這里早已布置妥當,恩榮宴即將開席。
恩榮宴並非單純吃喝,其主要目的還是為了彰顯皇恩,順道歡迎歡迎剛入官場的小萌新們。
恩榮宴天子雖然不會親臨,但其恩澤無處不在。
開宴前,首輔李仁德作為讀卷官代表,宣讀了陛下的勉勵敕諭。
大概就是些“為國儲才”、“冀爾等砥礪名節”,簡單來說有點像開學領導講話。
隨後才是重點內容,官員正式頒賜下天子賞賜給新科進士的冠服、朝靴以及御刊的經史書籍。
江停作為狀元,自然領首謝恩。
雙手接過那沉甸甸的賞賜,觸手是冰涼光滑的錦緞和沉甸甸的書冊。
這一刻,就算是江停對此多無所謂,她還是深切地感受到了“天子門生”四字的分量。
榮耀嗎?對她來說更多的卻是責任與束縛。
她垂眸斂目,聲音清晰而沉穩“臣等叩謝天恩,定當恪盡職守,鞠躬盡瘁,以報陛下隆恩!”
身後,三百余名進士齊聲附和,聲震屋瓦,將宴席的序幕推向了高潮。
宴席期間,氣氛雖比外面稍顯拘謹,但仍洋溢著喜慶。
讀卷官、監試官們依次落座,接受了新進士們的敬酒。
江停作為焦點,自是少不了被各位大佬們提點幾句。
李仁德看著她,目光深沉,只淡淡道“望爾日後立朝,不忘初心,方得始終。”語重心長。
張明哲則帶著些許復雜神色,舉杯示意“望你日後能多體察民瘼,不負所學。”
其他官員也多是勉勵之語,或真誠,或客套。
江停一一恭敬回應,言辭得體,不卑不亢。
她能感受到無數目光聚焦在自己身上,但無論是哪種目光她都保持著溫和的微笑,全當沒感覺。
但她心下卻跟明鏡似的——這宴席亦是官場的縮影,一言一行皆需謹慎。
戴高歌在一旁倒是如魚得水,他家世又顯赫,與不少官員都能說上幾句話。
司徒榮則顯得更為內斂,大多時候安靜用餐,偶爾與相熟的同科低聲交談幾句。
宴席過後,今日的流程卻還沒有走完。
在禮部官員的帶領下,全體新科進士身著剛剛賜下的嶄新進士冠服,排著整齊的隊伍,前往國子監孔廟行釋菜禮,祭拜先師孔子。
此處與恩榮宴的喜慶略有不同,更顯莊嚴肅穆。
古柏森森,香煙繚繞。
在贊禮官的唱引下,以江停為首的三鼎甲在前,眾進士于後,向至聖先師孔子像行三跪九叩之大禮。
獻爵、奠帛、讀祝文……每一流程都嚴格遵循古禮,一絲不苟。
江停肅立于眾人之前,凝視著孔聖人威嚴肅穆的塑像,她心中不禁涌起一股難以言喻的崇敬與感慨。
無論她對這個時代有多少看法與不滿,但面對孔夫子,面對這位影響了華夏上千年的聖賢,她還是心甘情願祭拜的。
無論古今,寒窗苦讀,孜孜以求,所學的仁義禮智信,其源頭皆在于此。
“為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平。”
這橫貫古今的四句話在她心中回蕩,比以往任何時候都更加真切沉重。
她緩緩跪下,虔誠叩首,不僅是在完成一項儀式,也是在心中默默許下對對未來的承諾。
她看到身旁的司徒榮,神色亦是前所未有的莊重。
即便是素日跳脫的戴高歌,此刻也收斂了所有玩笑之色,眉眼間透著一股難得的肅然。
所有的新科進士,無論名次高低,無論出身如何,在這至聖先師面前,都暫時拋卻了俗世的紛擾與算計,唯余尊敬。
祭禮完畢,已是夕陽西下。
金色的余暉灑在孔廟的琉璃瓦上和每一位新科進士的身上,仿佛為他們披上了一層神聖的光輝。
至此,所有的流程才算是真正告一段落。
新科進士們可各自歸家,與親人分享這份喜悅。
當江停終于得以脫身,騎著馬,在諾棋的隨侍下返回楊府所在街道時,天色已漸晚。
喧囂散盡,只余滿身疲憊與沉澱下來的榮光。
遠遠地,她便看到了那抹熟悉的府門,以及門前靜立的身影。
府中家丁等早已望眼欲穿,見她身影出現,立刻挺直腰板,齊刷刷拱手,聲音洪亮中帶著壓抑不住的激動“恭賀少爺高中狀元!金榜題名!”
江停聞聲望去,對自家人們露出一絲疲憊卻真實的柔和笑意,微微頷首。
隊伍行至府門前,她利落地翻身下馬,快步走到那負手而立、等候多時的楊懷達面前。
鄭重躬身長揖,聲音帶著累了一天的疲憊,卻清晰無比“恩師,學生回來了!”
楊懷達看著風塵僕僕,看著她身上那身嶄新的狀元冠服,慣常的嚴肅面容緩緩化開,眼底深處流露出難以掩飾的欣慰與驕傲。
他上前一步,並未多言,只是伸出手,極其鄭重地為她正了正因一日勞累而微有歪斜的冠纓。
這個細微的動作,勝過千言萬語。
“嗯,”他打量了她一眼,聲音較平日溫和了許多,“辛苦了,家里備了酒菜,回來了,便可好好休息了。”
“是,恩師。”江停直起身,唇角揚起,眼中漾開輕松的笑意。
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