在得知獨立師大舉進攻黃梅至潛山地區後，武漢的岡村寧次只是往黃岡、黃石一帶加派兵力固守，扼守住通往武漢的通道後就再無別的動作。
一方面，大別山東南側的黃梅至潛山一線是屬于華南派遣軍的防區，自該由它們自己去收復失地。
另一方面也是因為隨棗地區戰事正酣，已經到了決定成敗的關鍵時刻，岡村寧次眼下手頭也沒有多余的兵力可用。
要是把留守的唯一一個師團派出去跟獨立師野戰，一旦被殲的話，那武漢可就跟被鋸掉犄角的待宰羔羊沒什麼區別了，到時候武漢一失守，就連正在隨棗地區激戰的幾個師、旅團也會陷入萬劫不復的危險境地。
岡村寧次不敢冒這個險。
和岡村寧次的謹慎不同，隸屬于21軍駐防合肥一帶的第十八師團在听聞攻入自己防區的是新四軍獨立師時頓時就群情激憤了起來。
新四軍獨立師，那不就是前年在馬鞍山騎在自己脖子上拉屎的抗日三支隊嗎！
正是這支游擊武裝，以近乎挑釁的方式羞辱皇軍戰士的遺體，引誘福岡聯隊在過江時半渡而擊，和第144師聯手全殲了自己的一個大隊。
雪恥的機會終于來了！
師團長牛島貞雄第一時間就集合部隊，然後留下一個聯隊防守合肥至蕪湖的淮南鐵路，自己則親率兩個聯隊的兵力搭乘軍艦逆江而上，然後在安慶登陸直奔潛山而去。
首先承受牛島貞雄怒火的便是第144師，不過作為老對手的郭勛祺對此早有準備。
由安慶前往潛山必須要經過一個叫做石牌鎮的地方，這個鎮子左右夾山，只有中間一條狹窄的通道可供行軍，而且鎮子周邊水網密布，大小湖泊星羅棋布，是個絕佳的阻擊位置。
郭勛祺以麾下第430旅兩個團在旅長唐明昭的指揮下固守石牌鎮，另以第432旅864團以兩個營守右側山地的黃龍鎮，一個營守左側山地的王河鎮。
他自己則親率師部、863團和獨立師105炮營在後方作為預備隊。
這種山地阻擊戰是郭勛祺和第144師最擅長的打法，他們仗以成名的土城戰役和百丈關戰役就都是這種依托山地打消耗戰的戰術。
很快，牛島貞雄就切身感受到了當年中央紅軍和四方面軍的痛苦。
第十八師團先以第124福岡聯隊正面攻擊石牌鎮的第430旅，但鎮子周邊密布的水網使得它們很難展開兵力，只能以小股部隊出擊，逐個爭奪麻塘湖、缽盂湖、慶州河等水域及大大小小水塘、溝渠的控制權。
ps︰後世的石牌鎮特產是四大家魚、黃鱔、甲魚、螃蟹、龍蝦……全鎮蓄水面積一萬畝。
激戰兩天，第十八師團最遠也不過向前推進了區區兩公里的距離，而且由于會遭受兩翼山地的火力側射，即便是已經攻佔的地點它們也待不住，一到晚上就必須撤出回到出發陣地。
一計不成的牛島貞雄于是又調整戰術，以第124聯隊正面牽制，再以第55聯隊包抄左側山地的王河鎮，爭取突破第864團一個營的防線再繞後包夾石牌鎮的430旅。
第三天的戰斗照常打響，雙方士兵繼續隔著湖泊、河流和水塘等障礙物對射對轟，倭軍看起來有意識地想要減少傷亡，並不像前兩天那般著急突破，只是一味進行火力壓制，似乎不把第144師的迫擊炮和輕重機槍清除干淨就決不會發起步兵沖擊。
正在指揮部里和第432旅旅長黃柏光商議修正作戰方案的郭勛祺忽然皺著眉抬頭望向前方︰“不對！前方的槍炮聲有點不對！”
戎馬半生的郭勛祺戰斗經驗相當豐富，僅憑槍炮聲就能判斷出前方的交火激烈度和敵人大概的火力配置、兵力數量等等。
今天倭寇的槍炮聲不僅稀疏了不少，而且主要是迫擊炮和輕重機槍的射擊聲，步槍的聲音幾不可聞。
“小鬼子這是在玩聲東擊西”，郭勛祺冷哼一聲，“又是這種千年不變的老把戲，它們就不嫌膩嗎”。
“立即讓864團各營加強警戒，隨時報告情況，如果鬼子攻山就給我死死頂住，誰要是敢擅自棄守，一律就地槍決！”
“預備隊863團馬上做好出擊準備，等我命令隨時增援兩翼山地”。
此時，第55聯隊正借助叢林的掩護，悄悄地往左側山地摸了上來，它們之前已經進行過火力偵察，山上的王河鎮陣地只有一個營的防守兵力，它們很有信心能在極短時間內就一舉攻佔這里。
“噠！”山間的草叢中突然響起一聲冷槍，一名倭兵頓時栽倒在地。
有伏路兵！
偷襲不成，聯隊長野富昌德立即下達了強攻命令，整個聯隊三千多名鬼子立即嚎叫著發起仰攻。
“噠噠噠！”隱藏在半山腰的輕重機槍隨即火力全開，朝著身下的倭兵猛烈射擊，步兵也不斷朝戰壕外投擲出手榴彈，壓制想要靠近的敵人。
作為山地戰的熟手，第864團一營早把面向倭軍的山體南面可供通行的道路全部挖斷了，第55聯隊的倭兵想要貼上來近戰就只能像猴子一樣去攀爬陡峭的山坡。
這些陡坡平日里空手攀爬都頗為不易，何況如今頭頂上還有人不停招呼著子彈、手榴彈甚至是石塊。
55聯隊攻了一陣攻不動，只得又回到火力壓制的老辦法，可是叢林間植被茂密，擲彈筒和迫擊炮射擊不便，一個操作不當弄不好炮彈就先在自己或友軍頭頂炸了。
而要論輕重機槍的數量，當年匯集了全川財力重點打造的川軍模範師並不落于下風。
一場偷襲戰很快就演變成了攻堅戰，而且還是山地仰攻戰，戰況一時間僵持不下。
等聞訊趕來的郭勛祺親率預備隊863團加入戰斗後，自知攻堅無望的野富昌德也只得含恨命令部隊撤出山地。
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