隨著國軍的連連戰敗，我軍也亟需時間來消化勝利果實，全國各地的戰事進入到了一個短暫的相持期。
目前整個西部雖然大體上已經平定，但地方上特別是一些山區或靠近邊境的位置仍然時有叛亂，按照中央的指令，以新兵居多的西野留在腹地一面剿除匪患一面以剿代練，而中野各軍則全部歸建，頂在前方與國軍對峙。
國軍方面同樣也在積極地籌劃著宿命中無可避免的大決戰。
戰場上慘痛的失利深深刺痛了南京的國民政府，開始第一次認真考慮起了白崇禧之前提出的，關于設立一個大的剿總司令部統一指揮華東、華中地區國軍的建議。
不過……這個建議仿佛中了魔咒般再次陷入到了無休無止的派系傾軋之中，無關軍事，而是政治上、權力上、利益上的博弈與爭奪。
新任參謀總長顧祝同極力反對白崇禧的建議︰“設立南昌剿總毫無必要，不錯，這麼做整個長江以南的國軍部隊的確可以形成一個更強大的集團，但請諸位不要忘了，如此一來，共軍華野、中野的兩股力量同樣可以合流”。
“書生之見”，白崇禧不留情面地當場就給顧祝同下了批語，“如果不能統一指揮南方全部國軍，僅靠目前留在湖南的部隊根本不可能是趙驥的對手”。
“校長，我的意見是這樣的”，顧祝同懶得跟白崇禧費口水，轉向主座方向說道，“湖南國軍攻雖不足，守則有余，我們可以先對武漢采守勢，同時集中優勢兵力盡快剿滅山東、甦北之共軍部隊，待華東清靖之後就可以從東、南兩個方向上同時會攻趙驥”。
“湖南守則有余？你去給我守一個看看”，白崇禧不屑地冷冷哧笑一聲，“再說了，山東那邊已經打了一年多兩年了，怎麼沒見你們把那里的共軍給剿滅了，說得倒是輕巧，哼，敗壞國事的便是你們這幫眼高手低之輩！”
眼見著好好的一場國防會議就快要開成互相詆毀攻訐的口水仗了，主座上猛地響起“ ”的一下拍桌聲。
“吵什麼吵，你們日吵夜吵就能吵死趙驥不成！”
看主座之人發了怒，白崇禧和顧祝同這才悻悻地閉上了嘴，把說話的機會留給其他人。
參謀次長劉斐稍整腹稿後清清嗓子說出自己的意見︰“卑職也認為當前成立南昌剿總統一指揮南方全部國軍確無必要，兩部國軍一直劃定區域各自作戰，雖說偶有小敗，但總體還是運行頗為良好的，貿然合兵只怕……只怕禍福難料呀”。
劉斐說完目視身邊新近接替湯恩伯指揮華東國軍的劉峙，劉峙本來不想在這次會議上發表意見的，免得給校長留下個有爭權之心的印象，可話都遞到嘴邊了，他卻又不能不說上幾句。
“額……合兵之事有利有弊，勝則能盡復長江以南，敗則滿盤皆輸，其中干系實非職下所能參透，還請委座親口明示”。
回應劉峙的，是主座方向的良久沉默。
從內心來說，他極想在即將的國民大會選舉前做出點改變來扭轉人心，可以他的戰略眼光又根本看不清充滿迷霧的未來形勢。
就在糾結之時，一個聲音忽然打斷會場的寂靜說道︰“委座，我有句話不知當講不當講”。
會場眾人循聲一看，開口的原來是新提拔起來的國防部作戰廳長郭汝瑰。
以郭汝瑰的職級本來在這種高級會議上是沒有建議權的，他今天來只是給參會的高級將領們介紹當前全國戰事大局的。
原參謀總長陳誠之前調去了東北接手戰事指揮，臨走前特意把親信郭汝瑰由辦公廳副廳長升為了作戰廳長，負責擬定國軍的作戰計劃，免得自己人走茶涼徹底丟失對國防部的掌控。
郭汝瑰走馬上任以後兢兢業業，他所制定的每一份作戰計劃且不論正確與否，但至少在行文標準上都堪稱教科書式的範本，大師對他的工作表現極為滿意，也漸漸開始願意信任和傾听這個年輕高參的意見。
大師點點頭，示意郭汝瑰但說無妨，他這才小心翼翼地講道︰“學生以為無論統一指揮抑或分兵作戰都沒有對或錯”。
這話說了簡直和沒說沒有兩樣，大師不禁微微有些不滿，參謀次長劉斐一看借機怒道︰“委座面前想好了再開口，你這說的都是些什麼漿糊話”。
不知為何，劉斐一直看這個作戰廳長不順眼，總隱隱覺得這人對自己是個極大的威脅，與之相應，郭汝瑰心頭也有同樣的感覺，他不理劉斐，趕緊挺直身子對主座方向解釋道︰“學生以為這事兒得看具體的剿總長官人選由誰出任，若此人確有統率三軍之將才，則不妨放手一試，若不能，則最好還是維持現狀更妥當”。
是啊，關鍵還是看人，郭汝瑰的這番話恰好戳中了大師心坎上的猶豫之處，他失望地分別掃了白崇禧和劉峙一眼，唉，要是自己的部下中能有個人同時兼具劉峙之忠和白崇禧之才就好啦，可惜……
大師一言不發地郁郁離席，然後乘車返回紫金山官邸。
回到官邸，貼身心腹、侍從室高級參謀韓練成一眼就看出獨自在花園散步的大師心緒不佳，他趕緊上前陪同，耐心地听著大師跟他嘮叨著今天在會上的不快。
等大師一吐為快，心情總算稍稍舒暢以後，韓練成這才輕聲說道︰“校長，我以為還是分兵兩處為好，所謂縱虎容易縛虎難，你當初派我去四十六軍任軍長不就是為了這個嗎，要是白健生接管整個南方國軍的話，我相信他的第一個命令就是把第四十六軍甚至包括第六十三軍調回到他身邊去”。
一語驚醒夢中人啊！校長滿意地看著這個被自己特授黃埔三期出身的護駕功臣︰“好！我意已決，由白健生出任長沙剿總司令，由劉峙出任徐州剿總司令，分別統兵與當面共軍作戰”。
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