“太白金星！你乃陛下近臣，深受信任，難道就任由陛下下達如此…如此荒唐的旨意嗎？！”鎮海將軍的聲音洪亮，帶著難以置信的憤怒，“北海沿岸，無數生靈正翹首以盼天庭神威降臨，驅逐妖邪！可等來的卻是‘只查不剿’？這讓那些受苦的生靈如何看待天庭？如何看待陛下？！”
他的質問擲地有聲，引得不少仙官暗暗點頭，顯然深有同感。
面對鎮海將軍的怒火，太白金星卻只是微微抬眼，神色平靜無波，仿佛未曾听見那話語中的指責。
他緩緩開口，聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的意味︰“鎮海將軍息怒。陛下聖意，自有其深謀遠慮，非我等臣子所能輕易揣度。吾等身為臣屬，當務之急，乃是恪盡職守，遵旨而行。”
“深謀遠慮？！”鎮海將軍像是听到了天大的笑話，怒極反笑，“金星！你我共事多年，你也曾執掌兵戈之事，難道不知兵貴神速？如今妖患已成，正該快刀斬亂麻，遲則生變！如此瞻前顧後，畏首畏尾，只會助長妖焰，遺禍無窮！”
“將軍慎言！”太白金星眉頭微不可察地一蹙，語氣略微加重，“揣度聖意，非臣子所為。陛下降旨查探，必有其因由。北海之事，或許並非如表面看來那般簡單。”
他這話意有所指，目光若有若無地掃過殿中幾位老神仙，特別是那幾位曾經歷過上古大戰，對四海之事知之甚詳的存在。
一些心思活絡的仙官聞言，臉上的憤慨之色稍減，取而代之的是更深的思索。
鎮海將軍還想再說，卻被旁邊一位同僚悄悄拉住了衣袖，示意他冷靜。
太白金星不再理會眾人的議論，手持玉旨，微微躬身，轉身便向殿外走去。
他步履不快，但每一步都沉穩有力。拂塵輕輕擺動，掃過光滑如鏡的金磚，卻掃不去他心頭的疑雲。
這位新任的天帝陛下……當真只是因為覺得妖患蹊蹺，才下令查探嗎？
“只查不剿，不可擅動……”太白金星在心中默念著這八個字，越發覺得其中意味深長。
北海……那片看似平靜，實則暗流洶涌的海域。
當年封神之戰後，龍族勢微，北海龍王更是低調至極，幾乎從不在三界露面。
可陛下先前那句無意間流露的“老龍”……
難道，陛下真正想查的，並非那些跳梁小丑般的妖族余孽，而是……蟄伏在北海深處的那位？
太白金星心中一凜，只覺得一股寒意從背脊升起。
若真是如此，那這趟差事，就絕非查探妖患那麼簡單了。這簡直是往龍潭虎穴里扔石子，試探深淺！
派誰去呢？
太白金星眉頭緊鎖。
天庭猛將如雲，能臣不少。但這次任務，需要的不是萬夫不當之勇，也不是經天緯地之才。
需要的是一雙銳利的眼楮，一顆七竅玲瓏的心，以及……絕對的謹慎和耐心。
最重要的是，這個人必須能準確領會“只查不剿”的精髓，不會被表象迷惑，更不會擅自行動，打草驚蛇。
實力不能太弱，否則遇到危險無法自保；但也不能太強，太過惹眼，反而容易引起警惕。
托塔天王李靖？不行，太過剛正，容易與妖族起沖突。
哪吒三太子？更不行，那混世魔王去了北海，怕是比妖族鬧得還凶。
二郎顯聖真君？倒是夠強，也夠冷靜，但他目標太大，一舉一動都會被各方勢力關注。
太白金星一路思索，不知不覺已回到自己的府邸。
他揮退了左右仙侍，獨自坐在雲床之上，手指輕輕敲擊著玉案。
一個個名字在他腦海中閃過，又被一一否決。
良久，他眼中閃過一絲光芒，似乎想到了一個合適的人選。
“清虛靈官……”他低聲念出了一個名字。
此人在天庭之中，名聲不顯，修為也只在中等，平日里負責巡查記錄周天星斗運轉，是個不折不扣的文職仙官，甚至可以說有些……默默無聞。
但他最大的優點，便是心細如發，觀察入微，且性情沉穩，從不惹是生非。更重要的是，他存在感極低，派他去北海，不容易引起任何一方的注意。
“便定是他了。”太白金星打定了主意，立刻提筆寫下一道調令。
消息很快傳開，當鎮海將軍得知太白金星選定的查探使者，竟是那個連他都要想一會兒才能記起是何人的清虛靈官時，他簡直不敢相信自己的耳朵。
“什麼？！清虛靈官？！”鎮海將軍正在自己的府邸與幾位交好的武將議論北海之事，聞听此訊，猛地一拍桌子，震得杯盞跳動，“太白老兒是老糊涂了嗎？！派一個手無縛雞之力的文官去查探妖患？他這是嫌北海不夠亂，想給那些妖孽送點心去嗎？！”
“將軍息怒，”一位部將勸道，“太白金星此舉，或許…或許真是為了不打草驚蛇？”
“放屁！”鎮海將軍怒喝道，“不打草驚蛇？我看他是根本沒把北海億萬生靈的性命放在心上！陛下糊涂！太白金星也跟著糊涂！不行，此事絕不能如此兒戲！”
他眼中閃過一絲厲色，“傳我將令，命北海水師嚴密監視北海妖族動向，若那清虛靈官查不出個所以然，或者……出了什麼意外，我等便……”
後面的話他沒有說完，但在場的幾位武將都已心領神會。
而在另一邊，太白金星的府邸中。
一位身著淡青色道袍，面容清 ，氣質沉靜的仙官正躬身立于堂下。正是清虛靈官。
太白金星將玉旨交到他手中，緩緩道︰“清虛，北海妖患之事，陛下已下旨意，命你即刻前往查探緣由，探清虛實。”
“臣，領旨。”清虛靈官雙手接過玉旨，聲音平穩，听不出任何情緒。
太白金星看著他，眼神意味深長，又補充了一句︰“此行非同小可，北海深處，未必如表面平靜。你只需記住陛下的八字真言︰只查不剿，不可擅動。萬事……以保全自身為要，明白嗎？”
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