“咚，咚，咚。”
敲門聲不輕不重，恰到好處，既能讓人听清，又不顯得急躁。
“玄元公子，深夜打擾，城主甦文遠求見。”
門外傳來一個略帶蒼老但中氣十足的聲音。
玄元睜開眼，眸中一片平靜，仿佛剛才那場無聲的交鋒從未發生過。他起身，踱步到門前，拉開了房門。
門外站著的，正是青陽城主甦文遠。他換下了一身華貴的城主袍服，只穿著一身素雅的便服，身旁也沒有帶任何護衛，只有他一人。
甦文遠的目光第一時間掃過玄元身後的院子，那雙歷經滄桑的眼楮里閃過一絲不易察覺的驚疑。
院子里干干淨淨，月光灑在青石板上，連一絲血跡都看不到。空氣中彌漫著淡淡的草木清香，哪里有半點廝殺過的痕跡？
若不是他剛才清晰地感知到一股陰冷的能量爆發，以及另一股截然不同的氣息瞬間消失，他幾乎要以為是自己出現了錯覺。
“城主大人，有何貴干？”玄元懶洋洋地靠在門框上，語氣平淡，听不出喜怒。
甦文遠收回目光，對著玄元深深一揖，姿態放得極低“不敢，甦某只是察覺到方才有異動，擔心公子的安危，特來探望。”
“哦？”玄元挑了挑眉，“有勞城主掛心了。我睡得正香，倒是沒發覺有什麼異動。可能是城主府進了老鼠，動靜大了些吧。”
甦文遠聞言，心中苦笑。
進了老鼠？恐怕是進了一頭吃人的猛虎，然後被眼前這位更恐怖的存在給生吞活剝了。
他知道，對方這是不想承認。
他也不再拐彎抹角，神情變得嚴肅起來，沉聲道“公子，那位影殿的執事，是不是已經……”
“走了。”玄元干脆地打斷了他，“我們聊得很投機，他說想家了，就連夜趕路回去了。城主大人消息還挺靈通，居然知道他是影殿的人。”
這番鬼話，甦文遠一個字都不信。
他深吸一口氣，眼中閃過一抹決然，再次對著玄元一拜到底“公子，甦某便不與您繞圈子了。既然您已經與影殿交惡，想必也對他們的行事風格有所了解。他們這次的目標，是我甦家世代守護的一件東西。今日之事，他們絕不會善罷甘休！”
“所以？”玄元饒有興致地看著他，等著他的下文。
甦文遠抬起頭，目光灼灼地盯著玄元，一字一頓地說道“甦某懇請公子出手，助我甦家渡過此劫！事成之後，影殿夢寐以求的那件東西……雙手奉上！”
“雙手奉上？”
玄元臉上的慵懶神情沒有絲毫變化，他甚至還抬手打了個哈欠，眼角擠出幾滴生理性的淚水，仿佛甦文遠剛才那番賭上家族命運的沉重誓言，還不如他被中斷的睡眠來得重要。
“城主大人，”玄元用一種近乎于憐憫的目光看著他，慢悠悠地說道，“你是不是搞錯了一件事？”
甦文遠一愣，維持著躬身的姿勢，不敢抬頭。
“影殿找的是你甦家的麻煩，不是我的。”
玄元的聲音平淡如水，卻像一盆冰水，兜頭澆在了甦文遠心頭燃起的希望火焰上。“那個執事，是來殺我的。現在，他‘走’了。從道理上講，我和影殿的梁子，暫時算是了結了。”
他頓了頓，伸出一根手指，輕輕搖了搖。
“至于他們會不會再來，那是後話。但你甦家的麻煩，可是迫在眉睫啊。我憑什麼要為了一個不相干的家族，去徹底得罪一個听起來就很麻煩的組織？就為了一個我連是什麼都不知道的‘東西’？”
這番話無情到了極點，將所有溫情脈脈的面紗全部撕碎，露出了赤裸裸的利害關系。
甦文遠的身子猛地一顫，冷汗瞬間浸濕了後背的衣衫。
他知道，自己賭錯了。
眼前這個年輕人，根本不是那種可以用大義和寶物來打動的俗人。
他的心性，比自己想象的要冷漠、要現實得多！
