魔都碼頭，成捆的漂亮國棉花堆得像小山包，白花花的棉絮被海風吹得滿天飛，活像下了一場喪事紙錢。
棉商趙胖子蹲在倉庫門口，攥著賬本的手指節發白，臉上肥肉直抖︰\"日他先人板板！洋鬼子棉花賣得比咱種的成本還低，這買賣還做個卵！\"
街對面，十幾個棉農蹲在牆根底下抽旱煙，煙鍋子敲得石板當當響。老棉農張老栓撩起補丁摞補丁的衣襟擦汗，露出肋巴骨上三道蜈蚣似的傷疤——那是去年跟棉鈴蟲搶收成時摔的。\"狗日的洋棉，\"他啐了口帶血絲的濃痰，\"俺家三十畝地全砸手里了，連閨女嫁妝錢都賠光了！\"
突然一陣汽車喇叭聲炸響，五輛斯蒂龐克轎車碾過滿地棉絮停在碼頭。王莽踹開車門跳下來，軍靴底子把幾朵棉花踩進泥里。他抓起一包洋棉掂了掂，突然\"刺啦\"撕開包裝，雪白棉絮里赫然露出幾枚銹跡斑斑的釘子。
\"都他媽給老子看清楚了！\"王莽把釘子甩在趙胖子跟前，金屬踫撞聲驚飛一群麻雀，\"漂亮國佬在棉花里摻廢鐵壓秤！就這破玩意也配賣三毛錢一斤？\"
棉商們圍攏過來，趙胖子哆嗦著撿起釘子︰\"大帥，可咱們就算知道貓膩，也斗不過人家的船堅炮利啊！\"
陳多余小跑著遞上電報︰\"大帥，剛收到山東急電，又有兩百戶棉農上吊了......\"
\"吊他娘個腿！\"王莽一腳踹翻棉花垛，白花花的棉包轟然倒塌，\"傳老子令！從今天起，華國棉花按市價三倍收購！各紡織廠機器給老子開冒煙！三個月後，老子要讓紐約港漂滿華國棉布！\"
人群里響起騷動，張老栓顫巍巍站起來︰\"大帥，可咱們的紡織機都是洋貨，根本......\"
\"機器不行就改！人不行就練！\"王莽掏出駁殼槍朝天鳴響，\"當年修西伯利亞鐵路，老子拿推土機當坦克使！今天老子就不信，擰不出比洋布更結實的棉線！\"
北平紡織廠，鍋爐房的熱浪烤得人睜不開眼。女工翠花掄著鐵鉤子捅爐膛，火星子濺在藍布工裝上燒出十幾個窟窿眼。監工拎著皮鞭過來，瞅見她腳邊堆的棉紗卷，鞭子\"啪\"地抽在鐵架上︰\"偷懶是吧？今天紡不夠三十匹卷，扣你全家口糧！\"
\"俺沒偷懶！\"翠花抹了把黑乎乎的臉，舉起血泡密布的手，\"機器燙得能烙餅，王二麻子他們組剛抬出去三個中暑的......\"
\"放你娘的屁！\"監工一鞭子抽在她背上，\"大帥說了，戰時狀態當仗打！知道前線士兵穿啥？就指望著你們這的布！\"
隔壁車間，兩個學徒蹲在牆角啃冷窩頭。瘦高個小聲嘟囔︰\"听說隔壁廠的鍋爐又炸了，老周的胳膊都熟了......\"
\"閉嘴！\"胖學徒趕緊捂住他的嘴，\"要是讓監工听見，咱倆得去頂班！不過......\"他壓低聲音，\"你說大帥真能靠棉布打贏洋鬼子？\"
瘦高個把窩頭掰成兩半，塞進嘴里含糊不清道︰\"去年修鐵路，王隊長帶著咱們拿鐵鍬砍毛子，現在鐵路不也通了？棉布......說不定真行！\"
車間另一頭，技術員小吳正帶人改裝蒸汽機。他摘下被燻黑的眼鏡，往褲腿上蹭了蹭︰\"把冷凝管接到水循環系統，熱效率起碼提三成！\"突然\"轟\"的一聲，老舊的鍋爐壓力閥炸開，滾燙的蒸汽瞬間噴翻三個工人。
\"快拿濕棉被堵住！\"小吳扯下工裝裹住手就往里沖，胳膊瞬間燙出一串水泡。身後老工人老李抄起鐵鍬砸向應急閥︰\"狗日的洋機器，老子當年修軍艦都沒這麼費勁！\"
年輕學徒紅著眼眶喊︰\"師傅，這機器再改下去要炸廠啊！\"
老李抹了把臉上的油污，怒吼道︰\"炸廠？洋鬼子用棉花要咱們的命！今天就是把廠子炸了，也要把這鐵疙瘩馴服！\"
三個月後，紐約港。
海關稽查員湯姆掀開最新到港的貨箱，手指突然被什麼東西扎出血珠。他捏起一片閃著寒光的物件，臉色驟變︰\"上帝啊！華國人在棉布里縫了繡花針！\"
港口頓時炸了鍋。商人們撕開一包包\"牡丹牌\"棉布，里面叮叮當當掉出繡花針、頂針箍甚至尖簪子。
華爾街大佬摩根砸碎紅酒杯︰\"這是傾銷！是貿易戰！\"他抓起電話怒吼，\"馬上提高關稅！等等......什麼？華國絲綢也降價了？\"
助理舉著報表沖進來︰\"先生！華國茶葉在倫敦打五折，還買一送一！\"
摩根氣得渾身發抖︰\"他們到底想干什麼？\"
助理咽了咽口水︰\"報紙說，華國人要"用棉布淹死華爾街，用茶葉嗆死泰晤士河"......\"
北平大帥府，王莽翹著二郎腿听匯報。陳多余念電報的手直哆嗦︰\"漂亮國紡織協會要求談判......\"
\"談他奶奶個腿！\"王莽把花生殼吐到五米外的痰盂里，\"告訴鄭禾，明兒個帶艦隊去南海轉轉。再讓劉焙的飛艇往菲律賓方向飛幾圈，記得多帶幾包棉花——給麥克阿瑟那老小子當裹尸布正合適！\"
正說著，王大渾身是疲憊進來︰\"老大！咱們在爪哇的貨船被荷蘭佬扣了！\"
王莽慢條斯理擦了擦槍管︰\"急啥？等老子的棉布把漂亮國攪破產，你看荷蘭人跪不跪著來求饒。\"他突然咧嘴一笑，露出森白牙齒，\"對了，給爪哇華僑送五千包棉花，教他們編個標語——"用華國棉布擦屁股，比荷蘭廁紙舒服"！\"
陳多余小心翼翼開口︰\"大帥，鷹、漂亮、荷三國要聯合制裁......\"
\"制裁？\"王莽掏出懷表晃了晃，表蓋內側貼著張泛黃的棉農遺書，\"告訴他們，當年華國人在西伯利亞用血肉鋪鐵路，現在就能用棉布絞斷他們的喉嚨！\"
他猛地將懷表拍在桌上，\"去把財務部長叫來，老子要把三個月的利潤全換成槍炮——經濟戰打完，該收利息了！\"