肌肉繃得緊緊的，汗珠順著額頭往下淌，砸在石頭上，啪嗒一聲，像把每一秒都釘進了岩層里。
他們每天都在苦熬，活著像在刀尖上走。
朱貴則站在高崗上，俯視著屬于他的這片地盤。
這一切他都看在眼里，卻連一絲動容都沒有。
他不停催著底下的人趕工，好像他們不是血肉之軀，而是鐵打的挖礦工具，不會累，不會餓，也不會倒下斷氣。
“李康。”朱貴的聲音像刀子一樣劈開礦山的寂靜，“盯緊那些人，活兒要再快點。”
“是，殿下。”
李康回話時嗓音有點發抖，可這話從朱貴嘴里說出來就是鐵律，誰都不敢說半個不字。
朱貴朝礦洞口走了幾步，那黑乎乎的窟窿像個吃人的嘴，里頭嗆鼻的金屬味混著一聲聲壓抑的呻吟。
他只瞄了一眼，立馬扭頭走開。
他不想看那些爛泥堆里的臉——蒼白、枯槁、眼里全是苦水。他只在乎金子出得多不多。
礦上的奴隸每天天不亮就扒石頭，累和餓就像兩條毒蛇，纏著他們沒日沒夜地啃咬。
手掌被碎石磨破，血混著灰土往嘴里流，味道又咸又腥，像喝了一口銹水。
他們不敢吵，也不敢動，只能低著頭，一鏟一鏟往下挖。
眼神空蕩蕩的，有怕，有痛，更多是求著老天爺，讓這日子趕緊到頭。
可朱貴不在乎這些。他在意的只有每天運出來的金礦有多少。
他對李康說“告訴他們，干得多才能活命，少挖一兩都是死路一條。”
于是大伙又被逼著繼續刨，手指裂了包著布條，臉黃得像紙，心早就冷透了。
不管多累，不管多絕望，朱貴的話就像釘進地里的樁子，不能動，也不能停。
山上空氣越來越渾濁，吸一口都像在吞沙子。
可沒人敢歇。他們像一堆壞了也不許停的破機器，在黑暗里機械地揮動鐵鎬。
幾乎每天都有人突然癱倒，再也沒爬起來。
這地方的日子就是個死循環，天天一樣挖、累、喘、死。
直到有一天，一個叫格林的奴隸想翻盤。
格林在這坑里干了好多年，眼神早就沒了光，只剩下麻木和憋屈。
他開始偷偷跟身邊人嘀咕，說不能再這麼窩囊下去，得拼一把，才有可能掙出條活路。
夜里，他躲在角落小聲說“咱們已經沒什麼可輸的了，與其慢慢被榨干，不如豁出去鬧一場。”
他的話像一粒火星，落在干柴堆上，慢慢把別人心里熄滅的火重新點了起來。
有人听著听著，眼眶紅了，拳頭也悄悄攥緊。
但格林不知道，朱貴早就在工人里安插了耳目，所有人的一舉一動都在眼皮底下。
他剛張嘴煽動沒幾次，消息就被傳到了朱貴耳朵里。
朱貴听完，連眉頭都沒皺一下。
“抓來見我。”
聲音平得像結冰的河面。
格林被粗暴地拖到朱貴面前，被人猛推一把，踉蹌著跪在地上。
朱貴低頭看著他，嘴角勾起一絲譏笑。
“你覺得自己能掀什麼浪？”
格林抬起頭，死死盯著朱貴的眼楮。
“我不想當牛做馬一輩子，我想活個人樣，也讓兄弟們看看，咱們不是天生該受罪的。”
朱貴听罷，眼里掠過一抹輕蔑。
“人樣？你們這種人，听話才是唯一的出路。”
說完，他冷冷下令“拉下去，往死里打，打到所有人都知道，反著來的下場是什麼。”
格林被拖走了，骨頭斷裂的聲音隱約傳來，他的夢碎了，但嘴還在喊。
哪怕被人拖著走，他也扯著嗓子吼“別認命！挺住！咱們能改命！”
那一聲聲嘶吼，像星星之火，點燃了沉默中的黑暗。
從那一刻起，朱貴的狠辣不再是嚇唬人的鬼故事，反而成了他們心里一根刺，逼著人想拔掉它。
命令又一次響徹整個礦場，砸進每個奴隸的耳朵。
“繼續挖，加量，這是你們唯一的活法。”
反抗沒有結束。格林失敗了，可他說的那些話，已經埋進了大家心里。
他們會記住這個名字。
李康管著礦上大大小小的事，可看著工人們一個個走路都打晃，他覺得不能再裝瞎。
一個風刮得人臉生疼的傍晚，他拖著沉重的腳步，走進了朱貴的帳篷。
帳篷里燈光昏黃，映在他臉上，像蒙了層灰。
他深鞠一躬，低聲開口“殿下，我有事稟報。”
朱貴正蹲在桌前看一張破地圖，頭都沒抬。
听到聲音才慢悠悠抬頭，眼神冷得像釘子。
李康咽了口氣，硬著頭皮說“是礦工們……他們撐不住了，我怕……”
“怕他們造反？”朱貴直接打斷。
李康頓了一下，點頭。
“不只是……我更怕他們扛不住身體。這麼干下去，人會一個個倒下。”
朱貴又截住他的話“你是怕他們死？”
李康抬頭望著他，眼里帶著一點指望——指望這位主子還能有點人性。
可朱貴的眼神淡漠得像看一堆石頭。
“死了又怎樣？他們不過是奴隸罷了。外面多的是可以替換的身子。”
李康愣住了，以為自己听錯了。
“可……他們是人啊，他們也會疼，也會死，我們怎麼能……”
“人？”朱貴冷笑一聲，站起身走到窗邊，望著外頭漆黑的山影，“是人又如何？沒用的人，連牲口都不如。”
他猛地轉身，盯著李康，一字一句地說“記住了，他們的命不值錢，值錢的是他們挖出來的金子。”
李康站在原地，一句話也說不出。他懂了，也認了。
有些事，他改不了。
然後，朱貴又一次開口，聲音冷得像霜，“礦場那邊別停，管他們死活，我要的是產量。”
李康盯著朱貴的背影，一句話也說不出來。他攔不了，改不了，只能眼睜睜看著這一切繼續，心口像壓了塊石頭，喘不過氣。
朱貴這句話，就跟捅刀子一樣，又快又狠，直接扎進他心里。
煉金屬這事，一步接一步，環環相扣，半點馬虎不得。火候稍微偏一點，整個爐子都得廢。
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