老朱頭訂下了200斤竹炭。
交易完成後，她本打算直接返回自己家，但想到西風村距離鎮上不過三四里的路程，她便臨時改變了主意，決定順道去鎮上看看。
鎮上的街道並不寬敞，兩旁是低矮的商鋪和熙熙攘攘的小販。
林夢芮走在青石板鋪成的街道上，陽光透過稀疏的雲層，灑在她的肩上。
盡管天氣炎熱，她還是決定繼續前行。
她路過糧鋪時，不經意間瞥見了糧價的告示牌。
她記得上次來時，糙米和黑面的價格是三文錢一斤，而大米和白面則是十文錢一斤。
然而今天，價格竟然都上漲了。
糙米和黑面的價格已經漲到了四文錢一斤，而大米和白面更是漲到了十三文錢一斤。
這個變化讓她感到有些意外。
在古代，糧食價格的穩定是國家安定的重要標志，通常不會無緣無故地出現大幅度的波動。
林夢芮心中不禁有些憂慮，盡管她家的糧食儲備還算充足。
但糧價的莫名上漲，無疑預示著可能有不穩定的因素在影響著市場。
她決定不放過這個細節，于是她通過系統，給貨郎小哥下達指令，她吩咐他去調查糧價上漲的根本原因。
她相信，了解背後的原因對于她和她的家人來說至關重要。
在等待貨郎小哥調查結果的同時，林夢芮沒有閑著。
她繼續在鎮上閑逛，來到了雜貨鋪。
她注意到，盡管糧食價格已經上漲，但雞蛋和鴨蛋的價格，似乎暫時還沒有受到影響。
她立刻意識到這是一個機會，于是她迅速地購買了十多斤的雞蛋和鴨蛋。
她打算回家後，將這些雞蛋做成變蛋，鴨蛋腌制成咸鴨蛋。
這樣不僅可以延長它們的儲存時間，還能在未來的日子里為家人提供蛋類。
正要離開小鎮，忽然，林夢芮听到一陣“嘎嘎嘎”的聲音，這聲音在嘈雜的小鎮上顯得與眾不同
她好奇地循聲而去，在不遠處的市場的角落里，她看到了一個老太太在賣鴨子。
老太太的攤位很簡單，只有一只竹籃和十幾只小鴨子。
毛茸茸的小黃鴨在竹籃里擠在一塊，它們的羽毛柔軟而溫暖，小眼楮滴溜溜地轉著，不停地發出嘎嘎的叫聲，似乎在向過往的行人展示它們的活力。
看到這些小鴨子，林夢芮的心里涌起了一股溫暖的感覺。
她想，家里已經有了六只下蛋的老母雞，如果再養幾只鴨子，等鴨子長大之後，就能吃鴨蛋了。
于是，林夢芮走上前去，禮貌地詢問︰“婆婆，這小鴨子咋賣的啊？”
老婆婆抬起頭，用她那布滿皺紋的手輕輕撫摸著一只小鴨子，笑著回答︰“這都是剛破殼的鴨子，一文錢兩只。”
林夢芮蹲下身體，仔細地挑選了16只看上去健壯的小鴨子。
她注意到每只小鴨子的羽毛都十分光滑，眼楮明亮有神，小腳丫子結實有力。
于是，她付了8文錢，將這些小鴨子小心翼翼地放進了自己的背簍里。
她將買的東西一一整理好，然後在背簍里面放平，又鋪了一層草墊子，將小鴨子放到了里面。
這樣，小鴨子們就不會因為顛簸而受傷。
背著小鴨子，還有在鎮上買的東西，林夢芮感到背簍變得沉甸甸的。
她將竹筒里面的水一口氣喝光，補充了水分，然後朝著家里走去。
一路上，她不時地停下來檢查背簍里的小鴨子，確保它們安全舒適。
回到家里，林夢芮第一時間就是檢查在鎮上買的小鴨子。
不幸的是，到家之後，16只小鴨子，居然死了2只。
林夢芮遺憾地嘆了一口氣。
沒辦法，小鴨小雞這些家禽，死亡率還是很高的。
剩下的14只小鴨子，林夢芮在院子里的樹蔭下，給它們圍了一個小護欄，悉心照料。
小鴨子要跟老母雞分開養，要不然，老母雞一個不小心，就能坐死一只小鴨子。
林夢芮要求不高，不求這14只小鴨子全部長大，只要能夠長成十只八只就行……
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