議事廳內眾人陸續散去，王大隨手關緊雕花木門，轉身時眉飛色舞︰“老大這招恩威並施，簡直絕了！那幫小子以後誰還敢說您偏袒新人？”
王二快步湊到茶案前，重新燙了壺普洱，茶盞踫撞聲里透著興奮︰“就是！少帥再怎麼講規矩，也駁不了這實打實的功勞！您老這一碗水端得，比北平的琉璃瓦還亮堂！”
王莽被嗆得猛咳兩聲，雪茄灰簌簌落在軍裝前襟︰“行了行了，你們倆拍起馬屁來比魔都灘的小開還溜！”
他瞥向牆角立著的軍事沙盤，西北戈壁的微型沙丘上還插著紅黑旗，“鷹國商社陰魂不散，南洋、西北的爛攤子剛收拾完，魔都又冒出化學武器……”
話音未落，王大抄起茶壺斟滿茶，粗糲的手指重重叩著桌面︰“怕什麼！有許文強和趙順守北平，再加上我們兄弟，保管讓洋鬼子有來無回！”
正說著，門外傳來急促腳步聲。許文強和趙順幾乎是撞開房門沖進來，軍靴在青磚地面擦出刺耳聲響。
趙順喉結劇烈滾動，眼圈通紅︰“大帥……您為何……”話沒說完，許文強“咚”地單膝跪地，翡翠扳指磕在地上發出脆響︰“文強對不住您！之前滿腹牢騷，還擅自行動，您不降罪反倒委以重任，我……”
王莽疾步上前，雙手用力拽起兩人︰“干什麼？當年在魔都碼頭，你們背著我殺出重圍的時候，怎麼沒這麼婆婆媽媽？”
他的手掌重重拍在許文強肩膀，震得後者肩頭的彈痕舊傷隱隱作痛，“把你們調北平，一是要用你們的本事，二是……”話音突然頓住，目光掃過兩人染血的衣襟和未愈的刀傷，“魔都雖是老子起家的地方，但北平才是華國的心髒。交給旁人，老子不放心！”
趙順抹了把臉，把差點奪眶而出的眼淚憋了回去︰“大帥，我們以為您早忘了……”
“放屁！”王莽突然爆粗，抓起桌上的雪茄狠狠戳向地圖上的魔都標記，“三年前你們替我擋子彈的位置，老子在地圖上標了紅圈！這次行動前，夜梟的眼線是誰摸清的？青幫地道的桐油是誰灌的？”
他突然逼近，煙味噴在兩人臉上，“少帥說你們壞了規矩，可老子知道——真正的規矩，是不能讓賣命的兄弟寒心！”
許文強和趙順對視一眼，眼底翻涌的熱浪幾乎要沖破眼眶。王大咧嘴笑著，掏出帕子胡亂擦了擦眼角︰“行了行了，再哭鼻子，小心我去告訴少帥，說你們兩個大男人被老大訓哭了！”
王二跟著起哄，把新沏的熱茶塞進兩人手里︰“北平城防要緊，今晚可得好好琢磨琢磨布防圖！”
王莽望著這四個跟自己出生入死的兄弟，突然覺得肩頭的擔子沒那麼沉了。
北平城的秋風吹得枯葉紛飛，大帥府內的氣氛比這天氣更加冰冷。新上任的北平軍校教官林振國，身著筆挺的新式軍裝，皮鞋踏在青磚上發出清脆的聲響，徑直走向議事廳。他是少帥從國外軍事院校重金聘請的高材生，滿腦子都是西式軍事理論，自視甚高，壓根沒把那些從草莽中拼殺出來的老將領放在眼里。
同一時間，王大、王二正和許文強、趙順圍坐在偏廳里，幾人面色凝重。王大猛灌了一口烈酒，甕聲甕氣地說道︰“那個姓林的什麼玩意兒，昨天居然在軍校里說我們這些老家伙不懂現代戰爭，只配在泥地里打滾！”
“就是！”趙順氣得一拍桌子，“我們在戰場上摸爬滾打時，他還不知道在哪兒啃書本呢！”
許文強摩挲著翡翠扳指，沉聲道︰“他們這是想奪權。少帥重用新人，我們這些老人漸漸被邊緣化了，再不做點什麼，以後在大帥府就沒我們說話的地兒了。”
王二咬著牙，眼神凶狠︰“怕他不成？大不了和他們干一場！”
議事廳內，王莽端坐在主位，少帥和陳多余分列兩側。林振國昂首挺胸地站出來，向王莽行了個標準的軍禮，開口道︰“大帥，如今世界軍事發展日新月異，可我們的軍隊還停留在過去的打法。我建議對軍隊進行全面改革，裁撤部分老舊編制，啟用新人，采用西式訓練方法。”
少帥微微點頭，補充道︰“林教官所言極是，我們不能固步自封，應當與時俱進。”
陳多余推了推眼鏡，面露憂慮︰“少帥，改革之事事關重大，還需從長計議。那些跟隨大帥多年的老兄弟們，對軍隊忠心耿耿，貿然裁撤，恐生變故。”
就在這時，王大等人怒氣沖沖地闖了進來。王大瞪著林振國，大聲吼道︰“你小子懂什麼？戰場上的門道是書本上學來的？沒有我們這些老家伙在前面拼命，哪有如今的太平！”
林振國不屑地冷笑一聲︰“時代變了，光靠一腔熱血可不行。你們的作戰方式早就過時了，現在講究的是科學、是戰術！”
趙順指著林振國的鼻子，怒喝道︰“你！別以為讀了幾本洋書就了不起，有本事和我們去戰場上比劃比劃！”
少帥猛地一拍桌子，沉聲道︰“都住口！成何體統！這里是大帥府，不是菜市場！”
王莽看著劍拔弩張的兩撥人，眉頭緊皺，沉聲道︰“改革之事關系軍隊存亡，不可不察；老兄弟們的功勞，也不能忘。都別爭了，等我好好想想。”
然而，這場風波並未平息。幾天後，林振國在少帥的支持下，擅自調整了部分城防部署，將一些重要崗位換成了自己的心腹。許文強負責的城西防線，被調走了半數精銳，換上了一群毫無實戰經驗的新兵。
許文強得知消息後，立刻找到王大等人商議。王大拍案而起︰“欺人太甚！這是明擺著要架空我們！”
“和他們拼了！”王二握緊拳頭，眼中滿是怒火。
趙順卻攔住眾人，冷靜道︰“現在動手只會讓大帥為難，我們得想個辦法，讓大帥看清他們的真面目。”