接到南京戴罪立功的問責電文，孫元良知道校長這回是真生氣了，要是自己再不拿出點精神勁兒出來，槍斃雖不至于，但到時候用來疏通關系的錢肯定不會是一筆小數目。
那就打吧，畢竟自家的錢也不是大風刮來的。
孫元良當即調整部署，以整五十四師、整七十一師前出攻擊宜昌，整四十一師接防秭歸，傷亡慘重的整四十七師則撤換回奉節留守後方。
打頭陣的整五十四師是三旅六團制，名義上說是一個師，實際兵力則大大超編，達到了驚人的三萬出頭。
ps︰作為對比，軍調時，南京國防部給我軍一個師的兵額限制是一萬兩千人。
武器方面，作為七大主力之一的整五十四師也實現了全面更新升級，步槍基本都換裝成了美制1903春田式栓動步槍，全師還配發了接近三千支近戰利器湯姆遜沖鋒槍，用于彌補國軍士兵畏懼白刃戰的短板。<1918輕機槍和2重機槍，以及部分槍榴彈、火箭筒。
<2型105毫米口徑榴彈炮的炮兵營，每個旅也下轄一個裝備十二門1型75毫米口徑的山炮營，此外還裝備部分3型37毫米戰防炮。
這套換裝下來，國軍一個整編師在火力上與中野一個軍相比雖說還有差距，但也絕對是有一戰之力的。
師長闕漢騫早听說過華中野戰軍是共軍中最能打的，就連湯恩伯這樣的悍將都在中野面前摔過跟斗。
可听說歸听說，又沒有真的交過手，對美械裝備有著近乎于崇拜的迷信心理作用下，闕漢騫迫不及待地指揮部隊朝駐防宜昌的第八軍外圍陣地發起攻勢。
宜昌城內，軍長胡杰在戰前部署會上宣布︰“這一仗，炮縱不用參戰”。
“憑什麼！”炮縱司令員文景一听就不高興了，“胡軍長，我們炮縱可是野司專門指令過來增援你們的，你說不讓上就不讓上？”
“你們炮縱的火力太猛了，會嚇著闕漢騫的”。
“⺪”，文景禁不住下意識罵了一句，隨即才察覺不妥，總算及時把後半截髒話給憋住咽了回去，“我是來打仗的，又不是來哄小孩的，還用得著管闕漢騫他小子會不會被嚇到”。
文景是四明山時期的首任炮兵連長，他的軍旅生涯幾乎就是一部中野的炮兵成長史，胡杰不好跟這位老資格甩臉子，只好淡淡解釋說︰“這是野司的意思”。
“野司？”文景聞言一怔，然後無可奈何地忍氣坐了下去。
“我們第八軍的任務是引誘敵主力前出，拖住他們，為兄弟部隊創造更有利的戰機”，見文景已然偃旗息鼓，胡杰這才緩緩續道，“軍屬炮團的155炮這一仗同樣不準參戰，只有各師的105炮及以下口徑火炮可以開火”。
野屬、軍屬炮兵不許參戰，這下子算是自廢了一大半武功，參會的干部本以為如此就該差不多了，誰知胡杰竟又繼續補充說︰“師屬炮兵也別打得太狠了，能唬住敵人的火炮不敢肆意射擊就行，總之，誰把闕漢騫給嚇跑了我就處分誰”。
參會的師長、團長們氣鼓鼓地離開會場，盡管心頭不滿意，但為了大局著想，大家還是嚴格遵照命令對自家的炮兵火力進行了限制，只不過如此一來，闕漢騫可就高興壞了。<2型榴彈炮打出的105毫米口徑炮彈在第八軍陣地上掀起的泥花興奮不已，感覺仿佛自己的部隊搖身一變就具備了跟美軍同等的戰力一般，“有了這些大家伙，就算是小鬼子也不會是我們的對手，區區共軍如何能夠抵擋，轟，給我繼續轟”。
一旁的參謀長也附和恭維道︰“是呀，赤匪都是些泥腿子，他們多半還以為世界上最強的火炮也不過就是小鬼子的山炮了，這麼大口徑的西洋貨恐怕想都想象不出來”。
炮擊結束以後，整五十四師的步兵隨後發起沖鋒，但連沖數次，都被第八軍的戰士們頑強地打退回來。
闕漢騫望著潰退下來的步兵略有不滿︰“剛才最先撤下來的是哪個團？把他們團長給我帶過來”。
“師座息怒，共軍中野部隊畢竟是對面的王牌，我剛看了一下，他們雖然炮火稀疏，可步兵配備的自動火力倒是不少”，參謀長恰巧與打頭的那個團長有幾分私交，于是從旁勸和說，“眼下優勢在我，何苦懲處將士傷了士氣”。
闕漢騫見參謀長站出來打圓場，便歇了火氣另說道︰“讓退下來的兄弟們多休整一下，下一波進攻前讓炮兵再多打幾輪炮”。
第八軍這邊，一名戰士蹲在防炮洞里嘟囔著抱怨說︰“真晦氣，天天叫人炸得抬不起頭，咱們明明有炮，干嘛不讓還擊呀”。
“好啦，別說啦，你個新兵蛋子，就是一參軍就過上了好日子，所以才不知道我們這些人以前沒炮的時候是怎麼打仗的”，連指導員開導道，“戰前開會連長不是講過了嗎，這麼做都是為了創造出打大殲滅戰的有利條件”。
“打殲滅戰？”
“是呀，你小子後邊總攻的時候好好打，立了功就有機會保送去四分校讀書，到時候你就知道殲滅戰和擊潰戰的區別了”，指導員拍拍小戰士的肩膀鼓勵說，“傷敵十指不如斷其一指，打擊潰戰算什麼本事，這次非把敵人的兩個美械師給包圓了不可”。
“那什麼時候才能打殲滅戰啊？”小戰士好奇地詢問道。
“哈哈，這種事我哪里知道，要問你問司令員去”，指導員笑著說，“不過估計應該快了，野司總不至于就這麼讓我們一直憋屈下去吧”。
就在中野戰士們熱烈討論著何時發起總攻時，國軍那邊已經有兩個人隱隱察覺到了情況有異。
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