他猛地抬起頭，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，再也顧不上什麼城主的體面，聲音嘶啞地說道“公子有所不知！那東西名為‘青陽之心’！它並非什麼神兵利器，而是一把鑰匙！一把……能夠開啟一處上古洞府的鑰匙！影殿追尋百年，就是為了它！”
“上古洞府？”
玄元終于來了點興趣，但也僅僅是一點而已。
這種故事他听得太多了，通常都意味著無盡的麻煩和紛爭。
“沒錯！”甦文遠見狀，連忙加大了籌碼，“那洞府傳聞乃是一位上古大能的坐化之地，里面藏著足以讓整個王朝都為之瘋狂的秘密！影殿只是其中一股覬覦的勢力罷了！公子，只要您願意出手，這‘青陽之心’便是您的！屆時，無論洞府內有何等機緣，皆歸公子所有！我甦家絕不敢染指分毫！”
他說得情真意切，眼中充滿了孤注一擲的瘋狂。
然而，玄元听完，臉上的表情反而變得更加不耐煩了。
“听起來，麻煩更大了。”
他撇了撇嘴，像是趕蒼蠅一樣揮了揮手，“一把鑰匙，引來一群餓狼。甦城主，你這是想請我當保鏢，還是想拉我下水，給你甦家當擋箭牌？”
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甦文遠的臉色瞬間變得慘白如紙。
他所有的算計，所有的話術，在這個看似年輕的男人面前，都如同三歲孩童的把戲，被一眼看穿。
絕望，如同潮水般將他淹沒。
他知道，一旦玄元關上這扇門，明天等待他甦家的，便是滅頂之災。
就在甦文遠心若死灰，準備黯然離去之時，玄元那懶洋洋的聲音再次響起。
“幫你，也不是不行。”
甦文遠猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒，像是溺水之人抓住了最後一根稻草。
玄元倚著門框，月光將他的影子拉得很長，他臉上的笑容帶著幾分玩味和一絲不容置疑的霸道。
“但我的條件，可不是一件死物那麼簡單。”
“公子請講！無論任何條件，只要甦某能做到，萬死不辭！”甦文遠激動地說道。
玄元伸出手指，指了指甦文遠，然後又指了指外面廣闊的城主府，乃至更遠處的整座青陽城。
“從今往後，你，還有整個青陽城，都得听我的。”
他的聲音不大，卻像一道驚雷在甦文遠耳邊炸響。
“我要你做什麼，你就得做什麼。我讓你往東，你不能往西。”玄元的嘴角微微上揚，勾勒出一個惡劣的弧度，“我要你甦家的錢，你就得雙手奉上；我要你城主府的人，你就得乖乖交出來。簡單來說，我要的不是那把破鑰匙，而是你，和你的青陽城，成為我的東西。”
甦文遠徹底呆住了，他張著嘴，大腦一片空白。
他想過玄元會獅子大開口，索要無數珍寶秘籍，甚至是要他甦家一半的家產。
但他萬萬沒想到，對方要的，是全部！
是要他這個堂堂一城之主，俯首稱臣！
這已經不是交易了，這是赤裸裸的吞並！
是讓他甦家，從青陽城的主人，變成一個听話的僕人！
屈辱、憤怒、不甘……無數情緒在他心中翻涌。
可當他迎上玄元那雙平靜無波卻仿佛能洞穿一切的眼眸時，所有的情緒都化作了冰冷的寒意。
他忽然明白了。
拒絕，甦家亡。
答應，甦家……尚有一線生機。
與其被影殿那群豺狼吞得骨頭都不剩，不如……依附于眼前這條深不可測的真龍。
至少，這條龍現在看起來，只是想打個盹，而不是要吃人。
掙扎了許久，甦文遠仿佛被抽干了所有力氣，佝僂的背脊彎得更深了。
他緩緩地、無比艱難地，對著玄元單膝跪了下去。
“甦文遠……遵公子令。”
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