金陵城的街巷，被清晨的第一縷陽光溫柔地撫摸著，街邊的店鋪陸陸續續卸下門板，開始新一天的營生。空氣中彌漫著早點鋪子飄出的香氣，百姓們的歡聲笑語交織在一起，構成一幅安寧祥和的市井畫卷。這段日子，李肆荀推行的一系列舉措成效初顯，民生蒸蒸日上，商業也愈發繁榮，海上事業的籌備工作同樣進展順利，一切都在朝著好的方向穩步邁進。
李肆荀剛從軍營練兵場歸來，他一身利落的戎裝還未換下，額頭上掛著細密的汗珠，眼神中卻透著一股英氣與堅毅。他正準備回府洗漱，稍作休息，這時，侍衛匆匆跑來，臉上帶著幾分驚喜，高聲稟報道︰“王爺，您的好兄弟小胖來了，說是帶著皇帝陛下的旨意，此刻正在前廳等候！”
“小胖？”李肆荀微微一怔，旋即嘴角上揚，露出一抹欣喜的笑容。他加快腳步，大步流星地朝著前廳走去。一進前廳，就瞧見一個身材圓滾滾、滿臉笑意的男子站在那里，不是小胖又是誰？
“小胖！”李肆荀大聲喊道，快步上前，張開雙臂與小胖緊緊相擁。“哈哈，可想死我了！你怎麼突然來了，還帶著陛下的旨意。”李肆荀松開手，上下打量著小胖，眼中滿是久別重逢的喜悅。
小胖也激動得眼眶泛紅，用力拍了拍李肆荀的肩膀，說道︰“肆荀，我也想你啊！這不是有重要的事兒，奉了陛下的命令，火急火燎地就趕來了。”說著，他收起笑容，神色變得嚴肅起來，從懷中掏出一份明黃色的聖旨，雙手高舉。
李肆荀見狀，立刻整理好衣冠，恭敬地跪地接旨。聖旨宣讀完畢，李肆荀緩緩起身，眉頭緊鎖，臉上的輕松愉悅瞬間被凝重取代。原來，當下西魏與陳霸先在長沙一帶僵持不下，局勢緊張到了極點。偏偏在這個時候，南梁蕭氏又西遷到了長沙，而陳霸先的一眾心腹此刻正蠢蠢欲動，極力慫恿陳霸先廢掉蕭氏，自立為帝。
李肆荀沉默片刻，拉著小胖坐下，倒了兩杯茶，開口問道︰“小胖，你一路奔波而來，對長沙那邊的局勢肯定了解不少。快給我說說，西魏和陳霸先現在的兵力部署如何？雙方的士氣怎麼樣？還有蕭氏在其中的處境如何？”
小胖端起茶杯，喝了一大口，潤了潤嗓子，認真地說道︰“肆荀，我在來的路上，可是打听了不少消息。西魏這次派了一員能征善戰的大將，率領著一支精銳之師，駐扎在長沙城外，兵力雄厚，士氣也很高昂。陳霸先這邊也不容小覷，他手下的將領們個個身經百戰，士兵們對他更是忠心耿耿，唯命是從。至于南梁蕭氏，如今已是虎落平陽，雖說還有一些舊部擁護，但在西魏和陳霸先這兩大勢力的夾縫中，根本沒有多少話語權，只能任人擺布。”
李肆荀听完，眉頭皺得更緊了，他站起身來，在廳中來回踱步，心中暗自盤算著。他清楚，一旦陳霸先稱帝，必將引發天下大亂，各方勢力之間的平衡將被徹底打破，這對整個天下的局勢都將產生難以估量的影響。而自己眼下在金陵的根基還不夠穩固，雖然各項事業都在穩步推進，但距離能夠應對如此復雜局勢的程度，還有很大的差距。可是，皇帝的旨意又不能違抗，這讓他陷入了兩難的困境。
過了好一會兒，李肆荀停下腳步，眼神中閃過一絲決絕。他轉身對小胖說道︰“小胖，你回去轉告陛下，就說我李肆荀定當以大局為重，竭盡全力完成陛下交付的任務。只是金陵這邊的事務千頭萬緒，我需要一些時間來安排妥當。還望陛下能夠體諒。”
小胖點了點頭，說道︰“肆荀，我明白。你放心，我一定把你的話原原本本地轉告給陛下。”
送走小胖後，李肆荀立刻召集了麾下的謀士和將領們，將皇帝的旨意以及長沙的局勢詳細地告知了眾人。眾人听後，紛紛交頭接耳，議論紛紛。有的主張立刻出兵長沙，支援西魏，共同對抗陳霸先；有的則認為應該先鞏固金陵的防御，加強自身實力，再靜觀其變。
李肆荀靜靜地听著眾人的意見，心中不斷權衡利弊。最後，他深吸一口氣，說道︰“諸位，如今局勢錯綜復雜，我們切不可輕舉妄動。一方面，我們要繼續加強金陵的軍事防御，招募新兵，訓練軍隊，儲備糧草，確保金陵城固若金湯；另一方面，我們要派遣精銳的探子前往長沙，密切關注局勢的發展變化，隨時向我匯報。同時，我會修書給西魏的將領，表達我們北齊願意與其攜手合作的誠意，共同應對陳霸先的威脅。等我們掌握了足夠的情報，再根據實際情況制定下一步的計劃。”
眾人听後，紛紛點頭表示贊同。在接下來的日子里，李肆荀帶領著眾人按照既定的計劃，緊鑼密鼓地展開行動。金陵城內，練兵場上殺聲震天，士兵們刻苦訓練；城牆上，工匠們忙碌地修繕著防御工事；而在長沙，北齊的探子們如同幽靈一般，四處搜集著情報，為李肆荀提供著最及時、最準確的消息。李肆荀日夜操勞，時刻關注著局勢的每一個細微變化，他深知，一場前所未有的風暴即將來臨，而他和金陵城，必須做好萬全的準備。
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