按照郭勛祺的要求，獨立旅官兵在進入桐柏山時一律沒有穿著制式軍裝，統統換成了民兵的打扮，對于維持會的人只要對方不是冥頑不靈，戰士們也不趕盡殺絕，而是給他們留出了改過自新、將功贖罪的機會。
維持會的人都是有奶便是娘的牆頭草，在獨立旅戰士們的槍口下立即就紛紛痛哭流涕地表示自己幫鬼子做事都是迫于無奈，現在王師既到，只要不殺頭的話什麼條件都肯答應。
在維持會的有意隱瞞下，周邊倭軍全變成了瞎子聾子，對桐柏山里的改天換地完全一無所知，即便有個別頑固漢奸逃到了縣城報告，倭寇一听來的是連制式軍裝都沒有的民兵，也只當是有游擊隊在活動，並沒有引起重視。
時間來到六月時，天氣漸漸炎熱，桐柏山區各村鎮的基層組織已經建立完善，部隊與當地百姓間也建立起了信任關系。
這段時間內，新近控制了淮河平原產糧區的獨立師也完成了一波兵力擴充，各縱隊步兵旅全部從二團制改為三團制，大致上可以視作後來解放戰爭初期的一個師，約有兵力七千余人，只不過對外仍然冠以旅的番號。
ps︰解放戰爭不同時期我軍的一個師編制是不同的，初期每師通常是三團制，後來隨著戰爭規模不斷擴大，大部分師都擴充成了五團制。
按照第一階段作戰部署，郭勛祺以一個旅的兵力突然包圍了桐柏縣的倭軍一個大隊，同時以另外五個旅的兵力進駐殷店鎮、草店鎮、萬和鎮封鎖南面進山通道。
接到桐柏縣告急的報告後，隨棗一帶的倭軍主力立即出兵救援，和六縱、七縱主力在桐柏山南麓展開激戰。
由隨縣、棗陽進入桐柏山的道路就那麼幾條，郭勛祺集結起重兵堵得嚴嚴實實，再加上山區各處險隘又都被提前佔據，倭軍連續猛攻數日卻寸步難進。
就在倭軍心急火燎之時，東邊忽然傳來一個噩耗——廣水縣失守！
攻擊廣水縣的是趙驥親率的五個縱隊，而縣城里的倭軍僅有一個大隊，整個戰斗完全就是一面倒，在蔣賢禮率領的特別行動隊扮成倭軍控制住城門以後，後續主力一擁而入，倭軍的這個大隊在短時間內就遭到了滅頂之災，一個活的也沒能逃得出來。
廣水縣失守後，由隨縣出發救援桐柏縣的倭軍部隊馬上就面臨右翼被側擊的危險，他們隨即由攻勢轉入防御，同時向武漢的阿南惟幾發出急報。
和前任園部和一郎不同，阿南惟幾對趙驥和獨立師十分重視，他第一時間就下令放棄救援退回隨縣固守，同時以最快的速度集結起第三、第六、第十二、第二十二師團以及獨立第九、第二十一旅團緊急集結北上。
趙驥的本意是在桐柏山和大洪山之間的走廊地帶抓住倭軍主力予以重創，不料向來在中國戰場都囂張激進的倭軍現在居然如此膽怯，竟讓自己的算盤全部落了空。
“倭寇不會再救桐柏縣了，通知郭副師長攻城吧”。
郭勛祺圍著桐柏縣的一個步兵大隊不打，為的就是依托山地有利環境圍點打援，既然敵人援兵如今不來了，那就只好先提一子拿個開門彩當甜頭了。
阿南惟幾冒失救援是最理想的情況，它能來當然最好，不來的話趙驥也早就計劃好了第二階段的作戰部署。
“六縱、七縱繼續在桐柏山南麓構築工事與當面倭軍保持對峙，一縱負責防御廣水、大悟一線封鎖遮蔽後方主力位置，誰要是把倭寇的偵察兵漏進來了軍法從事！”
“二、三、四、五縱隊轉入山區隱蔽休整，不得隨意移動暴露行蹤，注意加強對空偽裝”。
“獨立第二、第三、第四旅往大悟縣以北地區集結，對外一律報稱二、三、四、五縱隊番號，師屬防空團要給這三個獨立旅提供伴隨掩護”。
雙方主力都忙著集結布防沒有大動作的時候，戰場交界線附近的小股偵察活動卻有來有回地打得異常激烈。
阿南惟幾走馬上任後認真研究了趙驥過往的戰例，經過詳細復盤後，它驚訝地發現雖然同為中國軍隊，但獨立師的戰場表現和國軍截然不同，完全不像是同一個國家的軍隊。
國軍打仗從來都毫無秘密可言，戰場遮蔽可謂是四處漏風，倭軍的細作和漢奸可以從容進出，每次開戰前都能把國軍部隊的布防情況提前摸得一清二楚。
而與獨立師作戰最難的就是他們的地盤針戳不入、水潑不進，細作漢奸去一個就被抓一個，很難掌握其主力的真實位置。
另外，即便捕捉到了獨立師的主力位置也未必就行，國軍打仗只有塹壕陣地戰這一招，釘在哪里就是哪里，獨立師卻十分擅長機動作戰，尤其是他們的行軍能力非常強，完全不輸倭軍甚至更強。
而且他們的指揮官趙驥特別喜歡在戰場內急速轉移兵力，經常使得獨立師的局部兵力突然猛增，往往打得當面的倭軍措手不及，前任園部和一郎在豫東會戰就是吃了這個大虧，導致整個戰役形勢急轉直下。
鐵了心不搞清楚戰場態勢絕不輕出的阿南惟幾撒出了大量的小股部隊對獨立師前沿陣地展開滲透和火力偵察，但對方防御極嚴，滲透通道又極為狹窄，目前只能確定獨立師在正面至少投入了三個縱隊的兵力，其余主力的位置則始終不明。
“讓第一飛行團出動，通過空中偵察確定獨立師主力的位置”。
接下來幾天，倭軍的偵察機、戰斗機開始以單機前出，很快就發現有大量部隊集結于大悟縣以北地區。
獨立師的主力在大悟縣後方？難道他們的戰役目的是攻擊孝昌、孝感一線威脅武漢？
阿南惟幾思考後認為這一招的確大膽，萬一當真被獨立師一擊得手，被切割封堵在西面的倭軍主力的確會進退失據，可是……這一招的風險也同樣更大，在自己主力尚在的情況下，趙驥難道就不擔心自己不管武漢徑攻大悟，切斷他的退路嗎？
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